Qué es el sentimiento de soledad, por qué se produce y cómo superarlo

Todos enfrentamos momentos de soledad, ya sea después de una pérdida, un cambio importante o cuando nuestras relaciones no nos llenan como antes. Socializar y autocuidarse son formas de superarlo. Conoce más.

Revisado y aprobado por la psicóloga Macarena Liliana Nuñez.

Escrito por Pablo Andrés Rojas Ramírez

Última actualización: 06 febrero, 2025

La soledad es un sentimiento que, tarde o temprano, se produce en todos. No distingue edades, momentos o circunstancias: algunas veces se presenta en medio del silencio; otras entre risas y rodeados de personas. Comprender qué lo ocasiona y cómo transformarlo nos da herramientas para avanzar con más serenidad hacia el futuro.

Y es que sentirnos solos va más allá de estar sin compañía; es esa sensación de desconexión que pesa en el corazón. Se trata de una brecha emocional que, a menudo, nos lleva a alejarnos de los demás, cuando en realidad necesitamos reconectar, tanto con nosotros mismos como con quienes nos rodean.

¿Qué entendemos por sentirnos solos?

A lo largo del tiempo, filósofos, psicólogos y escritores han hablado de la soledad como algo inherente a la experiencia humana. Según los expertos, se describe como un sentimiento de angustia emocional que aparece cuando nuestras relaciones sociales no nos satisfacen o no nos hacen sentir conexión con otros.

El origen de la palabra «soledad» proviene del latín solitas, que significa «cualidad de estar sin nadie más».

La Real Academia Española define a la soledad como la «carencia voluntaria o involuntaria de compañía», pero también como el «pesar y melancolía que se sienten por la ausencia, muerte o pérdida de alguien o de algo». Este matiz ayuda a comprender cómo el concepto abarca tanto una condición externa como una vivencia profundamente emocional.

Acorde con algunos estudios, la soledad se relaciona con estados como el abandono, la tristeza, la melancolía, la nostalgia y la incomunicación. No solo se percibe como una situación, sino como algo que afecta el alma, al punto de que en algunos casos se le considera un estado cercano al sufrimiento emocional o incluso patológico.

¿Por qué se produce el sentimiento de soledad?

Una investigación realizada con datos de la Encuesta de Salud del País Vasco reveló que el sentimiento de soledad no deseada afecta al 23,3 % de los hombres y al 29,7 % de las mujeres; es más prevalente entre personas mayores, adultos jóvenes y quienes pertenecen a clases sociales bajas. Los siguientes son los principales factores que conducen a la soledad.

Aspectos personales

La soledad puede estar relacionada con cómo nos percibimos a nosotros mismos y con los obstáculos internos que enfrentamos. La edad avanzada, el género, vivir con una enfermedad crónica o padecer trastornos de salud mental, pueden dificultar nuestra capacidad para conectar con los demás, generando un sentimiento de aislamiento profundo.

Por su parte, la Revista Cuidarte reseña que la soledad emocional está vinculada con factores psicológicos, como la presencia de síntomas depresivos, niveles elevados de estrés, pensamientos pesimistas, ansiedad y una baja autoestima.  

La autocrítica constante y la falta de confianza también nos hacen creer que no somos dignos de afecto o compañía. Esta visión negativa de uno mismo lleva a evitar interacciones sociales por miedo al rechazo, lo que, en lugar de protegernos, termina alimentando la desconexión y dificultando la creación de relaciones significativas.

La soledad está ligada a una peor salud mental, en especial en los adultos mayores, quienes sienten un impacto más profundo. Esto pone de manifiesto cómo el aislamiento y la desconexión social tienden a agravar problemas como la depresión, la ansiedad y el estrés.

Factores externos

Los grandes cambios en la vida, como mudanzas, rupturas o la pérdida de seres queridos, no solo alteran nuestra realidad, también trastocan conexiones emocionales más profundas, intensificando la soledad.

Una investigación divulgada en la revista Gerokomos destacó que circunstancias como la situación laboral, el nivel educativo, los recursos económicos y el lugar de residencia se asocian con sentirse solos. Sin embargo, la pérdida de la pareja y el deterioro de la salud son los factores de mayor riesgo para experimentar este sentimiento.

La ausencia de una red de apoyo genuina o estar rodeados de personas hipócritas o superficiales que no ofrecen un verdadero respaldo emocional, crean un vacío difícil de llenar. Esto se debe a que son relaciones que no nos permiten compartir nuestras vulnerabilidades ni sentirnos comprendidos de manera auténtica.

Por otro lado, en algunos casos, el uso excesivo de redes sociales, aunque da la ilusión de acercarnos, a menudo refuerza la desconexión real, ya que sustituye las interacciones cara a cara y limita el contacto emocional verdadero.

El círculo vicioso de la soledad

Cuando nos sentimos solos, con frecuencia respondemos con más aislamiento, creyendo que la soledad es la única forma de manejar el dolor. No obstante, este distanciamiento tiende a aumentar la angustia emocional, creando un ciclo difícil de romper.

