Perfil de un maltratador psicológico: 23 rasgos para identificarlo

El maltratador psicológico puede ser en apariencia una persona encantadora, pero no todos presentan los mismos rasgos. Te contamos cómo identificarlos y las consecuencias de este tipo de violencia.

Revisado y aprobado por la psicóloga Macarena Liliana Nuñez.

Escrito por Edith Sánchez

Última actualización: 18 octubre, 2023

Conocer el perfil de un maltratador psicológico es necesario para poder identificarlo y alejarse de él a tiempo. Es mejor prevener que lamentar las consecuencias negativas que los abusos pueden generar a la salud mental de cualquier persona.

A pesar de que puede ser una tarea dificil identificarlo, es crucial estar atento a las señales de alarma que indican que se está frente a un maltratador. En este artículo, describiremos los rasgos que caracterizan a estos sujetos. Además, abordaremos asuntos como el ciclo del maltraro, las causas y consecuencias de estos comportamientos y cómo lidiar con una persona de este tipo.

Qué es el maltrato psicológico

Es un patrón de conducta en la que el maltratador emplea la manipulación, la coerción, el chantaje y otras tácticas para intimidar, humillar y controlar a otra persona. Se puede presentar mediante conductas verbales y no verbales, las cuales minan la autoestima, la confianza, el bienestar, el crecimiento personal y la salud mental de la víctima.

Entre las principales acciones que caracterizan al maltrato psicológico destacan: amenazas, insultos, gritos, humillaciones, manipulaciones, desdén, menosprecios, aislamientos, etc. A veces, este abuso puede ser muy sutil y difícil de identificar, sin embargo, sus consecuencias negativas siguen siendo profundas, duraderas y graves.

Ciclo del maltrato psicológico

Las cuatro etapas del ciclo de abuso son esenciales para comprender cómo se manifiesta el maltrato psicológico en las relaciones. A continuación, te presentamos una descripción de cada etapa.

Fase 1: tensión

En esta fase, el abusador experimenta una acumulación de estrés debido a factores externos, como problemas financieros, un mal día en el trabajo, etc. Esta tensión hace que el abusador se sienta frustrado y pierda el control. La víctima, por otro lado, intenta aliviar la tensión para evitar un episodio abusivo, sintiéndose ansiosa y caminando con cuidado alrededor del abusador.

Fase 2: incidente

Aquí, el abusador libera la tensión acumulada a través de comportamientos abusivos. Estos pueden incluir insultos, amenazas, control sobre la víctima o incluso actos de violencia física o sexual. El abusador puede culpar a la víctima por su comportamiento y alegar que fue provocado.

Fase 3: reconciliación

Después de un incidente, el maltratador intenta enmendar la situación, a menudo siendo muy cariñoso, haciendo promesas y ofreciendo regalos. Esta etapa se asemeja a la «luna de miel» de una relación, donde todo parece perfecto. La víctima, al recibir esta atención, puede sentir que la relación ha vuelto a la normalidad. Sin embargo, reconocer este patrón de agresión y pasividad constante es fundamnetal para poner fin al abuso y buscar ayuda.

Fase 4: calma

Durante esta etapa, se hacen justificaciones para excusar el abuso. El abusador puede negar que el maltrato haya ocurrido o minimizar su gravedad. A menudo, prometen que no volverá a suceder, muestran remordimiento y comprensión. Es necesario aclarar que no todos los maltratadores muestran arrepentimiento.

Tipos de maltratadores psicológicos

No hay una sola forma de ser abusador, existen diferentes tipos de maltratadores psicológicos. Aunque cada uno tiene sus propios rasgos, el impacto negativo que tienen sobre sus víctimas es igual de grave.

Maltratadores sobrecontrolados

Estos individuos tienden a manifestar comportamientos violentos, de manera principal, dentro de su hogar. Se distinguen por tener una personalidad pasiva, dependiente y obsesiva. Tras actuar de forma violenta, suelen mostrar signos de arrepentimiento y, en general, desaprueban lo que hicieron. Además, a menudo enfrentan desafíos en sus habilidades sociales y, a pesar de sus acciones, tienden a mantener relaciones estables.

