¿Las personas bipolares son manipuladoras? Desafiando el estigma

Lo que a primera vista parecen tácticas estratégicas de manipulación, en realidad podrían ser manifestaciones de los síntomas característicos de la bipolaridad. Descubre cómo identificar y gestionar esta situación.

Escrito y verificado por la psicóloga Sharon Laura Capeluto.

Última actualización: 09 abril, 2024

Pensar que los pacientes bipolares son manipuladores es un error basado en estereotipos. En realidad, cada individuo con el trastorno es único, así que pasar por alto la gran variedad de experiencias clínicas en las enfermedades mentales es inadecuado.

Uno de los factores que contribuye a la confusión se relaciona con algunos comportamientos que la persona tenga durante los episodios de manía, donde la impulsividad, la exaltación y la falta de inhibición son representativos.

Bipolaridad y manipulación emocional

Antes de explorar la relación entre la bipolaridad y la manipulación psicológica, es necesario definir ambos conceptos, para así comprender el vínculo.

¿Qué es la bipolaridad?

Este es un trastorno mental que, según la OMS, afecta a unos 40 millones de personas. Se caracteriza por cambios extremos en el estado de ánimo, con episodios alternos de manía o hipomanía y depresión.

Durante los eventos maníacos, el individuo suele mostrar conductas impulsivas, euforia, irritabilidad, aumento de energía y necesidad reducida de dormir. Mientras, las fases depresivas se distinguen por una profunda tristeza y desesperanza, entre otras manifestaciones.

Si se combinan síntomas eufóricos y depresivos, se dice que el episodio es mixto. Un trabajo difundido en CNS Drugs indica que el 40 % de las personas con bipolaridad presentan episodios mixtos y que la gravedad del cuadro es mayor en comparación con aquellas que no los experimentan.

¿Qué es la manipulación psicológica?

La manipulación se refiere al intento de alterar los pensamientos, percepciones, emociones o acciones de alguien con el fin de obtener beneficios personales. Las técnicas utilizadas van desde estrategias evidentes hasta métodos más encubiertos.

En mayor o menor medida, todos ejercemos cierto grado control e influencia en los demás. En algunos casos, la manipulación es involuntaria o no tiene malicia; no obstante, puede perjudicar a quienes están involucrados.

Por otro lado, están los manipuladores de manual, quienes no dudan en utilizar engaños y chantaje emocional como herramientas principales para minar la autoestima y la autonomía de la víctima.

¿Por qué se dice que las personas bipolares son manipuladoras?

La idea de que los pacientes bipolares son manipuladores surge de la estigmatización y de la malinterpretación de sus síntomas. Durante los episodios maníacos el juicio se afecta y la inhibición disminuye, dando lugar a acciones impulsivas, cambios bruscos en el humor, niveles elevados de energía y agresividad.

Pueden pasar de un estado eufórico y sociable a uno irritable y exaltado, desconcertando a quienes las rodean. También, debido a la autoconfianza excesiva durante estos trances, es posible hacer promesas grandiosas que luego resultan muy difíciles de cumplir.

Estos síntomas, que son parte de la condición, a menudo se interpretan erróneamente como manipulación, porque quizás parecen acciones deliberadas para influir en los demás.

Entonces, ¿es correcto asociar la bipolaridad con la manipulación?

Los individuos bipolares tienen la capacidad de ser manipuladores, al igual que cualquier otro que no padezca este trastorno. Sin embargo, los comportamientos ligados a los episodios maníacos no son estrategias conscientes de manipulación, sino posibles manifestaciones de la enfermedad.

Es decir, lo que hacen refleja los desafíos emocionales y cognitivos que enfrentan debido a su condición; no son acciones malintencionadas. Aunque estas conductas se prestan a confusión, no buscan herir o perjudicar a los demás.

Hay que comprender que el trastorno bipolar no tiene una conexión directa con la manipulación. Pero si tienes a alguien cercano con el diagnóstico, sería bastante útil practicar las estrategias aquí planteadas para abordar situaciones en las que sus síntomas puedan dar la apariencia de una conducta manipuladora.

Cómo actuar cuando los síntomas bipolares dan la impresión de manipulación

En primer lugar, para detectar esta situación, es crucial que atiendas las señales de que la persona con bipolaridad ejercería cierta manipulación como resultado de la fase que experimenta:

• Toma riesgos innecesarios
• Hace elogios exagerados y poco creíbles
• Promete cosas extraordinarias e imposibles de cumplir
• Tiene cambios inesperados en su comportamiento u opinión
• Muestra una necesidad excesiva de atención y validación externa

Una vez que identifiques este escenario, es posible emplear herramientas prácticas con el objetivo de establecer límites claros y saludables en la interacción. Veamos las siguientes.

1. Recuerda que lo que hace es parte de su sintomatología

Mantén en mente que estas acciones están relacionadas con la bipolaridad y, por lo tanto, no están bajo su control total. Por ejemplo, si el individuo te hace propuestas de emprendimientos ambiciosos y asegura que se convertirán en negocios millonarios en poco tiempo, recuerda que no busca engañarte o estafarte. Más bien, podría ser una manera en la que su trastorno se expresa.

2. Evita discusiones en momentos críticos

Durante los episodios, la capacidad de procesar la información y participar en debates racionales quizás está afectada. En lugar de intentar explicar las cosas de manera lógica o entrar en conflicto, enfócate en mantener la calma y ofrecer apoyo. Espera a que recupere su estabilidad emocional, para abordar cualquier situación con una orientación más clara y lógica.

3. Busca ayuda tanto para ti como para la persona con bipolaridad

Acompañar a alguien con esta condición durante sus fases críticas es todo un reto, y está bien admitir que a veces no sabemos cómo manejarlo. Así que no dudes en buscar ayuda de otros familiares, amigos y/o profesionales involucrados en su tratamiento.

Recuerda también que el autocuidado es clave para mantener el bienestar y, a la vez, ser capaz de contener y apoyar a los demás en momentos difíciles. Cuídate para poder cuidar.

Aprende acerca del trastorno bipolar, erradica el estigma

Hablamos de un cuadro clínico complejo que afecta a millones de personas en todo el mundo. Para desafiar las creencias erróneas sobre el trastorno bipolar, es fundamental conocerlo en profundidad. En este artículo, aprendimos que los pacientes bipolares no son inherentemente manipuladores ni buscan causar conflictos adrede.

Aprender, compartir conocimientos y fomentar la inclusión son pasos fundamentales para construir una sociedad más informada, empática y solidaria frente a la diversidad de experiencias.