Test burnout: cómo calificar el agotamiento laboral

El test burnout es una herramienta que permite medir el nivel de agotamiento laboral. Es sencillo y fácil de aplicar. Tú mismo puedes hacerlo.

Revisado y aprobado por el psicólogo Sergio De Dios González.

Escrito por Edith Sánchez

Última actualización: 28 mayo, 2023

El Maslach Burnout Inventory (MBI), más conocido como test burnout, es un instrumento para medir el agotamiento laboral o síndrome del quemado. Tal agotamiento refleja un desgaste ocupacional límite en el que hay estrés crónico. Se manifiesta, básicamente, como una actitud negativa continua hacia el entorno.

Cuando una persona tiene burnout, siente fatiga todo el tiempo y, en simultáneo, experimenta insomnio o problemas para descansar de la forma adecuada. También se torna irritable, muestra desapego o rechazo hacia sus labores y disminuye su productividad en el trabajo.

A largo plazo, el agotamiento laboral llega a tener consecuencias muy graves para una persona. Aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, diabetes e infecciones. Además, puede llevar a un estado de fatiga crónica que, en algunos casos, es irreversible.

El test burnout

Hay varios pruebas para evaluar el agotamiento laboral. Sin embargo, el test burnout es uno de los más completos y por eso se utiliza con mucha frecuencia. Fue diseñado por la psicóloga estadounidense Christina Maslach, junto con sus colegas Susan E. Jackson y Michael P. Leiter, en 1981.

De acuerdo a lo publicado por sus autores en libro Maslach burnout inventory, este cuestionario está constituido por 22 ítems en forma de afirmaciones asociadas a las actitudes y sentimientos que una persona experimenta frente a su trabajo. Su objetivo es medir la intensidad y la frecuencia con la que se experimentan ciertos síntomas, relacionados con el desgaste laboral.

Esta herramienta evalúa tres aspectos propios del síndrome de burnout:

• Agotamiento o cansancio emocional:tiene que ver con la sensación de estar exhausto, a causa de los requerimientos laborales.
• Despersonalización: hace referencia al distanciamiento o falta de interés hacia el trabajo.
• Realización personal: valora los sentimientos de eficiencia y evolución laboral.

Aplicando el test «burnout»

La forma de aplicar el MBI es pidiéndole a la persona que califique de 0 a 6 cada una de las 22 afirmaciones, tomando en cuenta la frecuencia con que experimenta esa situación. Este cuestionario debe ser completado en un lapso de entre 10 y 15 minutos. La puntuación máxima que puede obtenerse es de 132.

Cuanto más alta es la puntuación final, mayor es la probabilidad de que haya agotamiento laboral, excepto en el campo de realización personal. Hay algunos valores que son tomados como referencia para indicar que, si bien es posible que no haya síndrome de burnout en estricto sentido, existen fuertes indicios de que se puede estar desarrollando.

Versiones del MBI

De acuerdo con un artículo publicado en Ciencia & trabajo, podemos encontrar tres versiones del MBI. La primera es el MBI-Human Services Survey (MBI-HSS), la cual está diseñada para ser aplicada a los profesionales de servicios humanos. Esta es la versión clásica que consta de 22 ítems repartidos en 3 subescalas.

La segunda versión es el MBI-Educators (MBI-ES), desarrollada para profesionales de la educación. Aquí se cambia la palabra paciente por alumno, pues el contexto es distinto. Esta versión tiene la misma estructura del MBI-HSS y conserva los mismos nombres de las tres subescalas.

Por último, está el MBI-General Survey (MBI-GS), una versión más genérica. A pesar de que mantiene la misma estructura de las dos versiones anteriores, solo tiene 16 ítems y las dimensiones se denominan eficacia personal, agotamiento y cinismo.

Vale la pena mencionar que, además de estas tres, se puede hallar una cuarta, diseñada para estudiantes adultos: MBI-General Survey for Students (MBI-GS [S]). Una investigación de la revista Frontiers in psychology, realizada con universitarios italianos señala que es una prueba válida y confiable para medir el agotamiento en estudiantes.

Fortalezas del cuestionario «burnout»

A continuación, revisaremos algunas fortalezas del MBI que han sido destacadas por la mencionada publicación en Ciencia & trabajo:

1. Tiene aceptación internacional: esto permite comparar resultados de diferentes poblaciones y culturas para diseñar mejores estrategias de prevención e intervención.
2. Posee validez concurrente: este tipo de validez mide la correlación de una prueba con la medida de otra reconocida previamente. En este sentido, se han observado correlaciones entre diversas escalas conductuales con el MBI.
3. Tiene validez divergente: esta garantiza que los constructos de la prueba no tengan relación con aquellos con los que no la deben tener. Las asociaciones no deseadas pueden llegar a alterar los resultados esperados, por eso es necesaria esta divergencia.

Hablando de este último tipo validez, un estudio en Korean Journal of Adult Nursing, llevado a cabo con enfermeras, encontró que el test burnout de Maslach tiene una alta validez divergente (o discriminante) entre las subescalas de agotamiento emocional, realización personal y despersonalización. Además, señala que es un instrumento válido para medir el nivel de cansancio de las enfermeras que trabajan en los hospitales.

Por otro lado, también se ha observado una alta confiabilidad del instrumento. La confiabilidad en psicometría se refiere a la consistencia de los resultados a lo largo de diferentes mediciones. Es decir, que una prueba es confiable si al aplicarse varias veces en una misma persona, arroja resultados parecidos o aproximados en las distintas mediciones. En este sentido, un reporte analítico en International Journal of Nursing Studies halló que las tres subescalas del MBI tienen una alta confiabilidad.

Solicitar ayuda cuando los puntajes confirman el burnout

El burnout afecta de forma considerable la vida de una persona. Son varias las consecuencias negativas a nivel físico, mental y laboral que tiene el síndrome del quemado en quienes lo padecen. Esto hace que su detección sea necesaria y a tiempo, para ello el MBI es ideal.

Para terminar, es preciso resaltar que, si alguien obtiene puntajes altos en el test burnout, lo indicado es que consulte a un profesional de la salud mental. Este se encargará de diseñar una estrategia que prevenga un mayor incremento del problema y aborde sus posibles causas y consecuencias.