¿Qué es el esoterismo?

Las prácticas esotéricas conviven con nosotros desde hace miles de años. Sin darnos cuenta, las conocemos, aunque sea solo a través del nombre.

Revisado y aprobado por la psicóloga Leticia Martín Enjuto.

Escrito por Jennifer Rojas

Última actualización: 14 septiembre, 2023

El ser humano, casi por naturaleza, tiene la necesidad de creer en algo. En los últimos tiempos asistimos a una proliferación de prácticas esotéricas. Sin embargo, tal vez no sepamos qué es el esoterismo, sus características, usos y los tipos que existen. ¡En este artículo lo detallamos!

Ya sea que te sientas atraído por tales prácticas, quieras buscar respuestas o solo te movilice el deseo de explorar nuevas dimensiones de la existencia, esta lectura te guiará a través de los conceptos esenciales y te brindará una visión general de esta enigmática disciplina.

¿En qué consiste el esoterismo?

Massimo Centini, en su libro Las claves del esoterismo, sostiene que se designa con este nombre a todas aquellas prácticas ocultas, misteriosas y solo reservadas para unos pocos conocedores del tema.

Tanto es así que Aristóteles utilizaba el término esotérico para nombrar las enseñanzas reservadas a los discípulos, es decir, la instrucción efectuada para un círculo limitado de adeptos o seguidores del tema.

De esta manera, la palabra esoterismo proviene del griego esoterikos, que significa íntimo o privado. A pesar de que se trata de un conjunto de dinámicas muy antiguas, fue en el siglo XIX cuando el término esotérico fue introducido al lenguaje común a través del ocultista Éliphas Lévi.

Por tanto, la finalidad de la disciplina es ofrecer explicaciones alternativas sobre los fenómenos que afectan al ser humano, desde una perspectiva no científica. El rasgo más característico de ella es el secretismo, ya que solo sus adeptos conocen del tema.

Una de sus condiciones es no revelar el secreto a la comunidad porque, de ser así, se resta autoridad y valor a quienes lo practican, así como a las técnicas mismas.

Características del esoterismo

A pesar de que lo esotérico no presente unas características regulares en todas sus formas, es posible establecer ciertas generalidades que ayudan a identificar la experiencia.

Al respecto, la Revista de Estudios L iterarios, de la Universidad Complutense de Madrid, publicó un artículo donde sintetizan seis características fundamentales de lo relativo a lo esotérico; ello inspirado en Antoine Faivre, quien es un historiador y estudioso del tema. A continuación, las detallamos.

1. Correspondencia

La correspondencia es una de las características principales de lo esotérico. Se trata de la interrelación o relación de todo con todo. Es decir, dentro de la naturaleza se encuentran relaciones de todas las cosas entre sí. Esto, por supuesto, no es visible a los ojos de cualquier ser humano; se requiere de una visión e interpretación proveniente de una persona con carácter visionario.

2. Naturaleza viviente

Este rasgo se opone a la visión física del mundo en la cual todo se reduce a mera materia lista para ser descubierta por la ciencia. Para lo esotérico, la naturaleza es portadora de un alma y vitalidad que se encuentra en todas partes.

Este carácter de omnipresencia la vuelve propensa a ocultarse, ya que se producen jerarquías y conexiones internas entre diversos órdenes de la realidad. A nosotros, los humanos, nos queda encontrar esas relaciones y comprenderlas.

3. Imaginación y mediación

Es lo que se conoce en el mundo esotérico como mundo imaginal o Mundus Imaginalis. Este rasgo supone que existe una mediación entre la realidad tal cual la conocemos y el mundo arquetípico de las ideas. ¿Qué significa esto? Que las verdades ideales o espirituales se encuentran en este intermedio.

Solo aquellos portadores de una imaginación activa serán capaces de descifrar y transmitir dichas verdades espirituales.

Con claridad, nos referimos a los visionarios, quienes, mediante ritos, símbolos, espíritus intermediarios y ángeles, aprehenden y transmiten a su comunidad cerrada las verdades que descubrieron.