Cuanto más nos alejamos de los demás, más difícil se vuelve la interacción, ya que el miedo al rechazo o la incomodidad de la vulnerabilidad nos hace más reacios a acercarnos. Esto refuerza la idea de que estamos sin nadie, lo que profundiza la tristeza y nos separa aún más de las oportunidades de conexión.

Un estudio de Frontiers in Psychiatry sugirió que la soledad actúa como un tipo de estrés crónico que afecta nuestra salud mental y física, alterando el funcionamiento del cuerpo. Esto puede ampliar el aislamiento, propiciando que la soledad y los problemas de salud se refuercen mutuamente.

Cómo superar el sentimiento de soledad

La soledad lo abarca todo, y lo que produce este sentimiento suele ser difícil de manejar. Aunque esta puede ser una gran maestra, es importante recordar que no tiene por qué ser permanente. Con el enfoque adecuado y pequeños cambios en nuestra vida diaria, es posible reconectar con los demás. Te compartimos algunos consejos prácticos.

1. Fomenta las interacciones sociales

La socialización es vital para el cerebro humano. Mantener una comunicación constante con amigos y familiares cercanos, así como participar en actividades que promuevan el encuentro con otras personas (como un club, voluntariados o eventos locales), ayuda a establecer nuevas relaciones y fortalecer las existentes.

De acuerdo con los especialistas, las intervenciones para reducir la soledad se enfocan en las siguientes cuatro áreas principales: mejorar las habilidades sociales para facilitar la comunicación, fortalecer el soporte social a través de relaciones de apoyo, crear más oportunidades de interacción social y cambiar pensamientos negativos sobre vincularse con otros.

Al mejorar las habilidades sociales y construir una red de apoyo sólida, se elimina poco a poco el miedo al rechazo y la vulnerabilidad, lo que permite crear interacciones más positivas.

2. Integra el autocuidado en tu rutina

El autocuidado no solo es una forma de consentirte, sino una herramienta poderosa para combatir la soledad. Prácticas como el mindfulness y la meditación contribuyen a darte un respiro y reencontrarte contigo, permitiéndote tomar conciencia de tus pensamientos y emociones para manejarlos de forma efectiva

Con respecto a esto, un estudio de la Revista Grafías refiere que el mindfulness puede cambiar los pensamientos negativos asociados con la soledad. Esta práctica ayuda a enfocar la atención en el momento presente, lo que permite a las personas, en especial a los adultos mayores, transformar sus pensamientos negativos y mejorar su bienestar emocional.

Además, dedicar tiempo a tus pasatiempos o proyectos personales favorece tener un propósito y generar una sensación de satisfacción y logro, llenando ese vacío emocional que produce el sentimiento de soledad. Estos momentos de calma reducen el estrés y la ansiedad, brindándote paz interior.

3. Cambia tu narrativa interna

Muchas veces, el sentimiento de soledad está ligado a creencias limitantes sobre uno mismo y los demás. Cambiar las narrativas internas, como «nunca nadie me entiende» a «estoy dispuesto a conectar con más personas», puede abrir la puerta a nuevas oportunidades sociales.

Al sustituir los pensamientos negativos, podemos disfrutar nuevas experiencias y relaciones. Además, trabajar la autoestima mediante afirmaciones positivas y autocompasión fortalece nuestra capacidad de relacionarnos con autenticidad.

4. Establece metas pequeñas, pero alcanzables

En lugar de tratar de hacer grandes cambios de inmediato, comienza con acciones simples que puedas disfrutar, como invitar a un amigo a tomar un café o unirte a un grupo de interés.

Estos pequeños logros no solo te permiten sentir más conexión, sino que aumentan tu confianza y te demuestran que las relaciones pueden crecer de forma natural. Cada paso, por más pequeño que sea, te acerca más a un sentido de pertenencia y satisfacción personal.

5. Busca apoyo profesional

Una investigación de la Revista Clínica de Medicina de Familia sugirió que la soledad puede tener muchos efectos negativos en la salud mental, incluyendo depresión, ansiedad, estrés, psicosis, demencia, trastornos del sueño y pensamientos suicidas. Por lo que, cuando este sentimiento se vuelve abrumador, es vital buscar ayuda de un psicólogo.

Un profesional en salud mental puede ofrecerte herramientas específicas para abordar tu soledad y trabajar en sus causas subyacentes. En esta misma línea de acción, participar en terapia grupal te permite compartir tus vivencias con otras personas que están pasando por situaciones similares; esta puede ser una experiencia enriquecedora.

La soledad es una gran maestra, pero no la hagas parte de tu vida

Aunque, a menudo, es vista como un desafío doloroso, la soledad puede ser una oportunidad única para el crecimiento personal. Resignificarla como un espacio para explorar nuestros pensamientos, emociones y deseos más profundos, ayuda a descubrir aspectos de nosotros que de otro modo pasarían desapercibidos.

Ten en cuenta que sentirse solo no define la identidad; es solo una etapa temporal que, con tiempo y paciencia, es posible superar. Buscar apoyo, practicar el autocuidado y hacer pequeños cambios servirán para salir adelante y tener una vida más plena, conectada y auténtica.