¿Por qué unas personas son extrovertidas y otras introvertidas?

¿Por qué algunas personas parecen disfrutar más del contacto social que otras? ¿Influye en esto la genética? Y lo que parece más importante, ¿es mejor ser introvertido o extrovertido? Descúbrelo en el siguiente artículo.

Escrito y verificado por el psicólogo José Padilla.

Última actualización: 27 abril, 2023

Existen personalidades extrovertidas y otras introvertidas. Pero, ¿qué factores hacen que alguien tenga una u otra forma de ser? ¿Hay una razón que explique estas diferencias?

La extroversión y la introversión se encuentran sujetas a la interacción de diferentes componentes; por ejemplo, la genética y la neurobiología influyen en gran medida en el comportamiento, al igual que el ambiente y la cultura. Continúa la lectura para saber cómo cada una de estas variables hace que algunos sean sociables y otros no tanto.

¿Qué es la extroversión y la introversión?

Ambos términos se refieren a dimensiones de la personalidad que describen y ayudan a comprender cómo los individuos se relacionan con ellos mismos, con el mundo y con los demás.

De acuerdo con la Enciclopedia Internacional de las Ciencias Sociales y del Comportamiento, la extraversión abarca rasgos como la sociabilidad, la asertividad, las emociones positivas y la impulsividad. Los extrovertidos son muy activos, amigables y disfrutan estar acompañados.

Por otro lado, las personas con rasgos de introversión son reservadas, calladas y tranquilas. Suelen tener pocos amigos y disfrutan tiempo de calidad a solas.

Es necesario aclarar que no todos los sujetos son extrovertidos o introvertidos. Hay quienes se ubican en la mitad del espectro; se les conoce como «ambivertidos». Estos últimos expresan rasgos de ambas personalidades, por ejemplo, les gusta socializar y la compañía, pero también la soledad.

¿Por qué algunas personas son extrovertidas?

La extroversión es el resultado de la interacción de factores biológicos, ambientales y culturales. Quiere decir que, su complejidad solo se entiende analizando la integración de diferentes componentes. Por lo tanto, no existe una sola causa para explicar por qué algunas personas son extrovertidas. Mira en detalle estos componentes.

Factores biológicos

La neurobiología y la genética están en conexión con la extroversión. Sin embargo, esto no determina que una persona sea así; más bien la predispone. Significa que se constituye a partir de la interacción entre la biología y el ambiente.

La genética siempre ha estado relacionada con la personalidad y es un factor importante en su desarrollo. Un artículo publicado en Translational Psychiatry sostiene que los rasgos de personalidad de los «cinco grandes», entre los que destaca la extroversión, son heredables entre el 40 % y el 60 %. Aunque es un gran porcentaje, no es del todo determinante.

Asimismo, una investigación reseñada por Scientific Reports, sobre el vínculo entre los genes de la dopamina y la extroversión, encontró que un mayor índice de genes dopaminérgicos se vincula con la sociabilidad. Estos resultados señalan que un sistema de dopamina altamente funcional, se asocia con rasgos conductuales de esta personalidad.

Es más, la liberación de dopamina incrementa la exploración y la búsqueda de nuevas experiencias, expone un trabajo difundido por Frontiers in Human Neuroscience. Este tipo de comportamientos se observa en las personas extrovertidas, caracterizadas, muchas veces, por ser aventureras.

Además de lo genético y lo neuroquímico, las estructuras cerebrales tienen una incidencia crucial. En el 2015, los investigadores Lei, Yang y Wu, de la Southwest University en Chongqing, estudiaron la personalidad desde una perspectiva neurobiológica.

Según tales autores, la extroversión se relaciona con la activación de varias regiones cerebrales, como la corteza cingulada anterior, la corteza prefrontal dorsolateral, la circunvolución temporal media y la amígdala.

Factores ambientales

La personalidad depende de la biología y del ambiente. La extroversión está influenciada por la cultura, la familia y las experiencias individuales y sociales. Todos estos factores moldean los patrones cognitivos, conductuales y emocionales de esta forma de ser.

