15 ejercicios para potenciar las habilidades cognitivas

¿Quieres mejorar tu rendimiento en diferentes tareas o en algún proceso psicológico básico? Conoce en este artículo varias formas entretenidas y divertidas de hacerlo.

Escrito y verificado por la psicóloga Sara González Juárez.

Última actualización: 01 agosto, 2023

De seguro te has preocupado alguna vez sobre tu salud cerebral y has pensado en buscar ejercicios para potenciar las habilidades cognitivas que ya tienes. Haces bien: entrenar el cerebro en diferentes tareas te ayudará en la recuperación frente a posibles accidentes cerebrales, como un ictus o un traumatismo, y es un factor de protección frente a diversas enfermedades, como la demencia.

No obstante, ¿cómo hacerlo sin que resulte monótono y aburrido? La respuesta está en convertirlo en un juego. Cualquiera de los ejercicios que encontrarás aquí tiene su punto divertido, pues conlleva un reto para superarlo de manera sana. Sigue leyendo y entérate de cuáles ejercicios te estamos hablando.

¿Cómo ayuda la práctica habitual de ejercicios cognitivos a mejorar el rendimiento intelectual?

Al igual que el ejercicio físico fortalece y tonifica los músculos, los ejercicios cognitivos estimulan y fortalecen las conexiones neuronales en el cerebro. Es importante recalcar que esto no quiere decir que puedan aumentar la capacidad mental, sino que el entrenamiento cognitivo general mejora el desempeño de tareas específicas. Así lo describe un estudio de la revista Trends in congnitive science.

Para aprovechar al máximo cada ejercicio, es útil enfocarse en el área cerebral que se quiere ejercitar. Por ejemplo, la práctica intensiva de ejercicios de memoria puede aumentar la actividad en regiones cerebrales como el hipocampo y la corteza prefrontal, áreas involucradas en el almacenamiento y recuperación de información.

15 ejercicios para potenciar las habilidades cognitivas

Las habilidades cognitivas son las que nos permiten relacionarnos con lo que nos rodea y procesarlo de la manera más efectiva posible. Gracias a ellas, adquirimos conocimientos, abstraemos conceptos, solucionamos problemas y tomamos decisiones. Al entrenarlas, facilitamos nuestra vida cotidiana. Te presentamos a continuación algunos ejercicios que existen para lograr este propósito.

Ejercicios para entrenar la memoria

La memoria es el proceso psicológico básico para almacenar, retener y recuperar información. Tanto en lo episódico como en lo funcional (memoria de trabajo), el hecho de mantenerla activa y fuerte es una garantía de un buen funcionamiento mental, pues la memoria es el soporte de muchos otros procesos mentales, como el cálculo matemático o el razonamiento lógico.

A continuación te ofrecemos algunos ejercicios interesantes que harán que tu memoria se mantenga activa:

• Juegos clásicos: «Simón dice» o encontrar parejas de cartas, por ejemplo.
• Sudokus: estos acertijos japoneses te obligan a mantener datos en tu memoria de trabajo al rellenar los huecos vacíos de una cuadrícula.
• Memorización de listas de palabras y números: memorizar listas de ítems es una forma directa de ejercitar la memoria. Puede resultar tedioso, pero es útil para retarte a ti mismo y es uno de los ejercicios para potenciar las habilidades cognitivas que puedes realizar en cualquier lugar.

Ejercicios para entrenar la atención 

La atención y la concentración nos permiten enfocarnos en una tarea específica, ignorar distracciones y mantenernos mentalmente activos. Estas habilidades son cruciales para realizar tareas con eficacia, evitar errores y, además, están demasiado ligadas a la memoria. Aquí hay algunos ejercicios para mejorar la atención y la concentración:

• Hacer manualidades: tener las manos ocupadas en una actividad no automatizada también es un buen ejercicio para la atención sostenida.
• Rompecabezas, resolver laberintos, hacer crucigramas, acertijos o juegos de palabras: estos juegos clásicos atrapan la atención y la ponen a pleno rendimiento.
• Cambio de contexto: elige un objeto en la habitación y observa todos los detalles posibles. Luego, cierra los ojos y trata de recordarlos todos. Puedes comenzar dándote un tiempo cómodo para ti e ir reduciéndolo para aumentar la dificultad.

