¿Por qué el deporte produce felicidad?: el papel de la serotonina

La actividad física mejora nuestra condición física y también tiene un poderoso impacto en nuestro cerebro, lo que nos ayuda a sentirnos más felices y relajados.

¿Alguna vez has sentido una felicidad inexplicable después de una buena sesión de ejercicio? No es casualidad. Esa sensación de bienestar y alegría que te inunda luego de hacer deporte tiene una explicación científica y se llama serotonina. Este neurotransmisor juega un papel crucial en nuestra salud mental y emocional, y la actividad física es clave para su producción.

El deporte ofrece múltiples beneficios para la salud, no solo mejora nuestra calidad de vida, sino que también nos hace más felices. Por fortuna, contamos con diversas opciones para ejercitar nuestro cuerpo, y solo necesitamos encontrar la que nos apasione y mejor se adapte a nosotros para empezar a liberar serotonina.

¿Qué es la serotonina y cuál es su influencia en el estado de ánimo?

La serotonina es una sustancia química vital que transmite señales en el cerebro. Esta molécula desempeña un papel esencial en la regulación del estado de ánimo, el sueño y el apetito, y se ha ganado el apodo de «la hormona de la felicidad» debido a su impacto positivo en nuestro bienestar emocional.

Los niveles adecuados de serotonina son cruciales para mantener un estado mental equilibrado y positivo, y practicar algún deporte o hacer ejercicio ayuda estimular su producción.

No importa si realizas entrenamientos de fullbody o sales a montar en bicicleta, el deporte produce felicidad al promover la liberación de triptófano, un aminoácido precursor de la serotonina que nos ayuda a mejorar nuestro estado de ánimo y reducir el estrés.

Acorde con un estudio publicado en la revista Neurotransmitter, hacer ejercicio aumenta los niveles de serotonina y promueve el crecimiento de nuevas células cerebrales en una parte del cerebro llamada hipocampo. Además, también tiene un efecto antidepresivo, lo que ayuda a sentirnos más felices en nuestro día a día si tenemos sesiones de entrenamiento regular.

Beneficios del deporte en el estado de ánimo

El deporte ofrece una variedad de beneficios para el estado de ánimo y la promoción de la felicidad, lo que contribuye a un bienestar emocional y psicológico más equilibrado. Estas son algunas formas en las que el ejercicio regular puede ayudarte a sentirte mejor:

• Reduce el estrés: cuando haces ejercicio, tu cuerpo libera endorfinas, sustancias químicas que actúan como analgésicos naturales y generadores de sensaciones positivas. Las endorfinas ayudan a reducir el estrés y la tensión acumulada, lo que promueve una sensación de relajación y calma.
• Aumento de la serotonina: el ejercicio estimula la producción de este neurotransmisor. Los niveles elevados de serotonina están asociados con una mayor sensación de felicidad y bienestar.
• Promueve la autoestima: al participar en actividades físicas y lograr metas relacionadas con el ejercicio, puedes experimentar un aumento en la autoestima y la confianza en ti mismo. Esto contribuye a una imagen corporal más positiva y a una mayor autoaceptación.
• Alivia la ansiedad: el deporte produce felicidad al liberar tensiones y despejar la mente, lo que proporciona un escape saludable de las preocupaciones diarias. Además, el aumento de endorfinas y serotonina durante el ejercicio puede ayudar a calmar la mente y reducir los síntomas de ansiedad.
• Mejora el sueño: el ejercicio ayuda a regular los ritmos circadianos, lo que facilita un sueño más profundo y reparador. Un buen descanso nocturno es crucial para mantener un equilibrio emocional y físico adecuado.

¿Cómo mantener un nivel de serotonina elevado?

