¿Que relación existe entre la educación y las ideas políticas?
Un tema recurrente en los debates acerca de la “educación política” es el efecto que tienen las escuelas u otras instituciones educativas a la hora de influir en la implicación política de los alumnos. Uno de los objetivos teóricos de la educación es lograr individuos activos políticamente. Ahora bien, ¿hasta qué punto la educación y las ideas políticas están relacionadas? ¿Y cuál es la naturaleza de esa relación?
A lo largo del artículo nos vamos a centrar en los efectos que la educación formal tiene en la vida política. Obviamente, la educación abarca mucho más que lo que ocurre en la vida puramente académica, pero este es un gran factor a tener en cuenta. En este sentido, los “efectos políticos” que vamos a tener en cuenta en este artículo son: la implicación política, la actitud política y el conocimiento político.
A continuación, hablaremos de los efectos a través de tres tipos de varianza: (a) variables externas que afectan a la educación y las ideas políticas, (b) variables directas y (c) variables indirectas.
Variables externas que afectan a la educación y las ideas políticas
A nivel estadístico, cuando hablamos de variables moduladoras, externas o terceras variables, nos referimos al factor externo que causa una correlación entre dos variables. Por ejemplo, el número de hospitales y cárceles de una ciudad correlacionan, aquellas ciudades que tiene más hospitales tiene más cárceles, esto se debe a una tercera variable que afecta a las dos: la población.
En el caso de la educación y las ideas políticas, hay factores externos que afectan a estas dos variables explicando parte de su correlación. Dentro de estos factores, los más relevantes son: las capacidades cognitivas, la personalidad y el nivel socio-económico.
En el caso de las capacidades cognitivas la relación es bastante obvia. Una capacidad verbal superior, un razonamiento abstracto, una buena memoria, junto con otras capacidades, ayudan a progresar tanto en la educación formal como en la capacidad política. En cambio, unas capacidades cognitivas enfrentadas de alguna manera al sistema educativo en el que se desarrollan también es el caldo de cultivo de unas pobres ideas políticas.
Respecto a la personalidad, es importante entender que ciertas actitudes pueden afectar a la educación y las ideas políticas. Por ejemplo, todas aquellas predisposiciones para aprender, curiosear o investigar van a ir a favor de un mayor logro académico y mayores nociones de política.
Otro aspecto clave es el nivel socio-económico, ya que la vida política y la educación formal superior son dominios socialmente restringidos. Muchas personas no pueden estudiar una carrera debido a que no tienen los recursos necesarios para ello. De la misma forma, aquellas personas con un estatus socio-económico bajo no suelen dedicar tiempo a la vida política; ya sea porque son expulsados de la misma directamente o porque dedican la mayor parte de su tiempo a intentar sobrevivir en unas condiciones laborales precarias.
Variables directas en la educación que afectan a las ideas políticas
Dentro de la gran variabilidad que existe dentro de la educación formal, nos encontramos que distintas maneras de organizar dicha educación provocan diferencias en eso que hemos llamado capacidad política. Esto nos muestra que ambas variables tienen una relación directa entre ellas. Pero, ¿qué aspectos concretos afectan a esta relación? Los más relevantes son: los contenidos del currículo y los valores educativos.
Los contenidos del currículo pueden tener una influencia directa en los conocimientos políticos que adquieren los alumnos. Por razones obvias, la instrucción directa de conceptos políticos genera futuros ciudadanos con una mayor capacidad de análisis político. Además, la naturaleza de esos contenidos afecta en gran medida a la postura política del alumno. Es decir, una educación política que destaca las ventajas del liberalismo probablemente generará personas más afines a esta corriente.
La educación en valores basados en el diálogo, el debate y la visión crítica de los hechos es esencial para generar en los alumnos una actitud política. Aquellas instituciones que se basan en estos principios correlaciona positivamente con unos alumnos interesados por la política. Si los individuos reciben una educación cerrada y jerarquizada, se acostumbran a los dogmas y a la autoridad que van en contra de una actitud crítica hacia la política.
Variables indirectas entre la educación y las ideas políticas
Es probable que el nivel de formación que alcance una persona termine condicionando diferentes aspectos de su vida: no suele ser lo mismo comenzar la vida laboral una vez terminada la educación obligatoria que después de haber terminado un doctorado. Muchos de estos cambios causados por la educación van a condicionar la actitud política que tomen las personas. Por otro lado, las variables indirectas más importantes entre educación e ideas políticas son: la posición social, el autoconcepto y la génesis de oportunidades.
De alguna manera, el nivel de estudios a ojos de la sociedad, nos coloca “por encima” de unos y “por debajo” de otros. Esto ocurre porque la sociedad tiene multitud de estereotipos que provocan una categorización distinta entre aquellos con un nivel académico bajo y uno alto. Esta posición social relativa va a hacer que cuanto mayor sea el nivel educativo, mayor influencia política, a igualdad en otras variables, va a tener la persona.
En este sentido, todo lo que aprendemos a lo largo de nuestra vida académica influye en cómo nos vemos a nosotros mismos. Ese autoconcepto nos va a predisponer para que nos categoricemos dentro del grupo de personas que tienen un nivel educativo similar al nuestro. En este sentido, aquellos grupos donde sus individuos tienen un mayor logro académico son más aceptados socialmente dentro de la vida política.
Y por último, un nivel educativo mayor también suele ofrecer un mayor número de oportunidades. Así, en función de las oportunidades individuales de cada uno, habrá más o menos posibilidades de realizar actividades de carácter político.
La relación existente entre la educación y las ideas políticas se puede contemplar desde muchos puntos de vista. Pero todos ellos nos aportan una información esencial para lograr que en nuestra sociedad existan personas activas políticamente y con alta competencia. Y el primer quizás sea lograr que la política no se encuentre restringida a un nivel social o económico; de esta manera, es más probable que los sistemas políticos sean más representativos e vayan a favor de los intereses generales del pueblo en su conjunto.