¿Qué es «woke»: origen, manifestación y críticas?

La ideología woke nos acerca a la lucha contra la discriminación y la desigualdad. En este artículo, revisaremos en qué consiste. Si quieres saber sobre ella, ¡sigue leyendo!

Escrito y verificado por el psicólogo José Padilla.

Última actualización: 10 enero, 2024

Woke es un término que ha tenido un enorme impacto en la cultura occidental. Aunque en sus inicios buscaba crear mayor conciencia sobre el racismo y la opresión de las comunidades afroamericanas, en la actualidad se ha convertido en un símbolo de cambio social y político.

Sus luchas por los derechos humanos y su influencia en distintos movimientos sociales ha provocado cambios en nuestra era. A continuación, conoceremos sus orígenes, qué significa y cuáles son sus principales características.

De dónde proviene el concepto woke

Traducida al español de manera literal, esta palabra significa «desperté». El término como tal es el pasado del verbo wake (despertar). En sus comienzos en las comunidades negras de USA, era usado para designar a quienes habían despertado y estaban alertas a las injusticias sociales.

Como movimiento e ideología, tiene sus raíces en la cultura afroamericana de Estados Unidos de 1930. Surgió como un concepto que aludía a la conciencia sobre la desigualdad, la opresión, el racismo y la discriminación que vivían las personas afrodescendientes.

Con los años, fue ganando fama y se popularizó mediante la música y el arte. Entre los años de 1960 y 1970, se convirtió en el estandarte del Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos, el cual luchaba en contra de la segregación y el racismo.

En el año 2014, después de la muerte de Michael Brown en Ferguson, Missouri, el término fue impulsado por seguidores del movimiento Black Lives Matter (BLM), quienes intentaban crear conciencia sobre la violencia policial contra la comunidad afroamericana.

Esta consigna se extendió rápidamente a través de Black Twitter y se convirtió en un fenómeno viral en internet. No tardó en ser adoptada por personas de diversas etnias, y muchas de ellas lo utilizaron para expresar su solidaridad con el movimiento BLM.

En la actualidad, se ha transformado en un concepto que abarca múltiples asuntos, como la justicia ambiental, los derechos de las personas LGBTQ+, entre otros. Aunque en un principio estaba asociada a los problemas de los afroamericanos, hoy en día engloba a muchas más poblaciones y grupos que han sido marginados.

Qué es la ideología woke

Es un conjunto de ideas que se caracterizan por promover la consciencia, además de reclamar nuestra atención sobre los hechos sociales asociados con la discriminación. Es una invitación para que seamos conscientes de los problemas sociales y políticos en los que vivimos. 

Además, pretende despertar a las personas de la indiferencia social, de esa desconexión entre la conciencia, los sentimientos y el comportamiento hacia los problemas sociales. Pretende sacar a los ciudadanos de esa pasividad ante los problemas políticos, sociales y económicos que los afectan.

Con ella se busca «abrir los ojos» y salir del automatismo para tomar el control sobre la vida y luchar por el cambio social, por las desigualdades, el racismo, las injusticias, etc.

Gracias a ella, se han podido acentuar las percepciones y la consciencia de las injusticias latentes en la sociedad. Al mismo tiempo, ha sido un baluarte para extender la sospecha y el pensamiento crítico. Al ser una ideología del despertar, promueve la emancipación de las personas de las estructuras sociales que acrecientan las desigualdades.

Así pues, la cultura woke transforma a las personas pasivas en activas y emancipadas, en personas que actúan para acceder a un estado de autonomía y de igualdad social, en el que no se pasen por encima los derechos y la dignidad humana.

La interseccionalidad en la ideología woke

Una de las teorías centrales en esta ideología es la interseccionalidad, la cual alude a la superposición de las discriminaciones y sostiene que la lucha social no solo se juega en un único terreno (raza, género, sexo , identidad, etnia, nación, etc.), sino en todos a la vez.

Partiendo de esta teoría, este movimiento  puede captar las experiencias de subordinación y discriminación que vive un colectivo aminorado. También puede dar cuenta de la percepción cruzada o imbricada de las relaciones de poder en la estructura social.

Con el análisis interseccional, la cultura del despertar es capaz de revelar las distintas identidades que existen y exponer los diferentes tipos de discriminación y desventajas que se dan como consecuencia de la combinación de estas.

De igual modo, es posible abordar las formas en las que el racismo, el patriarcado, la opresión de clase y otros sistemas de discriminación crean desigualdades que estructuran las posiciones relativas de las personas, grupos o comunidades.

Usos de la interseccionalidad en el movimiento woke

La interseccionalidad es de utilidad, pues, mediante ella se pueden contrarrestar las tendencias de discriminación e identificar sus patrones. De esta manera, se pueden distinguir aquellos fenómenos que son idiosincráticos de cada persona o comunidad.

Con el apoyo de la interseccionalidad, este movimiento puede comprender las relaciones de poder y las desigualdades sociales. En este sentido, la interseccionalidad funciona como:

• Campo de estudio de las relaciones de poder.
• Estrategia analítica que aporta nuevas perspectivas sobre los fenómenos sociales.
• Práctica crítica en los proyectos de desarrollo social.

¿Qué significa que una persona sea woke?

Ya hemos visto qué significa este concepto y hemos expuesto, de manera superficial, algunos de sus rasgos. A continuación, nos centraremos en las características de las personas que siguen este movimiento.