No hay manera de que nos sintamos todo el tiempo felices. A veces se nos pueden presentar situaciones en las que será inevitable sentir tristeza o molestia, pero podemos aprender a drenar mejor estas emociones y promover la liberación de serotonina. Estas son algunas de las mejores maneras de lograrlo:

1. Realiza ejercicio con regularidad

Incorporar el ejercicio en tu rutina tiene varios beneficios. Además de mantener tu cuerpo en forma, ayuda a mejorar el estado de ánimo al liberar serotonina y endorfinas, lo que puede reducir la tristeza y el estrés. También disminuye los niveles de ansiedad y aumenta la energía, lo que disminuye la fatiga y contribuye a una sensación general de bienestar.

Existen diferentes tipos de actividad física que pueden ser beneficiosos para aumentar la serotonina. El ejercicio aeróbico, como correr, nadar, andar en bicicleta o caminar, eleva el ritmo cardíaco y es muy efectivo para mejorar el estado de ánimo.

Los entrenamientos de fullbody pueden ayudarte a trabajar más de un grupo muscular y al practicarlos tres días a la semana puedes mejorar tu musculatura, reducir la fatiga e incrementar la producción de serotonina.

2. Lleva una alimentación saludable

Tener una dieta equilibrada puede jugar un papel crucial en el mantenimiento de niveles saludables de serotonina y la mejora del estado de ánimo.

Según una investigación de Current Opinion in Clinical Nutrition & Metabolic Care, consumir alimentos ricos en triptófano puede ayudar a aumentar los niveles de este neurotransmisor en el cerebro, promover la producción de serotonina y mejorar la salud cognitiva.

Entre estos alimentos se encuentran el pavo, el pollo, los huevos, los productos lácteos y las nueces. De igual manera, el consumo de comidas ricas en omega-3, como el pescado graso (salmón, sardinas), puede mejorar la función cerebral y apoyar la producción de serotonina.

3. Descansa lo suficiente

Dormir entre 7 y 9 horas al día es fundamental para mantener niveles saludables de serotonina y para promover la recuperación del cuerpo luego de realizar ejercicio. La serotonina juega un papel clave en la regulación del ciclo de sueño y vigilia, y un buen descanso puede contribuir a mantener un equilibrio adecuado de este neurotransmisor.

Un estudio publicado en Pathologie Biologie sugirió que el ejercicio aeróbico, como correr o nadar, tiene un efecto positivo sobre el sueño. Cuando haces este tipo de actividad física, se provocan elevaciones agudas en la producción de serotonina en el cerebro. Esto no solo te ayuda a mejorar tu estado de ánimo, sino que también te hace descansar mejor en la noche.

4. Mantén relaciones sociales positivas

Practicar algún deporte es una buena manera de hacer nuevos amigos, ya que si lo haces de manera regular estás propenso a coincidir de manera frecuente con las mismas personas.

Participar en clases de yoga, spinning  o algún deporte grupal, además de ayudar a reducir el estrés, fomenta el trabajo en equipo y hace sentir una sensación de pertenencia y que eres parte de una comunidad. Esto contribuye a incrementar los niveles de serotonina.

5. Evita sustancias nocivas

El consumo de alcohol y drogas puede interferir de forma negativa con la producción y función de la serotonina, lo que afecta nuestro estado de ánimo y salud general.

Acorde con una investigación de PLOS ONE, el tabaquismo puede alterar el ritmo circadiano, lo que disminuye la secreción de serotonina. Como resultado, las personas que fuman pueden experimentar problemas con sus patrones de sueño y tener un mayor riesgo de trastornos del estado de ánimo, como la depresión y la ansiedad.

Hacer deporte produce felicidad y ayuda a sentirte mejor contigo mismo

En nuestra vida diaria, es fácil encontrarnos con niveles elevados de estrés. Sin embargo, incorporar el ejercicio regular en nuestra rutina puede ser una forma efectiva de combatir las preocupaciones, facilitar la liberación de serotonina y mejorar nuestro bienestar general.

De igual manera, hacer deporte contribuye a aliviar la ansiedad, combatir la depresión y mejorar el sueño. Así que no subestimes el poder de la actividad física. Realizar ejercicio al menos tres veces por semana puede transformar por completo tu bienestar emocional y físico.