NSDR: la técnica del descanso profundo sin dormir

El descanso profundo sin dormir sume a la persona en un estado de calma y reparación que reporta grandes beneficios. Conoce en qué consiste.

Escrito y verificado por la psicóloga Elena Sanz.

Última actualización: 22 julio, 2023

Afrontar una jornada laboral extensa, no siempre es sencillo. En ocasiones, sentimos que, a mitad del día, la mente ya no da para más, nos cuesta concentrarnos, nos sentimos irritables y nos toma más tiempo abordar tareas sencillas. Hay quienes atajan este problema al tomar una siesta, pero no es siempre la mejor solución. Una buena alternativa es el descanso profundo sin dormir.

Esta fórmula fue propuesta por Andrew Huberman, neurocientífico de Stanford, quien la sugiere como una vía para lograr reponerse a nivel físico y mejorar el funcionamiento cognitivo. Es de manera especial interesante para emprendedores, CEO y personas que soportan una gran carga mental o trabajan bajo presión. No obstante, resulta útil para todos; te contamos por qué.

La técnica del descanso profundo sin dormir: ¿en qué consiste?

Como su nombre tan explícito lo sugiere, esta técnica propone a la persona alcanzar un estado de calma profunda, similar al sueño, pero sin llegar a dormir. En el proceso, el cerebro entra en ondas theta y alfa, el cuerpo se relaja y la mente reduce su nivel de actividad.

El non sleep deep rest (NSDR) es una técnica similar a la hipnosis y la meditación y encuentra su origen en el Yoga Nidra. Esta aquieta el cuerpo y la mente e invita a la persona a focalizar su atención en determinadas sensaciones concretas.

De este modo, logra evadirse del exterior (al disminuir la conciencia sobre el espacio y el tiempo) y del parloteo interior de la mente que acosa con pensamientos y preocupaciones.

¿Cuáles son los beneficios del descanso profundo sin dormir?

Entrar en este estado de ensueño, incluso durante cortos periodos, reporta importantes beneficios. Tal como recoge una revisión publicada en Sleep and Vigilance, entre las principales ventajas, están las siguientes:

Proporciona descanso físico y mental

Cuando nos sentimos cansados pensamos que con sentarnos o tumbarnos durante un tiempo atajamos el problema. Pero lo cierto es que existen diferentes tipos de cansancio y el mental no se combate inmovilizando el cuerpo: hemos de darle un descanso a la mente.

Así, tras una mañana de trabajo razonando, resolviendo problemas o generando ideas (en estado de ondas beta) el descanso profundo sin dormir nos permite bajar el ritmo a los pensamientos y entrar en esos estados cerebrales que proporcionan calma y restauración (Kumar & Joshi, 2009).

Reduce el estrés

Por ejemplo, en el caso de los españoles, el estrés es un mal endémico que afecta al 96 % de las personas de forma puntual y a más del 42 % de forma continuada, según recoge el VII Estudio CinfaSalud Percepción y hábitos de la población española en torno al estrés.

Además, de acuerdo con un artículo publicado en Cell Reports Medicine, la respiración profunda (que se ocupa en el NSDR) proporciona una disminución de la activación física y psicológica, reduce la ansiedad y mejora el humor.

Así, el ritmo cardiaco se ralentiza, la respiración es más completa al aumentar la capacidad pulmonar y la atención se enfoca. Todo esto genera agradables sensaciones de relajación que nos protegen frente a los efectos del estrés.

Mejora el funcionamiento cognitivo y la productividad

Este tipo de descanso es también una gran estrategia para aumentar la productividad y el rendimiento laboral, ya que contribuye a mejorar el funcionamiento cognitivo.

De manera concreta, favorece la retención de información, potencia la memoria y el aprendizaje y fomenta la neuroplasticidad. Esto contribuye a lograr un mejor rendimiento y una mayor concentración durante las tareas.

De hecho, tal como sugiere un artículo publicado en Annals of the New York Academy of Sciences, las prácticas meditativas pueden ser una excelente ayuda en el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas.

Potencia la creatividad y la motivación

El aspecto creativo, la apertura mental y el pensamiento original también se favorecen de estos pequeños descansos. Y esto se debe, por un lado, a que el cerebro entra en un estado de ondas theta (asociadas a la creatividad) y, por otro, a que aumenta la dopamina en la vía nigroestriada del cerebro, un área relacionada con el pensamiento divergente.

Este mismo neurotransmisor (la dopamina) es el encargado de la motivación, el refuerzo y la determinación, por lo que la práctica del NSDR puede proporcionar el impulso necesario para concentrarse y cumplir con ciertas metas.

Es útil para combatir el insomnio

Por último, aunque suene paradójico, el descanso sin dormir es una buena herramienta para quienes padecen insomnio. Y es que, aunque durante su práctica el objetivo no es quedarse dormido, sí ayuda a controlar o regular de mejor manera la activación del propio cuerpo y mente y la capacidad para relajarse.

¿Cómo aplicar la técnica del descanso profundo sin dormir?

Realizar esta práctica es sencillo y no se requiere una excesiva preparación. Basta con que la persona se tumbe boca arriba en una superficie cómoda, cierre sus ojos y comience a practicar una respiración pausada y profunda.

Ayudándose de un guía virtual (un audio que ofrece instrucciones precisas) irá escaneando en la mente su cuerpo, sintiendo el contacto con la superficie y centrando la atención en las distintas áreas corporales; de esta manera se ingresa a un intenso enfoque, para sí entrar al estado de relajación.

Recomendaciones finales

No hay un tiempo determinado para completar esta práctica, 10 minutos pueden ser suficientes, pero es posible alargarla a media hora o, incluso, una hora en función del tiempo disponible o las necesidades propias. Sin embargo, es recomendable practicar cada día en el mismo horario y crear una suerte de rutina que nos permita ser regulares.

Con el hábito, es posible que el descanso profundo sin dormir se convierta en el mejor aliado para combatir el cansancio y el agotamiento mental, renovar la concentración, la motivación y ser más creativos, además de productivos. Entonces, ¿por qué no probarlo?