Maltratadores impulsivos

Pueden actuar de forma agresiva en diversos contextos. Su comportamiento violento no es solo psicológico, también puede ser físico. Entre sus rasgos distintivos se encuentran la impulsividad, la inestabilidad emocional, la ira constante y una personalidad dominante.

Tienen dificultades en sus habilidades de comunicación y muestran poco remordimiento después de actuar de manera violenta. Es común que tengan antecedentes de haber sido rechazados o maltratados durante su infancia.

Maltratadores antisociales

Este grupo utiliza el maltrato de manera intencionada en diferentes ámbitos de su vida para lograr sus objetivos o aliviar sus frustraciones. Se caracterizan por su tendencia al narcisismo y a la manipulación. En muchos casos, tienen antecedentes de haber sufrido maltrato severo durante su niñez.

Es probable también que consuman sustancias, como alcohol y drogas de forma excesiva, esto hace que se les considere de alto riesgo en cuanto a su comportamiento agresivo, como señala una publicación de la revista Psykhe. A pesar de su actitud dominante, su capacidad para relacionarse en sociedad suele ser limitada.

Causas del maltrato psicológico

Las razones por las que una persona se vuelve maltratadora no son muy claras, pero existen diferentes factores de riesgo que podrían explicar, hasta cierto punto, su conducta. Aquí presentamos algunos de los más comunes:

• Control y poder: El maltrato psicológico es una forma de ejercer control y poder sobre otra persona. Para algunos maltratadores, puede ser una manera de compensar sentimientos de impotencia o inseguridad.
• Celos y posesividad: Estos sentimientos pueden llevar a comportamientos controladores y abusivos hacia una pareja o ser querido.
• Historia de abuso o trauma: Las víctimas de este tipo de situaciones durante al infancia pueden desarrollar patrones de comportamiento abusivos en la edad adulta.
• Trastornos de personalidad: Algunos trastornos de personalidad, como el límite, el narcisista y el antisocial, pueden estar asociados a estas formas de abuso.
• Falta de habilidades de sociales y de comunicación: Las personas que no han desarrollado estas destrezas pueden recurrir al maltrato psicológico, como una forma inadaptativa de expresarse.
• Modelos de comportamiento: Si la persona fue educada por una familia, donde el maltrato psicológico era normal, es posible que lo haya aprendido por modelaje y que lo replique en la actualidad en sus relaciones adultas.
• Baja autoestima: En este caso, la persona recurre al maltrato para sentirse superiores y compesar su poca valía e inseguridades.

El maltrato psicológico es un fenómeno complejo y multifacético que no puede atribuirse a una única causa. Es el resultado de la interacción entre factores personales, sociales y ambientales.

Rasgos de un maltratador psicológico

El maltratador psicológico no siempre es fácil de identificar. Existe la creencia de que solo pueden hacernos daño cuando agreden de forma física. El problema es que hay expertos en lastimar sin dar un golpe, un empujón o valerse de un objeto. Pero causan tanto o más daño, como los que ejercen violencia corporal.

Machismo, matoneo o bullying, discriminación… Existen innumerables razones para que alguien se sienta con el derecho a maltratar a quien considera más débil. Es una de las expresiones más fuertes de la desigualdad y, por supuesto, tiene que ver con el ideal de éxito y la permanente competencia en la que vivimos.

En cualquier espacio y lugar los encontramos. En la vida familiar, las relaciones de pareja, los amigos, el colegio, la universidad, el trabajo. No hay escapatoria. Allí están y no es posible evitar su presencia. Pero podemos identificarlos a partir de sus rasgos característicos. De ahí que sea importante estar alerta y saber interpretar lo que podrían ser las verdaderas intenciones de una persona.

Aunque no hay unidad de criterios entre psicólogos y estudiosos del tema, el maltratador psicológico en ocasiones tiende a tener puntuaciones altas en trastornos de personalidad, así como en condiciones de depresión, consumo de alcohol y drogas. A continuación veremos las características que los definen.

1. La intolerancia y el maltratador psicológico

Uno de los rasgos del perfil de un maltratador psicológico es que no acepta las diferencias. Su mundo es el único posible y no valora el de los demás. En sus relaciones, considera  inferior al otro. Trata a los demás según las características que la sociedad les atribuye y se acerca solo a quienes piensan como él. De lo contrario, tomará distancia y adoptará actitudes de rechazo.

