¿Qué es el feminismo?

El feminismo es quizá el movimiento con más fuerza social de los últimos años. En este artículo profundizaremos en él.

Revisado y aprobado por el psicólogo Sergio De Dios González.

Escrito por Patricia Grande Yeves

Última actualización: 10 octubre, 2023

El feminismo es un movimiento social y político que revela y critica la desigualdad entre sexos y géneros a la vez que reclama y promueve los intereses y derechos de las mujeres. Es un movimiento que surge como consecuencia de la toma de conciencia de las mujeres respecto a su estatus de subordinación en la sociedad.

Hoy en día sigue existiendo gran confusión en lo que a este término se refiere. Es frecuente encontrar frases en los medios de comunicación en las que se toma al feminismo como sinónimo o como antónimo del machismo, lo que es erróneo en ambos casos.

Definición y características del feminismo

Es un movimiento social y político que busca la igualdad social, económica y política entre los hombres y las mujeres. El feminismo promueve la toma de conciencia de la opresión, la dominación y la explotación a la que han sido sometidas las mujeres por parte de los varones.

Si bien este movimiento surge como una reacción contra la subordinación y la desigualdad que viven las mujeres, hoy se expande más allá de lo femenino. De acuerdo con una publicación en Annual Review of Political Science, el feminismo busca el cambio  social positivo, a través de los valores de igualdad, la libertad y la justicia.

1. Movimiento plural y crítico

El feminismo se entiende como un movimiento diverso en el que se incluyen ideas, denuncias y reivindicaciones. Surgió como consecuencia del conflicto social que produce el sometimiento y la falta de igualdad de las que son victimas las mujeres.

2. Configuración de un nuevo sujeto

El feminismo crea un nuevo sujeto social: las mujeres ―y hombres también― que emprenden acciones contra las restricciones impuestas por el patriarcado. Para ello, propicia una transformación individual y colectiva. Con respecto al cambio personal, las mujeres se rebelan contra su propia condición, mientras que a nivel colectivo actúan juntas contra el sometimiento patriarcal.

3. Multidimensionalidad

 El feminismo opera en la familia, la educación, las leyes, las prácticas sociales, la economía, entre otros. Su acción es transversal y aborda la desigualdad y discriminación desde diferentes ángulos y en distintos contextos.

4. Pensamiento crítico

Este movimiento social y político cuestiona y desafía códigos culturales arraigados, normas y valores que perpetúan el patriarcado y la dominación sexual. Busca subvertir discursos y prácticas que legitiman la subordinación y la desigualdad. En este contexto, una de sus mayores armas es el pensamiento crítico.

5. Lo personal es político

El feminismo ha desafiado y modificado las fronteras entre lo público y lo privado. Así ha llevado cuestiones que por tradición se consideraban privadas al ámbito público y político. Por ejemplo, la sexualidad en la que se reflejan las dinámicas de poder patriarcales.

Historia: las olas del feminismo

Los movimientos de lucha por la igualdad nacieron en el siglo XVIII ligados a la Revolución Francesa. Aunque, es un siglo más tarde cuando nace el concepto de la mujer emancipada.

Desde entonces, el feminismo tiende a ser visto como una secuencia de olas históricas. Hemos de tener en cuenta que estas etapas fueron precedidas por obras de naturaleza feminista, incluso antes de que el término «feminismo» apareciese.

La primera ola 

Surgió a lo largo del siglo XIX y XX, principalmente en Inglaterra y Estados Unidos. Durante este primer periodo, las mujeres lucharon por la obtención de derechos en el matrimonio y, tras esto, por el derecho a voto. Sus principales características son las siguientes:

• Auge del movimiento sufragista.
• Defensa del reconocimiento del derecho de ciudadanía de las mujeres.
• Surgió en un contexto de industrialización urbana y políticas liberales y socialistas.
• Comenzó formalmente en la Convención de Seneca Falls, en 1848.
• Estuvo relacionado con los movimientos de temperancia y abolicionista.
• Generó discusiones sobre el voto y la participación de las mujeres en la política.

La segunda ola

Se enfocó en la reivindicación de derechos familiares, sexuales, laborales y reproductivos. En consecuencia, sus luchas se desarrollaron alrededor de la sexualidad libre, la igualdad, la invisibilidad y falta de reconocimiento de trabajo doméstico y de los estereotipos sexistas.

