¿Quién inventó la escritura? Origen en diferentes culturas

Desde hace 4000 años el hombre comienza a escribir. Los pueblos antiguos lo aprovecharon como un instrumento para registrar y administrar los intercambios comerciales. Exploremos más al respecto.

Escribir es para nosotros algo básico e imprescindible en el día a día. Sin embargo, esta tecnología no siempre existió. De hecho, tuvo sus comienzos en los antiguos pueblos de Mesopotamia, China y Egipto. ¿Cómo se originó? En este artículo te contaremos quién inventó la escritura y de qué manera se desarrolló.

Exploraremos, en particular, el nacimiento del sistema cuneiforme en el pueblo sumerio. Asimismo, indagaremos qué había antes de los trazos que hoy conocemos y la forma en que evolucionaron. ¡Acompáñanos en este viaje histórico!

¿Dónde y cuándo se inventó la escritura?

En realidad, no podemos saber a ciencia cierta quién inventó la escritura. No obstante, se atribuye la misma a una casta de escribas procedentes de Uruk, una ciudad Sumeria. Sus habitantes fueron un pueblo asentado a orillas del río Éufrates, en la baja Mesopotamia.

La técnica que adoptaron los sumerios se denominó cuneiforme y la ejecutaban en tablillas rectangulares de arcilla. El material para escribir era un cálamo o caña con una punta en forma de triángulo. En las tablas trazaban signos con el objetivo de inmortalizarlos.

Para lograr láminas sólidas y perdurables, los escribas horneaban las tablillas a altas temperaturas. De este modo se aseguraron de que sus inscripciones se volvieran un material perenne, capaz de resistir el paso del tiempo.

El propósito de escribir en Sumeria era registrar aspectos administrativos de la ciudad, convirtiéndose en un medio esencial para documentar transacciones comerciales. Estas tablas contenían inventarios, tratados, leyes, impuestos, himnos e incluso literatura.

¿Quién inventó la escritura en otras culturas?

Si bien en Sumeria está la cuna de los primeros escritos, otros pueblos también inventaron su propio sistema. Tal fue el caso de China, Egipto y Grecia. En este sentido, estas poblaciones antiguas son consideradas las precursoras de la expresión escrita.

Origen de la escritura China

Podemos decir que quien inventó la escritura en China fue un grupo de adivinos de la dinastía Shang, hacia el 1200 o 1300 a. C. Se trataba de un sistema muy desarrollado que, inclusive, es uno de los únicos que perdura hasta nuestros días.

En un principio, las inscripciones se realizaban en huesos con fines oraculares. Esto significa que eran empleados por los adivinos de la corte para predecir y transmitir consejos de los antepasados.

Otra de las características de la escritura china alude al uso de técnicas con pinceles y tiras de bambú. Con la instauración de la dinastía Zhou, se extendió la implementación de este instrumento a otros materiales, tales como madera y seda. Además, utilizaban las inscripciones grabadas en bronce.

Origen de la escritura egipcia

La invención de la escritura en la cultura egipcia se remonta a los jeroglíficos. Los mismos aparecieron hacia el 3100 a. C. y consistían en signos iconográficos o pictográficos plasmados sobre piedras o columnas. Se cree que los egipcios idearon escribir a causa de la influencia cultural de Mesopotamia.

Luego de la conquista de Alejandro Magno a Egipto en el año 332 a. C., los escritos egipcios eran visibles en los templos. Por eso, se cree que los mismos eran solo entendidos por sacerdotes. También tenían un lado artístico, ya que las inscripciones se encontraban en pinturas, estatuas y bajorrelieves.

Con el tiempo, perfeccionaron sus materiales y técnicas y pasaron de redactar en piedra o monumentos a utilizar la tinta y el papiro.

Origen de la escritura griega

El nacimiento de la escritura griega es el sistema más próximo a la realización del principio alfabético y, por lo tanto, del nuestro. Todo procede del cruce comercial entre Fenicia y Grecia en el siglo VII a. C.