Ejercicios para mejorar la velocidad de procesamiento

La velocidad de procesamiento se refiere al tiempo que emplea el cerebro en interpretar los estímulos del ambiente y operar con ellos. En consecuencia, mejorar esta habilidad cognitiva puede ayudarnos a tomar decisiones más rápidas y responder de forma eficiente a situaciones cambiantes. Aquí tienes algunos ejercicios útiles:

• Juegos de asociación de palabras: por ejemplo, decir una palabra que empiece con la última letra de la que te acaban de enunciar.
• Juegos de reacción: muchos pasatiempos requieren de reacciones rápidas, como el «calientamanos». Algunos juegos de mesa, como el Jungle Speed, te entrenarán en tu velocidad de procesamiento, la atención y los reflejos.
• Ejercicios de clasificación: escoge un conjunto de objetos aleatorios y clasifícalos en categorías lo más rápido posible. Existen versiones digitales de este juego que te ahorrarán la parte física. También puedes aprovecharlo para reordenar tu casa.

Ejercicios para fortalecer el pensamiento creativo

El pensamiento creativo implica la generación de ideas originales, la resolución de problemas de manera innovadora y la capacidad de ver situaciones desde diferentes perspectivas. Fortalecer esta habilidad cognitiva puede fomentar la creatividad y la resiliencia mental, así como diversificar la resolución de problemas. Aquí tienes algunos ejercicios para desarrollarlo:

• Participa en actividades artísticas: escribir, dibujar, tocar un instrumento; todo ello fomenta la imaginación y la creación de nuevos estímulos.
• Brainstorming: plantea situaciones y problemas ficticios —o aprovecha para usarlo con los tuyos— y trata de generar la mayor cantidad posible de ideas, sin censurarte. También sirve como inspiración para crear arte.
• Lee: aunque no sea un ejercicio de producción, un estudio publicado en la revista Marriott Student Review detalló que leer estimula la mente. Esto puede fomentar el desarrollo de la imaginación y la creatividad, entre otros muchos beneficios.

Ejercicios para desarrollar las funciones ejecutivas

Se entiende por funciones ejecutivas las habilidades cognitivas de nivel superior que nos permiten planificar, organizar, establecer metas, controlar impulsos y tomar decisiones efectivas. Estas habilidades son esenciales para la autorregulación del comportamiento. Aquí hay algunos ejercicios para mejorarlas que te podrían parecer interesantes:

• Juegos de estrategia: el ajedrez, Hive o el go son algunos ejemplos de pasatiempos que te entretendrán, al tiempo que te ayudan a desarrollar el pensamiento estratégico.
• Actividades Go-No-Go: son bastante útiles para desarrollar la inhibición conductual y la flexibilidad de la respuesta. Una forma de realizarlas es escoger un par de imágenes de un conjunto y decir la palabra contraria cuando aparezcan. Así, se nombrarán todas de manera habitual, salvo estas.
• Videojuegos: suelen aglomerar diferentes retos que ponen a prueba las capacidades cognitivas. De hecho, un estudio publicado por Handbook of clinical neurology destacó que son un buen alimento para la plasticidad cerebral. Eso sí, asegúrate de escoger aquellos que te exijan en diferentes áreas o que son específicos para el entrenamiento cognitivo.

Adapta los ejercicios a tu medida

Cada persona tiene un nivel de desempeño en estas tareas o requiere de adaptación en algunas áreas, en especial si las practica como rehabilitación o para mejorar en algún aspecto deteriorado de las mismas. Por eso, cada ejercicio que se elija debe adaptarse a las capacidades físicas del sujeto (con apoyos sensoriales, por ejemplo).

Por otro lado, es importante respetar los tiempos de cada persona. Todos los ejercicios para potenciar las habilidades cognitivas pierden su efectividad si el individuo se frustra o se bloquea.

Para cerrar, recuerda que, aunque no te entrenes de manera específica en mejorar tus habilidades, debes poner a prueba a tu cerebro a diario, de ser posible de una manera divertida. La vida se verá de manera distinta, con mayor claridad e, incluso, con un nuevo sentido si tienes a tus neuronas funcionando.