El papel del psicólogo sanitario en el cuidado de la salud mental

Durante mucho tiempo, hablar de salud mental era algo que se evitaba. Hoy, en cambio, sabemos que cuidar la mente es tan importante como atender la salud física. La pandemia del Covid-19 evidenció la necesidad de contar con profesionales cualificados capaces de atender la creciente demanda de atención psicológica. 

Debido a esto, el psicólogo general sanitario se ha convertido en una figura clave para el bienestar de las personas. Su labor no solo se centra en tratar el malestar psicológico, también en prevenir problemas de salud mental y acompañar a quienes atraviesan momentos difíciles, ayudándoles a recuperar el equilibrio emocional.

La atención psicológica en el ámbito sanitario: qué la distingue de otros enfoques

La psicología sanitaria se centra en cómo la mente y el cuerpo se influyen mutuamente. Parte de la idea de que el bienestar emocional tiene un impacto directo en la salud general y en la forma en que las personas afrontan enfermedades, situaciones de estrés, pérdidas de seres queridos o cambios importantes en su vida.

A diferencia de otros psicólogos que no han cursado la formación necesaria, el psicólogo general sanitario está habilitado legalmente para ejercer como profesional de la salud. Esto le permite atender a pacientes en contextos clínicos, realizar evaluaciones, ofrecer tratamiento y participar en programas de prevención y promoción de la salud mental.

También se diferencia del psicólogo especialista en Psicología Clínica, que suele intervenir en el sistema público ante trastornos más graves o complejos. El psicólogo sanitario, en cambio, trabaja principalmente en el ámbito privado o en centros de salud, ofreciendo apoyo psicológico para problemas emocionales y conductuales.

¿Qué funciones desempeña un psicólogo en contextos de salud?

El papel principal del psicólogo sanitario es prevenir y actuar de forma temprana ante problemas de salud mental. Su trabajo se organiza en diferentes niveles:

• Prevención primaria y secundaria: estos profesionales promueven hábitos saludables y ofrecen apoyo psicológico en situaciones de crisis, como duelos, traumas, pérdidas o problemas laborales, para evitar que se conviertan en trastornos más graves.
• Prevención terciaria y cuaternaria: acompañan a personas con enfermedades crónicas para ayudarles a manejar el impacto emocional del diagnóstico y también evitan intervenciones innecesarias.

El psicólogo sanitario puede realizar evaluaciones diagnósticas en el ámbito privado y diseñar planes de tratamiento personalizados, basados en evidencia científica, como la terapia cognitivo-conductual.

¿Por qué la formación es clave para ejercer en psicología sanitaria?

En España, el ejercicio de la psicología sanitaria se encuentra regulado por la Ley General de Salud Pública de 2011, que exige una formación especializada con el objetivo de garantizar la seguridad y el bienestar del paciente. No basta con el grado universitario. Se necesita adquirir competencias avanzadas en evaluación e intervención clínica.

Asimismo, la ética profesional obliga al psicólogo a reconocer sus propios límites. Según el Código Deontológico, el profesional debe derivar al paciente a otro especialista cuando el caso supera su ámbito de actuación o requiere tratamiento farmacológico, el cual solo puede ser prescrito por un médico.

Máster en Psicología General Sanitaria: la vía formativa para la práctica profesional

Para obtener la habilitación legal para ejercer en España como psicólogo sanitario, el paso obligatorio tras el grado universitario es cursar el Máster en Psicología General Sanitaria. Esta titulación oficial proporciona los conocimientos y habilidades necesarios para evaluar e intervenir en el ámbito clínico con rigor científico.

Varias universidades españolas, como la UNIR, ofrecen este máster con un enfoque práctico que incluye metodologías como la simulación con pacientes estandarizados.

Este tipo de formación permite a los psicólogos entrenar habilidades clínicas, como la comunicación terapéutica, el manejo de crisis emocionales, la evaluación psicológica y el diseño de planes de tratamiento basados en evidencia antes de realizar prácticas en centros de salud mental.

La importancia de la actualización y la formación continua en la psicología sanitaria

La psicología es una disciplina en constante evolución, por lo que los profesionales deben actualizarse de forma continua. Esta actualización no es solo una recomendación, es un deber ético, tal como recoge el Artículo 17 del Código Deontológico.

Por esta razón, los profesionales de la psicología sanitaria deben mantenerse actualizados, familiarizarse con nuevas herramientas tecnológicas, indagar en nuevos enfoques terapéuticos y profundizar en áreas emergentes como la psicología perinatal, la neurorrehabilitación, la psicología infantil o las terapias de tercera generación.

La actualización permanente permite ofrecer una atención psicológica de calidad y adaptada a las necesidades reales de las personas. Si te gustaría especializarte en psicología general sanitaria, elegir una buena universidad y continuar con tu formación continua es clave para ejercer con seguridad y profesionalidad.