En ese momento histórico, los griegos tenían un enclave comercial permanente en la costa fenicia. Durante estos intercambios mercantiles, los comerciantes helenos adoptaron los principios de los escritos fenicios, por eso, se dice que la escritura griega es de origen fenicio.

Su evolución tuvo importantes impactos en la cultura y la política: favoreció el desarrollo de la democracia. Esto se debe a que las leyes eran expuestas por escrito y gran parte de los ciudadanos podían comprenderlas. Por lo tanto, se trataba de un sistema al alcance de la mayoría debido a la facilidad para aprenderlo.

¿Qué había antes del invento de escribir?

Antes de que existiera la escritura o la representación de frases y palabras por medio de imágenes, algunos pueblos tenían un sistema gráfico de numeración. El mismo se simbolizaba mediante nudos en cuerdas, puntos y rayas, inscriptos en cerámica y huecos en huesos largos. Estos códigos servían para recordar y memorizar objetos entregados o enviados.

Con el tiempo, los pueblos antiguos se vieron obligados a perfeccionar sus sistemas en función de sus necesidades. Así fue como surgió la firma, por ejemplo. Esta era un modo de identificar a la persona que entregaba o enviaba la mercancía. El material por medio del cual lo hacían eran sellos cilíndricos únicos e irrepetibles.

Por lo tanto, los sistemas precedentes a escribir surgieron como procedimientos mnemotécnicos. Los mismos buscaban remediar la fragilidad de la memoria humana. Ahora bien, ¿cómo pasamos de la numeración arcaica a la escritura?

El principio de Rebus

El pasaje del sistema de numeración gráfico a lo escrito se dio mediante el principio Rebus, según afirma Jesús Mosterín en su libro Teoría de la escritura.

Este principio se basa en utilizar signos iconográficos que representan ciertas palabras para simbolizar otras que se pronuncian o suenan de un modo parecido. En consecuencia, lo que antes era una imagen estática, pasa a representar sonidos o fonemas.

Importancia de la escritura

Nuestra escritura está muy lejos de ser lo que fue en épocas anteriores. Pero este proceso evolutivo se dio gracias al desarrollo de la capacidad de abstracción. Tal como sostiene un artículo publicado por la International Encyclopedia of Social and Behavioral Sciences, este progreso ocurrió debido a la extensión en el procesamiento de la información.

Por lo tanto, a medida que surgían distintas necesidades, los encargados de administrar las ciudades tuvieron que generar tecnologías cada vez más eficientes. Con el tiempo, esta innovación se trasladó a otros ámbitos de la vida en común. De esta manera, con la escritura también se pudo comunicar la interioridad de nuestro pensamiento.

Así, se dio un trayecto progresivo desde la representación de bienes reales y concretos hasta la exteriorización de palabras e ideas. Hoy no podemos imaginarnos una vida en donde lo escrito no existe, ya que está presente a todas horas y en todo momento.

El legado de lo escrito en la historia humana

Como vimos a lo largo de este artículo, dar un nombre preciso de quién inventó la escritura es complejo porque nos separan muchos años desde su origen. Lo que sí podemos afirmar es que surgió en Sumeria alrededor del 4000 a. C. A partir de allí, distintos pueblos antiguos idearon sus propios sistemas.

Al principio solo se representaban imágenes; con los años, estas simbolizaron sonidos, ideas y conceptos. La evolución de la escritura es importante para el desarrollo de nuestra capacidad de abstracción y procesamiento de información. Cuanto más necesitaban registrar los antiguos, más perfeccionaban su método.

En la actualidad, no podemos imaginarnos una vida sin escribir; gracias a ello contamos con los libros, se componen canciones y mucho más. Incluso, sin esta tecnología, nuestro mundo sería muy distinto. Porque ¿cómo iba a progresar la humanidad? Es mucho lo que le debemos al nacimiento de la escritura.