3 diferencias entre el enfoque idiográfico y nomotético de la personalidad
Lo idiográfico y lo nomotético son dos perspectivas distintas que conviven en el estudio de la personalidad. Si bien el objetivo de ambos es describir este constructo, hay diferencias esenciales; conociéndolas es posible tener una idea más precisa de lo que implica estudiar esta variable. A continuación, te enseñaremos las diferencias entre el enfoque idiográfico y nomotético de la personalidad.
Si hacemos una pequeña investigación, descubriremos que hay muchas definiciones de la personalidad y que estas varían según la teoría. Pero, en general, concuerdan en que es un conjunto de cualidades que condicionan el comportamiento en ciertas circunstancias.
Por ejemplo, se suele hablar de una personalidad «explosiva» cuando alguien reacciona de forma impulsiva ante la mínima provocación. Siguiendo esta línea, entre las características que conforman la personalidad se hallan pensamientos, emociones, actitudes y maneras de actuar.
Estudiar la personalidad es complejo, ya que se trata de un constructo que se configura a partir de diferentes factores. Además, cada autor tiene una visión distinta del concepto y los elementos que participan. A pesar de eso, los investigadores observaron que hay ciertas constantes en los modelos de personalidad. De allí, se definieron las dos perspectivas más importantes: la idiográfica y nomotética.
Antes de detallar las diferencias entre el enfoque idiográfico y nomotético de la personalidad, veremos ambos por separado. De este modo, tendrás una mejor idea de cómo se distinguen entre sí.
¿Qué es el enfoque idiográfico de la personalidad?
El modelo idiográfico de la personalidad considera que ningún ser humano es 100 % idéntico a otro. Es decir, cada uno de nosotros posee cualidades que nadie más en el mundo tiene y eso nos hace únicos. Por ende, la personalidad de cada uno tiene una configuración irrepetible y así debe evaluarse.
Cuando se hacen estudios con el método idiográfico, los participantes conforman un pequeño grupo. El objetivo de esta clasificación es determinar qué diferencia a una persona de otra. Por lo tanto, no busca elaborar leyes generales para explicar el comportamiento.
¿Qué es el enfoque nomotético de la personalidad?
Contrario a lo anterior, el enfoque nomotético establece que las personas comparten cualidades. En consecuencia, sus estudios se realizan con muestras grandes de poblaciones, para así hallar rasgos comunes entre ellas. Como resultado, se pueden elaborar leyes generales que explican cómo se comportan los seres humanos.
Ahora que ya vimos cada concepto por separado, podemos entender las diferencias entre el enfoque idiográfico y nomotético de la personalidad: mientras que el primero se centra en las diferencias, el otro pretende describir las similitudes. Más allá de eso, hay otras distinciones que es necesario mencionar.
1. Investigación cuantitativa vs. investigación cualitativa
El enfoque nomotético realiza investigaciones tomando muestras grandes de poblaciones para analizar sus rasgos con métodos estadísticos. Por esta razón, se usan test psicométricos con el fin de obtener datos numéricos para interpretarlos. Así, es posible definir cuál es la norma en un grupo determinado y ver si se puede aplicar a otras poblaciones similares.
Por su parte, el enfoque idiográfico se inclina hacia la investigación cualitativa, que se centra en describir fenómenos. Los estudios idiográficos pueden hacerse con un solo caso o unos cuantos y no se valen de instrumentos psicométricos. Más bien, usan herramientas, como el método biográfico, para obtener la mayor cantidad de detalles de una persona.
2. Personalidad estática vs. personalidad dinámica
Para los investigadores nomotéticos, la personalidad constituiría un mapa con rasgos o pilares más o menos estables. Eso quiere decir que no tiende a variar mucho con el paso del tiempo. Aparte, es fragmentada, lo que significa que se conforma a partir de varios elementos que pueden analizarse por separado.
Por otro lado, en el modelo idiográfico, se ve la personalidad como el resultado de procesos dinámicos. Debido a eso, sí suele cambiar en el tiempo y por ello necesita estudiarse de forma intensiva. También, se dice que es holística porque difícilmente podría dividirse, aunque fuera para su estudio.
3. Objetividad vs. subjetividad
Otra de las diferencias entre el enfoque idiográfico y nomotético de la personalidad es su enfoque teórico. En primer lugar, los autores nomotéticos optan por realizar estudios basándose en la objetividad. Dicho de otro modo, extraen sus datos de una «realidad objetiva» que no depende de lo que piensa o crea la persona.
Al contrario, en los estudios idiográficos tiene un mayor peso la subjetividad de uno. No importa «el mundo objetivo», sino la realidad interna de cada participante. Solo así se pueden describir las características que los hacen únicos.
El enfoque idiográfico y nomotético en la investigación científica
Al ver sus diferencias de esta manera, se puede pensar que lo idiográfico y nomotético son rivales entre sí. No obstante, en la práctica científica, tienden a ser complementos para comprender un fenómeno particular a profundidad.
Para ilustrarlo mejor, citaremos el estudio de Ellison et al. (2020) sobre los patrones idiográficos y nomotéticos en los rasgos ansiosos de pacientes con TLP. El objetivo de la investigación era determinar cómo era la relación de los síntomas del trastorno con otras experiencias emocionales conflictivas.
Se analizaron los datos de 42 pacientes psiquiátricos, entre ellos personas con TLP y con trastornos de ansiedad. A partir de sus conclusiones, los autores sugieren que no hay relación entre los síntomas de ansiedad y el diagnóstico de TLP. Por tal motivo, se dice que dichas manifestaciones ansiosas podrían ser idiográficas de alguna forma.
El enfoque idiotético
El enfoque idiotético surge de la combinación de lo idiográfico y lo nomotético. De esta manera, toma los elementos característicos de cada modelo, para realizar investigaciones más complejas y ricas. En un estudio idiotético, lo que se pretende es describir leyes generales o patrones comunes a partir de la evaluación individual intensiva.
Para concluir, nos damos cuenta de que las diferencias entre el enfoque idiográfico y nomotético de la personalidad no son excluyentes. Ambos modelos pueden aprovecharse para complementar los datos obtenidos y tener una perspectiva amplia de la personalidad.
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- Ellison, W. D., Levy, K. N., Newman, M. G., Pincus, A. L., Wilson, S. J., & Molenaar, P. (2020). Dynamics among borderline personality and anxiety features in psychotherapy outpatients: An exploration of nomothetic and idiographic patterns. Personality Disorders: Theory, Research, and Treatment, 11(2), 131. https://psycnet.apa.org/doiLanding?doi=10.1037%2Fper0000363