1. Conciencia sobre la desigualdad

Que una persona haya despertado significa que pone énfasis en combatir las injusticias sociales y la desigualdad. Es muy consciente y reflexiva sobre cómo las estructuras de poder actuales amplían la brecha entre las personas, generando así más discriminación.

2. Formación ciudadana y concientización

Una persona despierta promueve la educación y la realización de actividades de sensibilización sobre problemas sociales que afectan a las mayorías y a las minorías discriminadas. Promueve una mayor empatía, comprensión y aceptación de las diferencias.

3. Activismo y acción participativa

La acción social es vital para quienes se aferran a este movimiento. Son sujetos muy participativos y activos, hacen parte de protestas, de campañas de concientización y sensibilización. Este tipo de individuos promueven la equidad y los derechos humanos, y se involucran en causas ambientales, políticas y sociales para generar un cambio notable en la sociedad.

4. Diversidad e inclusión

Un objetivo central de esta ideología es la inclusión y la aceptación de la diversidad. Por eso, estar despierto significa fomentar la escucha y representación de grupos y etnias marginadas y luchar por el establecimiento de políticas públicas más justas e inclusivas.

5. Autocrítica

Una persona afín con este movimiento es reflexiva y autocrítica. Piensa sobre sus propias prácticas, actividades, prejuicios y creencias. El cambio a nivel personal es también una transformación importante en la lucha contra las injusticias sociales.

Manifestaciones culturales

Este movimiento ha tenido un enorme impacto en diferentes campos culturales, desde el arte y la literatura hasta la política. Sin importar su forma de manifestarse, siempre pone énfasis en las luchas contra las injusticias, la desigualdad y el racismo.

Su influencia en el mundo del entretenimiento ha sido notable, por ejemplo, se han visibilizado grupos que históricamente han sido marginados. En series, películas, obras de teatro y novelas han empezado a incluirse personajes y temas que representan a las comunidades afroamericanas, LGBTQ+, personas con discapacidad y otras minorías que antes eran invisibilizadas.

A nivel educativo también ha tenido su influencia. Mediante ella, se ha luchado a favor de la creación de currículos donde se eduque y hable sobre el racismo, el sexismo y otras formas de discriminación. Asimismo, busca desarrollar en los jóvenes el pensamiento crítico y una mayor consciencia de los problemas sociales.

Con respecto a la política, esta cultura ha tenido un papel invaluable. Ha influido en la agenda de partidos políticos que buscan captar el apoyo de personas interesadas en la justicia y equidad social. De igual modo, ha impulsado políticas públicas centradas en la lucha contra la discriminación y el racismo, y ha apoyado la defensa de los derechos humanos de grupos desfavorecidos.

En las redes sociales y otras plataformas digitales su presencia ha sido muy fuerte. A través de hashtags y campañas virales, el movimiento se ha manifestado en favor de los derechos de las mujeres, del cambio climático y de la defensa del movimiento Black Lives Matter. 

¿Qué significa que una película es woke?

Antes, hemos mencionado que este movimiento ha impactado el mundo del cine. Pero ¿cómo es una película que refleja los valores de esta ideología? ¿Qué significa que un filme sea de este tipo?

Esto quiere decir que se centra en temas de derechos humanos, igualdad y justicia social. La concientización social y política es una parte crucial de su narrativa. Es una película que no solo busca entretener, sino crear reflexión y «despertar» a las personas.

La  marginación social, el racismo y la discriminación son temas tratados por este tipo de obras cinematográficas. El desarrollo de las escenas y las relaciones entre los personajes de distinta procedencia, sexo, género y estratos reflejan las características de dicha ideología.

La inclusión y la diversidad que intenta transmitirle al público no solo se refleja en la trama, también en la conformación del elenco y el equipo de producción. Es una película que trabaja de manera consciente en la inclusión de diferentes géneros, orientaciones sexuales, razas e identidades.

Críticas contra la cultura woke

Algunos críticos afirman que las personas que se identifican con esta cultura se creen superiores en términos morales. También dicen que, a pesar de que el movimiento busca concientizar y luchar contra la injusticia, a veces, termina siendo contraproducente, ya que puede llegar a ser muy extremista.

Un punto clave de debate y discordia contra esta ideología es la práctica de la cancelación. Los defensores argumentan que cancelar sirve para pelear contra la injusticia y alzar la voz contra ella, pero para algunos críticos es una forma de censura que atenta contra la libertad de expresión.

Otra crítica que se le hace es que su combate contra la discriminación y su defensa de la equidad puede terminar fomentando la separación o la división. Esto es así, según los críticos, porque al enfocarse en grupos, etnias, razas y géneros específicos refuerza la línea que los divide de otros.

Del mismo modo, se le critica que los medios que usa no siempre son muy eficaces para generar un cambio significativo. Por ejemplo, aunque sus campañas en redes sociales aumenta la concientización, no por ello provocan cambios estructurales que mejoran las condiciones de vida de los grupos o personas que defienden.

Estar alerta ante las injusticias es una idea revolucionaria

Para terminar, hemos visto que este concepto nos acerca a la lucha contra la discriminación y la desigualdad, ya sea por razones de raza, etnia, género, sexo, identidad, etc. La búsqueda de una sociedad más justa y de ciudadanos despiertos que no sean indiferentes antes los problemas sociales es uno de sus principales fundamentos .

Sin duda alguna, es un movimiento revolucionario que intenta formar ciudadanos más participativos e involucrados en los cambios que necesitan las sociedades actuales. Es una voz que se levantan en medio de la marginación, el olvido estatal y la falta de equidad. Woke es el despertar a una vida social y política.