En la actualidad, la cultura, en especial la occidental, distinguida por valores individualistas y empresariales, sobrepone mucho la extroversión, por encima de la introversión. Así lo muestra Susan Cain en su libro Quiet: The Power of Introverts in a World That Can’t Stop Talking. En este contexto, no es extraño que el desarrollo de esta personalidad tenga mayor auge.

En paralelo a la cultura, la familia ejerce su rol. Por ejemplo, los niños que son educados por padres extravertidos tienden a ser como ellos. Es así porque aprenden por observación e imitación a comportarse igual que sus figuras de apego.

Del mismo modo, las experiencias sociales afectan la configuración de la personalidad. De manera que, si una persona está expuesta de forma constante a la interacción con otros y participa en actividades sociales, es posible que desarrolle rasgos extrovertidos, pues el contexto favorece y refuerza esa personalidad.

¿Por qué algunas personas son introvertidas?

La etiología de la introversión es multifactorial. Su origen se halla en la interacción de diferentes componentes ambientales, biológicos y psicológicos. Por ende, sus causas varían de una persona a otra. Así como hay algunas personas extrovertidas también están las introvertidas; a continuación, examina los elementos que intervienen en ello.

Factores biológicos

Una investigación publicada en Medical Hypotheses sugiere una posible asociación entre el fenotipo ABO AB y la introversión. El estudio indica que el alelo ABO B en el grupo ABO AB se identifica como el impulsor de los rasgos de esta personalidad. No obstante, se necesitan más indagaciones para confirmar esta relación.

En el ámbito neurobiológico, la introversión se correlaciona con el aumento del flujo sanguíneo en el lóbulo frontal y el tálamo anterior, reseña la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. Además, se han observado incrementos en el área de Broca, la corteza insular y la corteza temporal derecha.

Siguiendo este orden, un estudio de Journal of sleep research señala que «los introvertidos demuestran niveles más altos de actividad basal dentro del bucle reticular-talámico-cortical, lo que produce una mayor excitación cortical tónica que en los extrovertidos». En otras palabras, los introvertidos tienen un nivel de excitación y alerta más elevado.

Factores ambientales

La familia es esencial para formar la personalidad. Si un individuo crece con padres que no refuerzan ni estimulan la sociabilidad, es posible que no tenga la oportunidad de fortalecer sus habilidades sociales. Y una de las consecuencias sería la incomodidad que siente al estar con los demás, pues no cuenta con recursos suficientes para relacionarse.

Lo anterior es tan solo una explicación, no es una verdad absoluta. De hecho, es posible que la introversión no sea consecuencia de una dificultad para establecer relaciones, sino un patrón aprendido que se modeló por la presencia de padres introvertidos. 

Incluso, es probable que a la persona simplemente le guste estar sola, a pesar de que tenga buenas habilidades para socializar. Muchos introvertidos saben cómo hacer amigos y los tienen, pero prefieren pasar tiempo en solitario.

Otro motivo de introversión tiene que ver con las experiencias traumáticas. Es común que las víctimas de acoso, abusos y violaciones se distancien de los demás por temor, desconfianza y autoprotección. En tales circunstancias, la conducta en cuestión surge como una especie de mecanismo de defensa.

Entonces, ¿por qué unas personas son extrovertidas y otras introvertidas?

Todos tienen una historia y múltiples razones para ser como son. Por eso, no es correcto generalizar las explicaciones contextuales ofrecidas en este espacio, ya que cada quien cuenta con su propia trayectoria de vida y esto, sin duda, va ligado a que unas personas sean extrovertidas y otras introvertidas.

Partiendo de lo anterior, podría decirse que las personas son extrovertidas o introvertidas porque las variables ambientales y biológicas interactúan entre sí de maneras particulares, dando origen a un patrón conductual, cognitivo y emocional característico de un estilo de personalidad.

Si eres introvertido o extrovertido, podrías reflexionar sobre esos elementos ambientales que quizás formaron tu manera de ser. Como decía el oráculo de Delfos: «Conócete a ti mismo».