En esta etapa, se promulgaba también la necesidad de crear otra identidad para las mujeres y entender lo personal como un escenario fundamental para la transformación política. «Lo personal es político» fue uno de los lemas de las feministas de este periodo. Otras características de la segunda ola fueron:

• Se desarrolló en el contexto de los movimientos antiguerra y de derechos civiles.
• La sexualidad y los derechos reproductivos fueron temas centrales.
• Inició con protestas contra el concurso de Miss América en 1968 y 1969.
• Se centró en la aprobación de la Enmienda de Igualdad de Derechos a la Constitución.
• Se asoció con críticas más amplias al patriarcado, capitalismo y roles tradicionales de género.

La tercera ola

Comenzó en la década de 1990 y se buscaba arreglar los errores de la segunda ola: demostrar que la mujer puede desarrollarse en múltiples espacios, asumir riesgos, ser competitiva e independiente. Esta ola se relaciona con la liberación de la mujer. Se basó en la solidaridad y el apoyo. Otras de sus características fueron:

• Estuvo influenciada por el pensamiento postcolonial y postmoderno.
• Desestabilizó nociones como «mujer universal», cuerpo, género y heteronormatividad.
• Celebró la ambigüedad y el rechazo a pensar en términos de «nosotros-ellos».
• Uso de la web como herramienta importante, con la creación de espacios solo para mujeres en línea.

La cuarta ola

Según un artículo en la revista Investigaciones Feministas, la cuarta ola del feminismo es una fase reciente del movimiento feminista que ha surgido en los últimos años. Se debate sobre su inicio, con algunas teorías que lo sitúan en los primeros años del 2000, otras en 2008, y las más populares lo asocian con el movimiento #MeToo en 2017, o con el M8 (8 de marzo) en España de 2018. Esta ola se distingue por:

• Transformar problemas personales en cuestiones públicas, lo que ha servido para ganar legitimidad y masividad.
• Reconocer la diversidad dentro de los feminismos y promover la solidaridad entre mujeres (sororidad).
• Identificar y combatir el sistema patriarcal.
• Enfocar la discusión en temas como el cuidado y la doble carga laboral de las mujeres.
• Utilizar métodos de protesta innovadores, como performances y batucadas.
• Aprovechar el poder de internet y las redes sociales.
• Volver la mirada de nuevo sobre problemas como el abuso sexual, la violencia contra las mujeres y la desigualdad salarial. También ha criticado la presión que se ejerce sobre las mujeres para que se ajusten a un tipo de cuerpo estándar poco realista.
• Adoptar estructuras organizativas horizontales y asamblearias, para crear conexiones entre diferentes regiones como una red.

Puntos básicos para entender el feminismo

En primer lugar, y como mencionábamos, el feminismo tiene una larga historia, no es algo nuevo. Por ello, hay que saber posicionar el movimiento en cada momento histórico y comprender su nacimiento y evolución para llegar a entender cómo se está desarrollando en la actualidad.

Del mismo modo, para comprender el feminismo, lo principal es saber que este no busca la superioridad de la mujer respecto al hombre, sino la igualdad en aspectos sociales, culturales y económicos.

Al hablar de una búsqueda de la equidad de derechos, los hombres tienen un papel muy importante en el feminismo, lo que también les convierte en parte del movimiento.

El feminismo defiende que todos somos distintos. No busca que las mujeres y los hombres sean una réplica, sino la igualdad de derechos y oportunidades para ambos. También, aboga que las mujeres tienen la libertad de poder elegir qué deciden ponerse al momento de vestirse.

Tipos de feminismo

A pesar de los orígenes y bases que han asentado al movimiento feminista, en la actualidad, ha ido dividiéndose y adquiriendo diferentes características en distintas ramas de la sociedad. Veamos algunos tipos de feminismo.

1. Radical

Goza de una gran popularidad y está relacionado con el anticapitalismo, marxismo, ecologismo, antimilitarismo, antirracismo, antiliberalismo y el pacifismo. Es el movimiento que defiende que hemos de luchar contra el patriarcado, el sistema que impera en buena parte del mundo.

2. Abolicionista

Este toma las características del feminismo radical y, además, se posiciona de manera abierta en contra de la prostitución, la pornografía y la maternidad subrogada.

3. Transfeminismo

Está relacionado con la teoría queer. Sostiene que tanto el género como el sexo biológico son construcciones sociales. Se centra, principalmente, en las experiencias de las personas trans.

