Conoce las diferencias entre Platón y Aristóteles

Los distintos enfoques de estos filósofos para entender la realidad cambiaron la historia del pensamiento humano. Descubre sus antagonismos, en relación con la metafísica, la epistemología, la ética y la filosofía política.

Escrito y verificado por el filósofo Matias Rizzuto.

Última actualización: 12 marzo, 2024

No es exagerado decir que Platón y Aristóteles han sido los pensadores más influyentes en toda la historia de la filosofía; sin embargo, existen profundas diferencias entre ellos. A pesar de haber tenido una relación de maestro y discípulo, ambos presentaron visiones opuestas en varios aspectos.

Las filosofías contrastantes de estos dos pensadores abordan diversos aspectos del conocimiento humano y la experiencia, desde la naturaleza de la realidad hasta la forma como la conocemos. Estas diferencias fundamentales de perspectiva han influido no solo en sus visiones metafísicas y epistemológicas, sino también en sus teorías éticas y políticas.

A lo largo de este artículo buscaremos exponer una visión más clara de cómo contrastan y se complementan las filosofías de Platón y Aristóteles. Señalaremos las diferencias esenciales en torno a su respectiva metafísica, epistemología, ética y política.

Contexto histórico y personal

Platón, nacido en Atenas alrededor del 427 a. C., en el seno de una familia noble, vivió durante un período de turbulencias políticas y culturales, incluyendo la Guerra del Peloponeso. Existe la idea de que su visión política se vio afectada tras la ejecución de Sócrates, marcando su pensamiento filosófico en esta materia.

Por su parte, Aristóteles, originario de una familia de médicos, en el 384 a. C., se trasladó a Atenas para estudiar en la Academia de Platón. Esta mezcla de su herencia macedonia y su educación ateniense le proporcionó una perspectiva única, llevándolo a interesarse de manera profunda en las ciencias naturales.

Sin embargo, la relación entre estos dos pensadores no fue la típica entre discípulo y maestro. Si bien Aristóteles fue alumno de Platón durante veinte años, luego desarrolló sus propias ideas, distanciándose de las enseñanzas del ateniense y adoptando un enfoque más empírico y observacional en su filosofía.

Metafísica y la naturaleza de la realidad

La comprensión de las posturas respecto a la metafísica y la naturaleza son esenciales para comprender las diferencias entre Platón y Aristóteles. La metafísica platónica está capturada de modo claro en su teoría de las ideas. Imaginaba un reino de ideas perfectas e inmutables, donde los conceptos y objetos en el mundo físico tienen su contraparte ideal y eterno.

Para Platón, este reino inmaterial es más real que el mundo que observamos por medio de los sentidos y la realidad física es un mero reflejo de aquel.

Por su parte, Aristóteles tomó un camino divergente, rechazando la noción de un reino separado de las formas. En este sentido, argumentó a favor de la primacía del mundo físico.

Desde su perspectiva, la esencia de las cosas es inherente a los objetos mismos, y no es parte de un reino abstracto separado. Su enfoque fundamentó la investigación metafísica en la observación empírica. Así, sentó las bases para futuros métodos científicos.

Esta diferencia en su visión de la realidad tiene profundas implicaciones. El idealismo de Platón sugiere un mundo gobernado por verdades inmutables, accesibles a través de la razón e intelecto. En cambio, Aristóteles postula un mundo dinámico, conocible a través de la experiencia. Sus miradas establecieron el escenario para futuros debates en metafísica y filosofía de la ciencia.

Epistemología: conocimiento y su adquisición

Las posturas frente a la epistemología es otra de las diferencias entre Platón y Aristóteles. El enfoque hacia el conocimiento del primero está muy entrelazado con su teoría de las ideas. Creía que el conocimiento verdadero es a priori, es decir, que existe independientemente de la experiencia sensorial y no se encuentra mediado por ella.

El conocimiento es el recuerdo de las ideas, que el alma conoce desde antes del nacimiento y puede acceder a través de la razón.

Por el contrario, la epistemología de Aristóteles es empírica. Todo conocimiento comienza con la experiencia sensorial. Para Aristóteles, comprender el mundo físico, a través de la observación, es la base del conocimiento. Esto enfatiza la importancia de recopilar datos y la investigación sistemática.

Esta divergencia epistemológica ordena de modo antagónico sus sistemas filosóficos. El énfasis de Platón en las ideas innatas y la deducción racional conduce a un enfoque de arriba hacia abajo del conocimiento, el cual prioriza el razonamiento abstracto. Por su parte, el enfoque de Aristóteles, de abajo hacia arriba, valora la evidencia empírica y el razonamiento inductivo, formando la base del método científico.

Ética y búsqueda de la buena vida

La ética de Platón también está asentada en su teoría. Sostenía que existe un estándar absoluto e inmutable de lo «bueno», que asimilaba con la realidad última. Para Platón, vivir con ética consiste en alinear el alma con la idea del «bien», a través del razonamiento filosófico.

El enfoque de Aristóteles hacia la ética es más práctico. Conocida como «Ética de la virtud», su sistema destaca las virtudes morales y el desarrollo del carácter. Aristóteles creía que el comportamiento ético consiste en encontrar el término medio entre los extremos y vivir de acuerdo con la razón.

Mientras que el idealismo de Platón en ética busca verdades y principios universales; la perspectiva de Aristóteles está arraigada en las complejidades de la experiencia humana. La ética de Aristóteles trata de cultivar virtudes personales, a través de la práctica habitual, no solo mediante la comprensión intelectual.

Filosofía política: estado ideal y gobernanza

La filosofía política de Platón, como se presenta en La República, aboga por un estado gobernado por filósofos-reyes. Esto significa que solo aquellos que han alcanzado una comprensión profunda de las ideas son aptos para gobernar. De este modo, imaginaba un estado ideal con una estructura de clases rígida, guiado por la sabiduría de los filósofos.

Aristóteles adoptó un enfoque más pragmático en su obra Política. Criticó el concepto de filósofos-reyes y el estado ideal de Platón. En consecuencia, abogó en su lugar por un gobierno constitucional. Partía de que el ser humano es un animal político (Zoon politikón). En sintonía con esto, concibe al Estado como una comunidad que, aunque posee una estructura jerárquica, pone a los hombres libres, en pie de igualdad.

También destacó el papel de la clase media en mantener la estabilidad y apoyó la idea de un gobierno de muchos, en lugar de uno conformado por una élite selecta. A diferencia de la visión utópica de Platón, el modelo político de Aristóteles conduce a un modelo de gobierno más realista, y alcanzable, que tuvo una gran influencia en los sistemas políticos modernos.

Diferencias que aún perduran

Este acercamiento a las diferencias entre Platón y Aristóteles revela la profundidad y complejidad de sus filosofías. Desde la metafísica hasta la teoría política, sus visiones han influido de manera profunda en el pensamiento occidental.

Al día de hoy, siguen los debates entre estas dos visiones tan distintas de la realidad. Como solía recordar el escritor Jorge Luis Borges, citando al poeta inglés Samuel Taylor Coleridge: «Todos los hombres nacen aristotélicos o platónicos».