¿Por qué la tristeza nos lleva a aislarnos?

La tristeza nos lleva a replegarnos sobre nosotros mismos, reflexionar y recobrar energías. Te contamos por qué estos procesos son tan importantes y necesarios.

Escrito y verificado por la psicóloga Elena Sanz.

Última actualización: 14 diciembre, 2021

Es posible que en múltiples ocasiones hayas sentido una fuerte presión social respecto a lo que tienes que sentir y hacer en cada momento. Emociones consideradas negativas, como la ira, la tristeza o el miedo no gozan de buena fama y se nos insta a rechazarlas, no permitirlas, a fingir que no están ahí. Así, nos forzamos a sonreír, a salir, a mantenernos activos; pero, en realidad, la tristeza nos lleva a aislarnos por un motivo y es importante respetarlo.

Piensa en la última vez que te sentiste triste. Seguramente notaste que tu energía física y mental era mucho más baja, que necesitabas tranquilidad, silencio y reposo; y puede que incluso te sintieras culpable por no querer o poder cumplir con los niveles de productividad que se esperaban de ti. Sin embargo, el cuerpo es sabio y hemos de atender a sus señales.

De hecho, no es algo que podamos elegir, ya que estamos condicionados a nivel biológico. Ante la tristeza, el organismo disminuye la segregación de serotonina y noradrenalina y aumenta la de cortisol. Esto no solo afecta a nuestro bienestar emocional, sino que produce apatía, cansancio, disminución de fuerza y resistencia física e hipotonía muscular.

La función adaptativa de la tristeza

Generalmente, categorizamos las emociones en positivas y negativas en función de cómo nos hacen sentir. En realidad, sería más ajustado clasificarlas como agradables y desagradables, ya que de por sí todas ellas son adaptativas. Es decir, cada una de tus emociones aparece por una razón, cumple una función importante y es necesaria y beneficiosa para ti, incluso si se siente mal y únicamente deseas librarte de ella.

En el caso de la tristeza, esta aparece como una reacción natural ante la pérdida, la decepción o la desesperanza. Nos acompaña cuando no podemos actuar para evitar lo que ha sucedido. Al contrario que la ira, que nos moviliza a defendernos, la tristeza nos invita a replegarnos sobre nosotros mismos para gestionar lo sucedido a nivel interno.

Así, algunas de sus principales funciones son las siguientes:

La tristeza nos lleva a aislarnos para dar espacio al dolor

Cuando la pérdida o la decepción ya han sucedido, aparece un dolor emocional que necesita ser visto, escuchado y atendido. Para ello, necesitamos sacar el foco de lo exterior y mirar hacia adentro.

Procesar un suceso adverso requiere tiempo y por ello la tristeza nos obliga a bajar el ritmo, a ralentizar la actividad y aprovechar los recursos energéticos para sanar. No es momento ahora de construir, proyectar o crear, sino de atender a lo que ya hay.

Para comprender y sacar conclusiones

La tristeza pone en marcha un proceso reflexivo que resulta fundamental para el crecimiento personal. Nos permite hacer introspección, analizar lo ocurrido y comprenderlo. Nos lleva a preguntarnos: ¿qué ha sucedido?, ¿cómo me afecta esto?, ¿de qué manera va a cambiar mi vida a partir de ahora?, ¿hay algún aprendizaje que pueda extraer de la situación?

Gracias a este análisis, podemos situarnos en nuestra nueva realidad y aceptarla. En algunos casos, además, nos permite aprender para evitar vernos en tesituras similares en el futuro.

Finalmente, nos enseña cuáles son nuestras necesidades, valores y deseos, nos ayuda a clarificar y priorizar, algo que no podemos hacer si continuamos escondiéndonos en el constante movimiento y refugiándonos en la estimulación exterior.

Para restaurarnos

En última instancia, la tristeza nos lleva a aislarnos para que podamos restaurarnos. Del mismo modo que el dolor físico requiere reposo y cuidados, el dolor emocional también necesita de estas pausas antes de continuar.

Durante este periodo de aislamiento, invertimos la energía en nosotros, recobramos fuerzas y logramos integrar lo ocurrido en nuestra historia para poder seguir adelante.

Cuando la tristeza nos lleva a aislarnos por los motivos equivocados

En definitiva, el aislamiento que sigue a la tristeza es adaptativo, ya que nos permite comenzar a procesar los eventos, comprenderlos, integrarlos y continuar adelante en la realidad que ahora nos encontramos. Sin embargo, en ocasiones este aislamiento es excesivo o viene motivado por factores inadecuados. Por ejemplo, es posible que evitemos el contacto con otras personas debido a sentimientos de culpa, fracaso o vergüenza.

Ante un acontecimiento adverso, podemos sentir que somos los responsables de lo sucedido, que somos insuficientes o inferiores a los demás. Cuando nos avergüenza nuestra situación personal, cuando consideramos que estar tristes en inaceptable, podemos aislamos para evitar esa sensación de fracaso. Sin embargo, esto solo nos lleva a incrementar los sentimientos de desesperanza.

Recordemos que la tristeza tiene valor social: les muestra a los demás que necesitamos apoyo y propicia que nos lo ofrezcan. Extender ese aislamiento por demasiado tiempo o llevarlo al extremo genera una retroalimentación negativa en la que perdemos reforzadores sociales.

Por lo mismo, es importante escuchar al cuerpo, bajar el ritmo y mirar hacia dentro pero también es necesario permitirnos expresar la emoción, comunicársela a otros y gestionarla adecuadamente. Si tienes dificultades para lidiar con la tristeza, el acompañamiento profesional puede serte de gran ayuda.