¿Existe diferencia entre hábito y rutina?

Aunque es común hablar de ambos como si fueran lo mismo, el hábito puedes hacerlo de forma automática, mientras que la rutina la organizas conscientemente. Conoce las claves para distinguirlos y cómo desarrollarlos.

Revisado y aprobado por la psicóloga Leticia Martín Enjuto.

Escrito por Pablo Andrés Rojas Ramírez

Última actualización: 29 julio, 2024

 ¿Te has preguntado por qué algunas tareas se sienten automáticas y otras requieren más planificación? La respuesta radica en la diferencia entre hábito y rutina. Los hábitos son comportamientos que realizamos casi sin pensar, gracias a la repetición constante. Las rutinas, en cambio, son actividades que organizamos para estructurar nuestro tiempo.

Comprender estas distinciones nos ayuda a gestionar nuestro horario y energía, lo que conduce a una mejor calidad de vida y bienestar mental. Sigue leyendo para descubrir más sobre las características de los hábitos y las rutinas, y conocer consejos prácticos para desarrollar ambos de manera saludable.

¿Qué es un hábito y cómo se forma?

Un hábito es aquello que hacemos automáticamente porque lo hemos realizado muchas veces antes. Estas acciones se desarrollan poco a poco cuando conectamos ciertos estímulos con nuestras respuestas habituales. Por ejemplo, una vez que aprendemos a cepillarnos los dientes, todos los días lo hacemos sin pensarlo mucho.

Los hábitos implican una reducción en la necesidad de control consciente para llevar a cabo una acción, ya que se ejecutan de manera casi automática en situaciones particulares.

Acorde con un estudio publicado en Personality and Individual Differences, los hábitos son desencadenados por señales ambientales y permiten realizar acciones rutinarias de manera eficiente, liberando nuestra atención para otras actividades.

A medida que los hábitos se crean, el control sobre cómo actuamos ya no depende tanto de nuestras intenciones conscientes o de los objetivos que podamos tener. En cambio, estas conductas se activan de forma automática en respuesta a señales del entorno que hemos asociado con esas acciones. Para que tengas una idea, te compartimos algunas de las comunes:

• Hacer ejercicio en días específicos de la semana.
• Practicar la meditación todos los días al despertar.
• Leer un libro todas las noches antes de ir a dormir.
• Beber agua en intervalos regulares a lo largo del día.
• Decir «gracias» y expresar gratitud en diversas situaciones.
• Reproducir música para concentrarse mejor durante las tareas.
• Apagar las luces al salir de una habitación para ahorrar energía.
• Cepillarnos los dientes después de levantarnos y antes de acostarnos.
• Ordenar el escritorio y revisar el correo al comenzar la jornada laboral.

¿Qué es una rutina?

En pocas palabras, una rutina es un conjunto estructurado de actividades que una persona realiza de manera regular y sistemática en su vida diaria. Estas actividades están organizadas de manera consciente y siguen un patrón predecible, lo que proporciona orden y estabilidad en el día a día.

La parte rutinaria de nuestras vidas nos ayuda a adaptarnos a nuestro entorno, reduciendo la incertidumbre y facilitando la automotivación y la productividad. Además, tener rutinas diarias puede contribuir a la gestión del estrés y la promoción del bienestar emocional, al brindar una sensación de control y familiaridad en la vida cotidiana.

Según una investigación de Journal of Global Health, las rutinas diarias pueden dividirse en dos tipos: primarias y secundarias. Las rutinas primarias son aquellas actividades que hacemos todos los días para mantenernos saludables y vivir. Por ejemplo:

• Rutina de mañana: levantarnos a una hora específica, lavarnos la cara, cepillarnos los dientes, ducharnos y vestirnos para el día.
• Rutina de alimentación: comer alimentos balanceados a horas regulares a lo largo del día.
• Rutina de cuidado personal: cuidar de necesidades personales como la piel, el cabello o la salud mental, con prácticas regulares como la meditación o el autocuidado.
• Rutina de noche: prepararnos para la cama, lavándonos los dientes, cambiándonos de ropa y leyendo antes de dormir.

