¿Qué es la hermenéutica? Usos y diferencias con la exégesis

La filosofía, la religión y la crítica literaria emplean el método de interpretación hermenéutico. Acompáñanos a ver en qué consiste y cuál es su alcance.

Escrito y verificado por el filósofo Matias Rizzuto.

Última actualización: 21 abril, 2024

La hermenéutica, un término que resuena con fuerza en el mundo de la filosofía, la teología y la crítica literaria, va más allá de una mera técnica interpretativa. Es una herramienta que nos permite acceder a una comprensión profunda de textos, símbolos y expresiones culturales. Su relevancia trasciende épocas y disciplinas, convirtiéndose en un puente entre el pasado y el presente.

Entender qué es y cómo se aplica este concepto en diversos campos no solo es útil para académicos o estudiantes, sino para cualquier persona interesada en el arte de interpretar y comprender de modo correcto lo que nos rodea. Su estudio abre puertas a nuevas perspectivas y entendimientos más cabales. Indaguemos sobre ello.

¿En qué consiste la hermenéutica?

El término proviene del griego hermenéuein, que significa ‘interpretar’, ‘traducir’, ‘exponer’ o ‘explicar’. A su vez, está asociado al dios Hermes, conocido, entre otras cosas, como el mensajero de los dioses. De allí que lo hermenéutico intenta desentrañar aquello oculto o no evidente a primera vista.

En principio enfocada en libros religiosos y legales, su alcance se expandió para incluir todo tipo de textos y símbolos.

En la filosofía, este proceso asume un rol central al tratar sobre la interpretación de escrituras filosóficas y la construcción de significados. Autores como Hans-Georg Gadamer y Martin Heidegger ampliaron su aplicación, ya que mostraron cómo influye en nuestra comprensión del mundo y de nosotros mismos.

Una de sus búsquedas principales es ofrecer nuevas perspectivas sobre cómo entendemos y nos relacionamos con lo escrito. Podría decirse que para este estudio no existe el texto sin el contexto. Por eso, intenta elaborar aproximaciones más ricas y matizadas, a través de capas de significado que de otro modo pasarían desapercibidas.

Usos y ejemplos de esta teoría

El arte de interpretar se aplica sobre todo en el ámbito académico, en especial en el área de humanidades y ciencias sociales. Su uso va más allá de textos literarios o filosóficos; también es esencial en la intelección de fenómenos culturales, históricos y sociales.

Uno de los ejemplos más destacados es la hermenéutica bíblica, útil para interpretar las escrituras sagradas. Allí, busca entender no solo el significado literal, sino también el simbólico y teológico, para dar una lectura más cercana de lo escrito.

Además, el método influye en campos como el derecho, donde la interpretación de leyes y redacciones legales es crucial.

En psicología, colabora en entender mejor las narrativas personales y colectivas, buscando el sentido que le otorgamos a aquello que constituye nuestras vidas. Podría decirse que el psicoanálisis freudiano integra elementos hermenéuticos en su intento de develar el inconsciente.

¿Qué diferencia hay entre exégesis y hermenéutica?

La exégesis se centra en la interpretación precisa y detallada de textos, en especial religiosos o históricos. Su propósito es descubrir la intención original del autor y el significado literal de lo escrito, a menudo, mediante el análisis del contexto histórico y lingüístico.

Por su parte, lo hermenéutico va más allá del significado literal. Pretende comprender el escrito dentro de un contexto más amplio, como por ejemplo su impacto cultural y personal. Mientras la exégesis descompone el texto, la hermenéutica lo integra en un marco de comprensión más extenso.

Un ejemplo para ilustrar esta diferencia es el análisis de un texto bíblico. La exégesis se enfocaría en su contexto histórico, la gramática y la estructura. La hermenéutica, en cambio, explora cómo ese libro resuena en la actualidad y su relevancia en diversos entornos culturales.

Hermenéutica de Heidegger

Martin Heidegger contribuyó a la disciplina, planteando que abarca todas las formas de comprensión y comunicación humana. Su enfoque se encuentra principalmente en su obra Ser y Tiempo (1927), donde aborda cuestiones fundamentales sobre el ser y la existencia humana.

Para este filósofo, la comprensión auténtica de cualquier fenómeno implica la conexión directa con la experiencia existencial y la situación concreta en la que se encuentra el individuo. El enfoque heideggeriano se centra en descubrir el significado más profundo y auténtico de las cosas y eventos, y no solo en aplicar reglas preestablecidas de interpretación.

Además, sostiene que todo individuo trae consigo un conjunto de preconcepciones y experiencias previas que influyen en la forma en que interpreta y comprende el mundo. Su teoría busca desvelar estas precomprensiones, para entender mejor los significados subyacentes.

Hermenéutica de Gadamer

Asimismo, Hans-Georg Gadamer, un filósofo alemán, revolucionó la disciplina con su obra Verdad y Método (1960). Su enfoque, conocido como hermenéutica filosófica, se centra en la interpretación de textos y experiencias a través del diálogo y la historia.

Él sostiene que la comprensión no es solo un acto de interpretar un escrito, sino un encuentro entre el intérprete y la obra, influenciado por la historia y la tradición.

Según sus postulados, nuestras preconcepciones y nuestro contexto histórico-cultural juegan un rol fundamental en la interpretación. Esto implica que la comprensión es un proceso dinámico y en constante evolución.

De esta manera, Gadamer ve la interpretación no como la búsqueda de una verdad objetiva, sino como un diálogo continuo que forma lo que entendemos del mundo y de nosotros mismos.

Una disciplina controvertida

La interpretación desde este campo ha sido objeto de críticas por parte de varios pensadores a lo largo de los años. Los positivistas lógicos, cercanos al círculo de Viena, argumentaban que muchas de las cuestiones tratadas desde lo hermenéutico eran metafísicas y carecían de significado empírico.

También se cuestiona que esta disciplina utiliza un lenguaje a menudo ambiguo y no susceptible de verificación. A su vez, es posible que sus declaraciones sean demasiado subjetivas y su enfoque lleve a una sobreinterpretación, donde se leen significados que el autor nunca pretendió.

Pero es innegable que se trata de un arte con gran influencia en el modo de hacer filosofía, sobre todo en la corriente continental. Hoy la mayoría de los críticos literarios utilizan este enfoque al buscar significado en los textos. Su aplicación en diversas áreas del conocimiento demuestra su valor y su capacidad para enriquecer nuestra comprensión del mundo.