4. Transmutación

Esta característica alude a la transformación que se produce del ser o la persona que conoce las verdades espirituales. Como dijimos, se trata de verdades internas o de orden interior. Por tanto, no son accesibles a todo el mundo, sino que se requiere de un grado superior de cognición o intelección. ¿Cómo se produce esta transmutación?

5. Transmisión

El mundo esotérico requiere de disciplina interior y de un guía espiritual. Este guía es el que le proporcionará los conocimientos necesarios para generar la transmutación. Es importante mencionar que el guía espiritual recibió sus enseñanzas de otro igual que él. Así, se conforma una tradición primordial, es decir, una esencialidad intrínseca y única de la verdad descubierta.

6. Práctica de la concordancia

Alude a una única verdad que es en esencia inexpresable, es decir, aquello revelado no puede ser expresado en palabras. Esto tiene como resultado que los distintos rituales o religiones las expresan y transmiten de maneras diferentes. Se trata de que haya una concordancia mínima entre lo esencial y lo dicho al mundo.

Tipos de ramas esotéricas

En este universo tan vasto y lleno de historia, nos encontramos con distintas corrientes esotéricas. Cada una de ellas, está relacionada con creencias espirituales, metafísicas y provenientes del conocimiento oculto. Las presentamos a continuación:

• reiki,
• tarot,
• alquimia,
• astrología,
• hermetismo,
• numerología.

La lista no se acaba aquí. En los últimos tiempos asistimos a una mayor confianza en estas prácticas. Tanto es así que existen variedad de cursos y talleres para formarse en ellas. El ocultismo y la limitación a un público acotado, tal vez ya no es una característica predominante de la disciplina esotérica.

Esoterismo y filosofía

Las prácticas esotéricas tienen mucha relación con la filosofía. Al respecto, Kocku von Stuckrad, en su libro Western Esotericism: A Brief History of Secret Knowledge, sostiene que esta forma de secretismo comparte temas que provienen del campo filosófico. Entre ellos están la antropología o puntos de vista sobre el hombre, la existencia y la realidad u ontología y el cosmos y la naturaleza.

Un ejemplo de esto lo encontramos en Platón, filósofo griego que realizó una conexión mitológica entre la disposición de los cielos y su repercusión en la tierra. Según él, el cielo y sus estrellas son la imagen eterna del tiempo móvil que conocemos.

De esta manera, el movimiento del tiempo es producto de la actividad de los cuerpos celestes. También, consideró la inmortalidad del alma, un tema muy presente en asuntos espirituales y esotéricos.

Por su parte, el filósofo y matemático, Pitágoras, introdujo la doctrina de la reencarnación, es decir, el renacimiento del alma. Además, este pensador realizó aportes sobre la interpretación del cosmos. Consideró a los principios matemáticos y a los números como el fundamento de todo ser. Así, se podía establecer un orden unitario al mundo a partir de la rigurosidad matemática.

¿Por qué se usa el esoterismo?

José Castillo, en su libro Espiritualidad para insatisfechos, propone una reflexión sobre la pérdida de autoridad de la religión, sobre todo la cristiana. En este sentido, postula que cada vez más son las personas que siguen las prácticas esotéricas y su pregunta es ¿por qué esto es así?

El autor sostiene que los adeptos al tema buscan satisfacer su curiosidad, darle sentido a la vida y a muchas cosas que hacemos en nuestro día a día. Por ejemplo, encontrar similitudes o diferencias del carácter mediante el tarot o el horóscopo.

En este aspecto, se trata de indagar y encontrar respuestas que no tenemos sobre diversos temas de la vida humana.

Esoterismo en la actualidad

Contrario a lo que sucedía anteriormente, el esoterismo ya no maneja el mismo nivel de secretismo que se le atribuía en el pasado. De hecho, se considera que no es un dogma cerrado, que obliga, amenaza o impone deberes.

En sus formas modernas, son alternativas que dan luz y explicación de las cosas que nos pasan mediante otras vías que no son las institucionalizadas. No obstante, no está de más acotar que lo esotérico es una temática controversial, la cual suele ser abordada con prudencia.