Se deja llevar por los prejuicios sociales. Por eso es frecuente verlo discriminando y siendo poco respetuoso con las personas que son distintas por razones de etnia, género, nacionalidad, orientación sexual, etc.

2. La rigidez

El maltratador piensa y actúa como si fuera dueño de la verdad. Las razones de los demás le tienen sin cuidado. Tiende a imponer sus ideas sin importar el contexto en el que se encuentre. A la hora de establecer acuerdos, no cede porque considera que sus puntos de vista deben ser aceptados.

Un maltratador psicológico cree dominar todas las situaciones y tener siempre la razón. Los demás viven equivocados y sus ideas son erróneas por el hecho de ser diferentes. Es un líder negativo que siempre tiene la intención de sobresalir, manipular y ser el centro de atención.

3. El pensamiento dicotómico

Para un individuo con el perfil de un maltratador psicológico, solo existe el blanco y el negro. No admite matices de ninguna clase. Lo anterior impide que perdone, que tenga en cuenta las circunstancias de alguien que se pudo equivocar. También hace que sea incapaz de reconocer sus propios errores.

A este maltratador le cae como anillo al dedo la frase «del amor al odio hay solo un paso». Así concibe la vida: como dos extremos que, si se tocan, producen choques terribles.

4. La hipersensibilidad

Es el tipo de personas a las que les cuesta manejar sus emociones. Cuando fracasan, se les dificulta volver a empezar. Si, por el contrario, triunfan, entonces creen que alcanzaron el cielo con sus manos. Todo extremo es vicioso, dice la sabiduría popular. Pero el maltratador psicológico ve con buenos ojos el extremismo y lo aplica incluso sobre él mismo.

Poseen una falta de autocrítica genuina. Son susceptibles a sentirse deprimidos con facilidad y, en ocasiones, se sumergen en profundas tristezas de las cuales es difícil que alguien pueda ayudarles a salir. Lo anterior es producto de su baja autoestima. Esto hace que se mantengan en un permanente estado de ansiedad y tengan tendencia a victimizarse.

5. El encanto

Mientras se ganan la confianza de su víctima, se comportan como las mejores personas del mundo. Es complicado para la gente que está a su alrededor descubrir sus verdaderas intenciones. El maltratador psicológico es un actor digno de ganarse todos los premios. Sorprende por su carisma.

Inclusive, cuando se quita la máscara y deja expuesto su verdadero rostro, las demás personas (sobre todo la víctima) se niega a creer que está ante un maltratador. Y es tal la desilusión que es probable que algunos nunca lleguen a aceptar esa terrible y desconcertante verdad.

6. Tendencia a ser controladores y autoritarios

Los maltratadores psicológicos tienden a tener comportamientos autoritarios e intransigentes. Suelen ser poco pacientes cuando las cosas no se hacen como ellos desean y pueden mostrarse violentos cuando son desautorizados.

Así mismo, son personas controladoras que desean tener todos los aspectos de su víctima bajo su supervisión. Limitan la libertad y autonomía de las personas a su alrededor y pueden llegar a ser muy invasivos en sus opiniones y comentarios.

7. Poca empatía

Por otra parte, las personas que ejercen el maltrato psicológico suelen ser poco empáticas, es decir, son incapaces de conectar con las emociones de los demás. Esta dificultad para reconocer las emociones ajenas hace que minimicen las consecuencias de sus actos y que no experimenten remordimientos por las conductas negativas que tienen hacia otros.

8. Manipulación

La manipulación emocional es uno de los rasgos característicos del perfil de un maltratador psicológico. Estas personas pueden apelar a prácticas como mentir, engañar o, incluso, generar sentimientos de culpa en sus víctimas.

La finalidad es establecer un control sutil sobre las emociones de los demás, de modo que actúen conforme a la voluntad del maltratador.

9. Volatilidad emocional

Los maltratadores psicológicos se caracterizan por la enorme variabilidad y volatilidad de sus respuestas emocionales. Pueden pasar de estar de buen humor a expresar una ira intensa en cuestión de minutos, lo que hace que sean imprevisibles y explosivos.