Por otro lado, las rutinas secundarias son acciones que elegimos hacer porque nos gustan o porque nos ayudan a lograr nuestras metas. Esto puede incluir rutinas como las siguientes:

• Rutina de ejercicio: hacer una serie de ejercicios en una hora establecida, ya sea en casa, en el gimnasio o al aire libre.
• Rutina de belleza: llevar a cabo diferentes pasos para el cuidado de nuestra piel y cabello, como maquillarnos y peinarnos.
• Rutina de trabajo o estudio: cumplir con un horario específico, revisar correos electrónicos, preparar informes o tareas, así como asistir a reuniones o clases.
• Rutina de limpieza doméstica: limpiar diferentes áreas de la casa en días específicos de la semana.

Ambos tipos de rutinas son importantes, pero las primarias son esenciales para nuestra supervivencia y bienestar básico, por lo que se les debe dar prioridad. En cambio, las secundarias comprenden aquello que queremos hacer para sentirnos bien o lograr algo específico en nuestras vidas.

¿Cuáles son las diferencias?

Entender las diferencias fundamentales entre hábito y rutina es crucial para mejorar nuestra organización personal y eficiencia, así como nuestro bienestar general. Estas son las principales diferencias de cada uno de estos términos:

1. Definición y naturaleza

Como resaltamos con anterioridad, un hábito es un comportamiento automático y repetitivo que se realiza casi inconscientemente, debido a la repetición frecuente. Por su parte, una rutina es un conjunto estructurado de actividades que se siguen con regularidad en un orden específico y conscientemente planificado.

2. Formación y automatización

Los hábitos se forman a través de la repetición constante de una acción hasta que se automatizan en la mente y se realizan sin mayor esfuerzo. En cambio, las rutinas se establecen mediante la planificación consciente y la organización de actividades en un horario o secuencia específica.

3. Propósito y motivación

Por lo general, los hábitos están menos impulsados por metas específicas o intenciones conscientes, una vez que se han establecido. Por el contrario, cada rutina tiene un propósito claro detrás de su estructura, orientado a organizar el tiempo y las acciones para lograr metas personales o cumplir con responsabilidades.

4. Flexibilidad y adaptabilidad

Una vez consolidados, los hábitos tienden a ser más rígidos y menos abiertos a cambios en el entorno o circunstancias. Por su parte, las rutinas pueden ajustarse y modificarse con facilidad, para adaptarse a nuevas situaciones o necesidades sin perder su estructura básica.

Estrategias para desarrollar hábitos y rutinas saludables

Si deseas adquirir nuevos hábitos y rutinas que mejoren tu calidad de vida y no sabes por dónde empezar, no te preocupes demasiado. Comenzar puede parecer abrumador, pero hay pasos simples que puedes seguir para hacerlo más fácil y efectivo:

• Identifica tus objetivos. Piensa en qué áreas de tu vida te gustaría mejorar. Puede ser hacer más ejercicio, mejorar tu dieta o establecer una rutina de sueño más regular.
• Empieza poco a poco. No intentes cambiar todo de una vez. Elige un hábito o una rutina pequeña que puedas implementar con facilidad en tu día a día.
• Crea un ambiente propicio. Modifica tu entorno para que apoye los hábitos que deseas desarrollar. Por ejemplo, si quieres hacer ejercicio con regularidad, ten a la vista tu equipo deportivo y ten un espacio adecuado para ello.
• Establece horarios y rutinas fijas. Asigna tiempos específicos para realizar tus actividades diarias. Esto ayuda a estructurar tu día y facilita la automatización de esos comportamientos con el tiempo.
• Ajusta según sea necesario. Si algo no funciona o encuentras dificultades, ajusta tu enfoque. Es normal enfrentar obstáculos, lo importante es aprender de ellos y seguir adelante.
• Celebra tus éxitos. Reconoce y celebra cada pequeño objetivo que logres en el camino. Esto refuerza tu motivación y te ayuda a mantener el impulso.
• Sé consistente. La clave para desarrollar hábitos y rutinas duraderas es la consistencia. Mantén un esfuerzo constante, incluso cuando enfrentes desafíos o contratiempos.
• Busca apoyo. Comparte tus metas con amigos o familiares que puedan animarte y apoyarte en tu viaje hacia hábitos más saludables.

Los buenos hábitos y rutinas pueden mejorar tu salud mental

Al cultivar hábitos saludables y establecer rutinas estructuradas, puedes fortalecer tu capacidad para manejar los desafíos diarios con mayor calma y resiliencia.

En consecuencia, no subestimes los hábitos y las rutinas, ya que te permiten dirigir tus esfuerzos hacia comportamientos que apoyen tu salud mental y te ayuden a tener una vida más equilibrada y satisfactoria.