¿Conocías estas curiosidades sobre el estrés?
El estrés es uno de los grandes males de nuestro tiempo, sin ninguna duda. No es para menos, si tenemos en cuenta que la velocidad es mucho más elevada en el mundo actual. Adicional, hay cambios vertiginosos que exigen adaptaciones continuas, lo que a su vez se refleja en el aumento de la demanda psicológica para las personas.
Asimismo, las relaciones se han vuelto más inestables y conflictivas. Vivimos en una realidad en la que no existe la sensación de pisar un suelo firme, sino, por el contrario, de estar sujetos a lo imprevisto. Además, se trabaja más que en cualquier otra época. Por eso, no tiene nada de raro que el estrés se haya vuelto un sello de identidad en el presente.
Este mecanismo tiene una cara positiva. Activa la atención y prepara al organismo para enfrentar desafíos, una confrontación que puede derivar en lucha o huida. El problema es que estamos rodeados de una gran variedad de estímulos, muchos de ellos con relativa permanencia, que llegamos a interpretar como una amenaza sin que lo ameriten. Así, hoy queremos hablar de un fenómeno tan natural como peligroso.
«Ninguna pasión como el miedo, le arrebata con tal eficacia a la mente la capacidad de actuar y razonar».
-Edmund Burke-
El estrés y sus causas
Una investigación desarrollada por el Centro de Estudios sobre el Estrés Humano de Montreal, dirigido por la doctora Sonia Lupien, examinó información aportada por imágenes cerebrales de personas con edades entre 18 y 80 años. También, para el proyecto, recurrió a estudios y experimentos previos. El objetivo era determinar las principales causas del estrés.
Después del análisis, se llegó a la conclusión de que los principales desencadenantes del estrés son los siguientes:
- Lo desconocido. Una situación nueva, de cualquier tipo, produce estrés en mayor o menor medida en casi todas las personas.
- Impotencia. Sentirse sin control o sobrepasado por las circunstancias es un generador de estrés. Se trata de una marca evolutiva.
- Lo imprevisible. Las situaciones en las cuales no hay una ruta clara, ni un desenlace previsible, estresan a la mayoría de la gente.
- Amenazas al ego. Curiosamente, este es uno de los factores que más angustia a la gente. Poner a prueba las propias capacidades o la propia valía, en especial si es en público, provoca sentimientos de amenaza en muchas personas.
Curiosidades y consecuencias importantes del estrés
Casi todos sabemos que el estrés produce malestar emocional y físico. Un estudio dirigido por el doctor Masuma Novak, de la Universidad de Gotemburgo, encontró que el estrés aumenta hasta en un 45 % el riesgo de padecer diabetes tipo 2. Los científicos concluyeron que este factor emocional incide de manera notable en la falta de respuesta a la insulina.
También sabemos que las personas mayores de 40 años que presentan estrés crónico, tienen un envejecimiento cerebral más acelerado que quienes conservan estados de ánimo serenos. Esto se convierte en un factor de riesgo adicional para desarrollar demencia a edades avanzadas.
De otro lado, Avances en Psicología Latinoamericana refiere un par de curiosidades sobre el estrés. La primera es que este impacta de manera negativa en la toma de decisiones y altera la capacidad de procesar la información recibida del medio ambiente. La segunda alude a que en los entornos estresantes o que sobrepasan la tolerancia individual es más difícil hacer elecciones exitosas.
Otras curiosidades del estrés
El estrés tiene la capacidad de activar las células inmunitarias de la piel. Por eso, las personas estresadas son más propensas a sentir picores y a rascarse con frecuencia. Asimismo, en las mujeres estresadas se produce un cambio que las vuelve más sensibles a los ruidos, por lo que toleran menos la intensidad de los sonidos. Si se habla con ellas a más de 60 decibeles, lo interpretarán casi como una agresión.
En este contexto, se ha señalado que las pesadillas de los hombres con estrés se encuentran más relacionadas con catástrofes, mientras que en el caso de las mujeres aparecen asuntos como conflictos interpersonales, impotencia y sensación de humillación. En todos los casos, una persona estresada, tarde o temprano, tendrá problemas para dormir de manera plácida.
Otra de las curiosidades del estrés es que se trata de un estado altamente contagioso. En apariencia, el hecho de ver a una persona estresada o un video de esta, aumenta el nivel de cortisol en quien observa. Todo lo dicho en este artículo lleva a una sola conclusión: es importante y necesario tomar medidas para gestionar el estrés, impidiendo que se vuelva crónico.
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- Cote Rengel, L., García Becerra, A. (2016). Estrés como factor limitante en el proceso de toma de decisiones: una revisión desde las diferencias de género. Avances en Psicología Latinoamericana, 34(1), 1928. http://www.scielo.org.co/pdf/apl/v34n1/v34n1a03.pdf
- Pruessner, J. C., Dedovic, K., Pruessner, M., Lord, C., Buss, C., Collins, L., Dagher, A., & Lupien, S. J. (2010). Stress regulation in the central nervous system: evidence from structural and functional neuroimaging studies in human populations - 2008 Curt Richter Award Winner. Psychoneuroendocrinology, 35(1), 179–191. https://doi.org/10.1016/j.psyneuen.2009.02.016
- Novak, M., Björck, L., Giang, K. W., Heden‐Ståhl, C., Wilhelmsen, L., & Rosengren, A. (2013). Perceived stress and incidence of Type 2 diabetes: a 35‐year follow‐up study of middle‐aged Swedish men. Diabetic medicine, 30(1), e8-e16. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/dme.12037