Esto suele causar sentimientos de confusión e incertidumbre en sus víctimas porque no saben qué es lo que provoca sus reacciones. Además, tampoco poseen herramientas para anticiparlas.

10. Chantaje

Utilizan el chantaje para conseguir lo que desean: amenazan con terminar la relación, revelar secretos o hacer daño a sí mismos o a otros. El objetivo es hacer que la víctima se sienta culpable o temerosa y, por lo tanto, ceda a sus demandas. 

11. Son criticones

Resaltan y se burlan de los defectos y fallos de los demás. Estas críticas pueden hacerlas sobre la apariencia, las habilidades, las decisiones o sobre cualquier otro aspecto. La finalidad es degradar y destruir la autoestima de la vícitma.

12. Desconectan a la víctima

Otro de los rasgos del perfil de un maltratador psicológico es que asilan a sus vícitamas de sus redes de apoyo (familia, amigos, colegas). Para conseguirlo, difaman, crean desconfianza y limitan la comunicación e interacción de la persona. Este distanciamiento provoca que el sujeto dependa del maltratador.

13. Son mentirosos

Las mentiras son otras de las estrategias que usan los maltratadores. No solo las dicen para crear versiones falsas de los acontecimientos, sino también para desorientar a sus vícitmas, lo que hace que la persona se cuestione su propia realidad. A este fénomeno se le conoce como «gaslighting».

14. Se hace la víctima

A pesar de ser el agresor, el maltratador puede torcer la realidad (mediante mentiras y manipulaciones) para presentarse como la verdadera víctima. Esto lo hace para conseguir simpatía y justificar sus comportamientos.

15. Culpan a otros de sus problemas

Un rasgo típico del perfil de un maltratador psicológico es que se niega a hacerse responsable de sus acciones. En cambio, le atribuye la responsaibildiad o la culpa a sus familiares, amigos, parejas, colegas, circuntancias externas, etc. Así puede conservar una imagen positiva de si mismo y eludir las consecuenicas de su conducta.

16. Minimizan sus maltratos

Para el maltratador, sus acciones no son tran graves, como intenta demostrarlo la víctima u otras personas. Argumenta que las reacciones del maltratado son irracionales y exageradas, y que sus acciones no son tan perjudiciales. Esto le permite quedar bien mientras niega su responsabilidad e invalida la experiencia del otro.

17. Hacen falsas promesas

Luego de un episodio de abuso, el maltratador intenta conservar la relación con la otra persona prometiendo que no volverá a ocurrir. A pesar de sus promesas de cambio, el maltratato continúa. Vale la pena aclarar que no todos hacen este tipo de promesas. Entre más arraigado tenga la creencia de que ellos no es responsable, menos disposición al cambio tendrán.

18. Son expertos en dar «golpes bajos»

Otro rasgo del perfil de un maltratador psicológico es que usa las vulnerabilidades, defectos y fracasos de la victima en su contra. Estos ataques son muy doloros, porque remueven las heridas emocionales y las decepciones pasadas. Los maltratadores saben atacar las áreas sensibles de sus víctimas.

19. Usan el silencio como castigo

Con esta táctica de maltrato psicológico, el abusador busca castigar a la víctima al negarle la comunicación. Esta forma de aislamiento puede ser angustiante para la otra persona, quien se siente despreciada o invisible.

20. Son vengativos

Cualquier percepción de agravio o desafío es respondida con deseos de venganza. Esta rebancha puede manifestarse de diversas formas, desde chismes y difamación, hasta acciones más directas y dañinas.

21. Suelen ser despectivos

A través de humillaciones, sarcasmo o burlas, el maltratador busca menospreciar y devaluar a los demás. Esta táctica refuerza la percepción de superioridad que tiene de sí mismo y mina la autoestima de su víctima.

22. No respetan límites personales

Al no respetar la privacidad, ignoran las peticiones de espacio o transgreden los límites emocionales, el maltratador muestra una falta de respeto por la autonomía y los derechos de la víctima. No acepta las condiciones que los demás le imponen.

23. Tienen una historia de relaciones conflictivas

Otra característica del perfil de un maltratador psicológico es que su historia de vida está llena de amistades rotas, relaciones amorosas y familiares conflictivas. Estos patrones pasados pueden ser indicativos de problemas de comportamiento y de su incapacidad para mantener relaciones saludables.