4. De igualdad

Comparte con los anteriores la idea de que no existen los roles de género y que estos son una consecuencia de la educación y la cultura que recibimos al nacer. Se basa en la idea que sostenía Simone de Beauvoir de que «la mujer no nace, se hace».

5. De la diferencia

Al contrario que el feminismo de la igualdad, no defiende una dualidad que deba ser equiparada, sino que reivindica la naturaleza femenina con sus características propias: «Ser mujer es hermoso». Este movimiento floreció en Francia y en Estados unidos durante la década de los 70.

6. Socialista

Este sostiene que la mujer sufre una opresión no solo por parte del patriarcado, sino por parte del capitalismo. Sostiene que la mujer es un colectivo y, como tal, una clase social.

7. Ecofeminismo

Sostiene que el patriarcado equipara a la mujer con la naturaleza y ejerce una fuerza de superioridad, explotación y opresión ante ambas. Se entiende a la mujer como la impulsora de una revolución ecológica.

8. Filosófico

Explica que la filosofía debe ser revisada porque deja fuera a las autoras y sus ideas, lo que crea un sesgo de género en esta disciplina académica a lo largo del tiempo.

9. Factual o feminismo científico

Defiende la igualdad de oportunidades y reconoce que existen diferencias biológicas entre hombres y mujeres. Asume estas diferencias sin que supongan un impedimento para lograr la igualdad efectiva.

Representantes del feminismo

Conozcamos algunas de las principales mujeres feministas de la historia:

• Simone de Beauvoir: Su obra El segundo sexo es una profunda exploración de la mujer en la sociedad. Famosa por afirmar que «la feminidad» es una construcción social.
• Virginia Woolf: Escritora modernista británica, sus obras a menudo reflexionaban sobre el papel y la condición de las mujeres en la sociedad.
• Marie de Gournay: Analizó la desigualdad de género en sus escritos y abogó por la igualdad de hombres y mujeres.
• Concepción Arenal: Luchó por la educación igualitaria y asistió a clases de derecho disfrazada de hombre en una época restrictiva en España.
• Emilia Pardo Bazán: Escritora española, usó su obra literaria para destacar los derechos de las mujeres.
• Emmeline Pankhurst: Activista británica que dio un giro más militante a la lucha por los derechos de las mujeres en Inglaterra. Fundadora de la Unión Social y Política de las Mujeres.
• Mary Astell: Filósofa inglesa que promovió la igualdad educativa, cuestionando por qué las mujeres eran tratadas como esclavas.
• Elizabeth Cady Stanton: Sufragista estadounidense que abogó por el derecho de las mujeres a la propiedad. Co-organizó la histórica conferencia en Seneca Falls.
• Mary Wollstonecraft: Desafió las teorías de la «inferioridad natural de las mujeres» y escribió uno de los primeros textos feministas, Vindicación de los derechos de la mujer.
• Clara Campoamor: Abogada y política española, impulsó el sufragio femenino en España en los años 30.
• Olympe de Gouges (Marie Gouze): Autora de la Declaración de los Derechos de la Mujer, fue una activista contra la esclavitud y finalmente ejecutada.
• Christine de Pizan: Escritora renacentista que argumentó que la «inferioridad» de la mujer era una construcción cultural. Autora de La ciudad de las damas.
• Susan B. Anthony: Junto con Stanton, fue fundamental en la lucha por el sufragio femenino en Estados Unidos.
• Betty Friedan: Autora de La mística femenina, destacó la opresión de las mujeres en temas familiares y matrimoniales en los años 70.

A lo largo de la historia, estas mujeres han trazado caminos y han desafiado las normativas para redefinir el papel y los derechos de las mujeres en la sociedad. Sus contribuciones han sido fundamentales para cimentar las bases del movimiento feminista.

Feminismo: inspiración social

En este artículo hemos visto que, a través de las distintas olas y representantes históricos, se evidencia una lucha constante y evolutiva por la igualdad de género. El feminismo, con sus ideales y acciones, ha transformado paradigmas, cuestionado normas y establecido nuevos precedentes.

Lejos de ser un simple movimiento, es un tejido complejo de historias, luchas y victorias que sigue inspirando a la sociedad a buscar una equidad genuina en todos los ámbitos de la vida social, profesional, política, económica y familiar.