4 formas en las que el cambio climático afecta la salud mental

La preocupación por el calentamiento global no solo se limita a los impactos en el medio ambiente, sino que también se adentra en las profundidades de nuestra psicología.

En un mundo donde el cambio climático ha dejado de ser una problemática futura para convertirse en una realidad innegable, es fundamental reconocer que sus efectos van más allá del calor extremo y los desastres naturales. Descubre cómo las crisis ambientales son una fuente creciente de estrés y ansiedad que afecta la salud mental de muchas personas.

A medida que las temperaturas continúan en aumento, las catástrofes ecológicas se vuelven más comunes y la incertidumbre se cierne sobre la seguridad alimentaria, nuestras mentes también se ven afectadas. Aprender a comprender y abordar estos desafíos puede aumentar la resiliencia y fomentar un futuro más sostenible para todos.

La estrecha relación entre el cambio climático y la salud mental

Durante los últimos años, el planeta ha enfrentado desafíos ambientales inminentes que han arrebatado la vida de miles de personas, animales y ecosistemas. En medio del creciente debate sobre el impacto del calentamiento global, explorar los hábitos ecológicos de los españoles puede desempeñar un papel crucial en el fomento del bienestar emocional.

Estas son algunas maneras en las que el cambio climático afecta la salud mental.

1. Aumenta la ansiedad y el estrés

La presencia de eventos climáticos extremos, como tormentas más intensas, sequías prolongadas e incendios forestales devastadores, han dejado una profunda impresión en la psique de las personas. La exposición a estas situaciones puede desencadenar ansiedad ecológica aguda, así como preocupaciones crónicas sobre la seguridad y la supervivencia.

La American Psychological Association (APA) definió el término «ecoansiedad» como un miedo crónico a los desastres ambientales. Esta sensación de angustia puede empeorar al escuchar noticias alarmantes o preocuparse por el futuro propio o de seres queridos.

Un reciente estudio publicado en The Lancet Planetary Health, informó que la ansiedad ecológica afecta en gran medida a las nuevas generaciones. Luego de entrevistar a diez mil niños y jóvenes de 16 a 25 años, el 59% expresó una alta preocupación por las emergencias ambientales y el 50% manifestó sentimientos de estrés, ansiedad, tristeza, enojo, impotencia y culpa a raíz de estas.

2. Fomenta la depresión y el aislamiento social

El cambio climático ha traído consigo una serie de factores desencadenantes de la depresión. La pérdida de hogares debido a desastres naturales, como inundaciones o incendios, puede dejar a las personas sintiéndose abrumadas y desesperadas. Además, la percepción de un futuro incierto, con amenazas climáticas constantes, también puede contribuir a la aparición de síntomas depresivos.

Acorde con una investigación publicada en Journal of Environmental and Public Health, las altas temperaturas y la contaminación del aire se asocian con un aumento de pacientes depresivos a los centros hospitalarios. A su vez, la intensa preocupación por el clima puede llevar a las personas a aislarse de amigos y familiares que no comparten las mismas inquietudes.

3. Genera trauma ambiental y estrés postraumático

El trauma ambiental se refiere a las experiencias de crisis relacionadas con eventos climáticos extremos o desastres naturales. Las personas que han vivido estos lamentables episodios pueden enfrentar una serie de traumas; desde la pérdida de seres queridos y propiedades, hasta la sensación de estar atrapadas en situaciones de peligro inminente.

Por su parte, el estrés postraumático no se limita a aquellos que han experimentado catástrofes naturales de primera mano. También puede afectar a personas que están expuestas de manera continua a la cobertura mediática de eventos climáticos extremos o que viven con la constante amenaza de futuros desastres.

4. Promueve inseguridad alimentaria

El cambio climático puede llevar a la falta de alimentos debido a eventos climáticos extremos, como inundaciones que afectan las fuentes de agua y la cadena de suministro de comidas. La preocupación constante por la posible falta de alimento, así como la incertidumbre sobre la disponibilidad de opciones saludables, pueden aumentar los niveles de ansiedad y estrés.

Maneras efectivas de reducir la «ecoansiedad»

Aunque el cambio climático puede tener un efecto perjudicial en la salud mental, existen estrategias de afrontamiento y apoyo disponibles. La concienciación, el autocuidado y los buenos hábitos ecológicos son herramientas clave para ayudar a las personas a enfrentar los desafíos emocionales relacionados con el calentamiento global y promover una mayor resiliencia mental.

Aquí te presentamos algunas de estas estrategias:

• Concienciación y educación: tomarte el tiempo para educarte sobre el cambio climático y las medidas que se pueden tomar para reducir su impacto, puede ayudarte a disminuir la ansiedad y el estrés relacionados.
• Apoyo social: compartir tus preocupaciones con amigos, familiares o grupos de apoyo puede ser una forma efectiva de lidiar con el estrés. El apoyo social puede proporcionar un espacio para hablar sobre tus sentimientos y encontrar soluciones conjuntas.
• Terapia y asesoramiento: en casos de estrés, ansiedad o depresión más intensos, el acompañamiento psicológico puede ser beneficioso. Los profesionales de la salud mental pueden ayudar a desarrollar estrategias para manejar el estrés a raíz del cambio climático.
• Prácticas de autocuidado: para conservar un bienestar emocional óptimo, incluye en tu vida el ejercicio regular, una dieta equilibrada, el sueño adecuado y la práctica de técnicas de relajación como la meditación o el yoga.
• Contacto con la naturaleza: pasar tiempo al aire libre y conectarse con la naturaleza puede tener un efecto positivo en la salud mental. Estudios han demostrado que la exposición a entornos naturales puede reducir el estrés y la ansiedad.
• Disminución de la huella de carbono: contribuir a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero puede generar una sensación de logro y responsabilidad.

El cambio climático puede influir en tu salud mental

El calentamiento global es una realidad que está alterando la vida humana de formas que van más allá de lo que podemos ver a simple vista. La preocupación ecológica latente puede generar ansiedad, estrés y una sensación de impotencia. Sin embargo, en medio de este mundo en constante cambio, tenemos la posibilidad de tomar acción y ganar resiliencia.