Consecuencias sobre la víctima

Es esencial reconocer que el maltrato psicológico puede ser tan dañino, como cualquier otra forma de abuso y puede tener efectos duraderos en la vida de una persona. Veamos algunas de sus consecuencias.

1. Pérdida del sentido de identidad

Las personas que han sufrido este tipo de maltrato pueden sentir que han perdido su identidad. Esto puede ser el resultado de ser menospreciadas, humilladas o desvalorizadas, lo que les lleva a cuestionar su propio valor y su lugar en el mundo.

2. Baja autoestima

La persona puede comenzar a dudar de su valía y de sus habilidades. Esta baja autoestima está relacinoada con las criticas constantes por parte de maltratador, las humillaciones y los comentarios negativos que recibe. Todo esto puede dificultar la toma de decisiones y la capacidad de la víctima de abandonar la relación con el abusador.

3. Depresión y ansiedad

Otra de las consecuencias que tiene el maltrato psicológico es que puede propiciar la aparición de trastornos mentales como la depresión y la ansiedad. Estos pueden surgir por la impotencia, la baja autoestima, las heridas emocionales y el estado de alerta continuo en el que vive la víctima.

4. Problemas físicos

Además de las consecuencias emocionales y psicológicas, el maltrato puede manifestarse de forma física. Las víctimas pueden experimentar dolor, el cual que puede ser el resultado del estrés constante y la tensión asociada con vivir en un ambiente abusivo.

5. Dificultades en las relaciones personales

La víctima puede tener dificultades en establecer y mantener relaciones saludables en el futuro. Esto puede deberse a trastornos del apego o a la falta de confianza en los demás, debido a las experiencias pasadas de maltrato.

Cómo lidiar con un maltratador psicológico

Si consideras que puedes estar siendo víctima de un maltratador psicológico, te recomendamos buscar ayuda profesional y legal. A continuación, te dejamos algunas tecnicas apra evitar el maltrato.

• Priorízate a ti mismo: Cuida tu salud mental y física. En lugar de intentar complacer de forma constante al abusador, enfócate en tus propias necesidades y realiza actividades que te hagan sentir bien contigo mismo.
• Define tus límites: Comunícale de forma clara al abusador lo que no tolerarás, como insultos o gritos. Si estas líneas se cruzan, es importante actuar en consecuencia, como terminar la conversación o alejarte.
• No te responsabilices por su comportamiento: Es fundamental entender que el abuso es una elección del abusador y no es tu culpa. No puedes controlar sus acciones, ni eres responsable de ellas.
• Entiende que no puedes cambiarlo: A pesar de tus mejores esfuerzos, no puedes transformar a una persona abusiva. Es vital recordar que solo puedes controlar tus propias reacciones y acciones.
• Evita caer en provocaciones: Si el abusador intenta provocarte o discutir, es mejor no responder. Alejarte de la situación puede ser la mejor opción.
• Busca apoyo social: Hablar con amigos, familiares o profesionales de confianza sobre lo que estás viviendo puede ser de gran ayuda. Rodearte de personas que te apoyen te ayudará a sentirte menos solo y más comprendido.
• Elabora un plan para alejarte: Si el abusador no muestra intenciones de cambiar, es posible que necesites considerar terminar la relación. Es esencial tener un plan de seguridad, en especial si existe el riesgo de que el abuso se intensifique.

En ninugn caso, estas sugerencias reemplazan el acompañamiento terapeutico. Es fundamental buscar ayuda profesional, ya que las consecuencias del maltrato psicológico pueden deteriorar la salud mental y el bienestar de la víctima.

Conclusión

El maltrato psicológico es una problemática compleja que afecta a muchas personas en diferentes ámbitos de su vida. Las consecuencias de este tipo de abuso pueden ser devastadoras para la salud mental y emocional de la víctima.

Es importante que las personas estén informadas sobre las características y comportamientos de los maltratadores para poder identificar situaciones de abuso y buscar el apoyo necesario. La prevención y la educación son herramientas cruciales para evitar a este tipo de personas y para promover relaciones saludables y respetuosas.