Raquel Marín, neurocientífica y catedrática de Fisiología, afirma que ni el tamaño ni el peso del cerebro determinan la inteligencia de la persona.
Siempre imaginamos que los superdotados deben de tener el cerebro más grande y trabajando mucho más deprisa que uno normal. Sin embargo, la ciencia indica que no siempre es el caso. La inteligencia más brillante se basaría en circuitos más eficaces, no más complejos. Por lo tanto, tendría cabida la famosa frase de: “menos es más”.
El cerebro, órgano principal del sistema central, no deja de suscitar interés en los investigadores. Y en lo que respecta al binomio conformado por cerebro e inteligencia, los estudios continúan revelando datos muy interesantes. Sin embargo, aún falta mucho para que podamos llegar a afirmar que lo conocemos todo acerca de este órgano tan fascinante.
Ahora bien, ¿qué se sabe del cerebro de los superdotados? Veámoslo a continuación.
En algunos estudios científicos en los que se analizaba la inteligencia se había observado una correlación entre el tamaño del cerebro respecto a la cantidad de materia gris. Sin embargo, algunos datos no encajaban. Por ejemplo, ¿sabías que Albert Einstein tenía un cerebro que pesaba unos 200 gramos menos que los de otros individuos?
El peso del cerebro suele estar relacionado con el volumen total del cuerpo, de allí en parte la explicación al por qué el peso del cerebro pueda variar entre una persona y otra. Respecto a esto, resulta muy interesante el hecho de que, en el caso de las mujeres, su cerebro puede llegar a pesar algo menos que el de los hombres, ya que el peso del cuerpo femenino es inferior al masculino.
Se ha comprobado que el peso del cerebro suele estar relacionado con el volumen total del cuerpo.
Un nuevo estudio detallado que se ha publicado en la prestigiosa revista Nature ha analizado la estructura del sistema nervioso en detalle. Han comprobado un aspecto curioso y es que tener mayor cantidad de materia gris no se asocia con tener una mayor cantidad de neuronas. En los cerebros de los más inteligentes no habría más neuronas sino una conexión más eficiente entre las neuronas.
Como se refleja en un artículo publicado en la revista Scientific American, el tamaño del cerebro no es lo que viene a tener relevancia, sino el número de neuronas y conexiones sinápticas.
Para el estudio se utilizaron 260 personas que respondían a la mayor velocidad posible a una serie de preguntas que tenían que razonar. Mientras hacían el ejercicio, se analizaban los cerebros y la actividad de las conexiones neuronales de los participantes. En el estudio participaron 260 personas que tenían que responder a la mayor velocidad una serie de preguntas razonadas.
Los investigadores observaron que los que tenían mejores puntuaciones en los ejercicios eran aquellos que tenían menos ramificaciones entre las neuronas. Es decir, que la manera más rápida para resolver los problemas se debía a que se conseguía el camino más corto pero más eficaz.
El cerebro de los superdotados busca la forma de realizar menos esfuerzo, gastando así menos recursos, para poder ser más eficaz.
El cerebro gasta mucha energía metabólica ya que es tremendamente activo de día y de noche. Las neuronas del cerebro consumen 10 veces más oxígeno de lo que le correspondería por el peso del cerebro y 60 veces más de glucosa de lo que parecería razonable para un órgano que tan solo representa un 2 % del total del cuerpo.
En otras palabras, el cerebro consume oxígeno y glucosa de forma masiva. Por consiguiente, todo lo que en el cerebro permita una mayor eficiencia energética para conseguir una mayor actividad cerebral reduciendo el gasto metabólico se prioriza. Y ese parece ser el caso del cerebro de los superdotados: conseguir mayor eficacia con menos gasto de energía.
En esta línea, otros estudios apuntan que los cerebros de personas más inteligentes se esfuerzan menos y tienen una actividad metabólica más baja. En definitiva, las neuronas de los más inteligentes buscarían la conexión que reduzca los esfuerzos. Como explica el investigador neurólogo Erhan Genç, uno de los autores del trabajo científico: “Los cerebros más inteligentes tienen una red más delgada, pero más eficiente de neuronas”.
Así que ser más inteligente parece tener que ver con encontrar el camino más corto para llegar antes. Una reflexión interesante que se puede aplicar a otras muchas facetas de la vida.
Raquel Marín es neurocientífica, catedrática de Fisiología y divulgadora científica. Se doctoró en Biomedicina en la Universidad Laval de Quebec y ha dedicado gran parte de su vida a la investigación científica, en particular a las enfermedades del cerebro en el envejecimiento y los nutrientes neurosaludables. Tiene una amplia bibliografía científica con 127 publicaciones científicas internacionales y numerosas ponencias en todo el mundo.
Ha recibido varios premios: el Premio a la Mujer Investigadora en Biomedicina en la Universidad Laval (Canadá), el Premio de Investigación Agustín de Bethencourt de la Fundación Caja Canarias, la Medalla Europea al Trabajo de Economía y Competitividad, la Medalla de Honor del Instituto de Ciencias Forenses de Barcelona y el Premio Expofinancial 2019 por su divulgación sobre nutrición y salud cerebral. Además, ha dado cientos de charlas en centros públicos y privados.
Es colaboradora en diversos programas de la radio como Radio Nacional en Cataluña, Cadena SER, Radio Autonómica de Canarias, Radio Nacional de Colombia, etc. También participa con frecuencia en programas de la televisión como el Programa La Mañana y Saber Vivir (TVE1), televisión española en Canarias (programa Buenos Días Canarias), etc.
Además es autora del libro de no-ficción “Dale vida a tu cerebro” (RocaEditorial). En octubre de 2019 saldrá en librerías su segundo libro de divulgación: “Pon en forma tu cerebro”, una guía práctica con ejercicios y recetas culinarias para tener un cerebro en plena forma toda la vida.
En su página web www.raquelmarin.net escribe noticias de actualidad sobre la investigación del cerebro y la nutrición. También aporta recetas neurosaludables de su propia cosecha, sencillas, económicas y sabrosas para tener la mente a tope.
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