Hipnosis en psicología del deporte, ¿es eficaz?

La hipnosis en la psicología deportiva es reciente. Para autores como Brian Weiss, esta técnica proporciona un 'estado de concentración enfocada' que podrían aprovechar los atletas. ¿Pero en realidad funciona? Averígualo en el siguiente artículo.

Escrito y verificado por el psicólogo Gorka Jiménez Pajares.

Última actualización: 24 abril, 2023

La hipnosis en la psicología del deporte es una técnica a la que se apela para ayudar a los atletas en el tratamiento de diversos trastornos, tanto médicos como psicológicos. Aunque en el ámbito deportivo la psicología cada vez gana más peso, en el caso particular del hipnotismo todavía se recopila evidencia científica. No obstante, todo se inclina hacia su posible eficacia.

De acuerdo con la Asociación Americana de Psicología, conviene que los atletas busquen ayuda en profesionales de la psicología deportiva para potenciar su rendimiento, recuperarse de lesiones, enfrentar la presión, seguir un programa y, sobre todo, disfrutar lo que hacen.

En cuanto a la hipnosis, refieren que este procedimiento suscita cambios en las percepciones, sensaciones, pensamientos o conductas de un sujeto. De allí vendría la relación entre la técnica psicológica y su aplicación en los deportes. Pero antes de adentrarse en la eficacia que tendría o no en esta área, es necesario detenerse a definirla.

¿En qué consiste la hipnosis?

Existen varios conceptos sobre la hipnosis. Para autores como Ernest Hilgard, el propósito del método es crear las condiciones que permitan potenciar la receptividad y accesibilidad a la sugestión. La hipnosis es un estado mental de disociación e implica poder desconectar los procesos conscientes e inconscientes.

Como técnica coadyuvante supone eficacia. Es decir, por sí sola la hipnosis carece de efectividad en el tratamiento de algunos trastornos, pero combinada con otras técnicas sí parece funcionar. Esta utilidad tendría cabida en el manejo del dolor y en el tratamiento de la ansiedad, siempre que se complemente con la terapia cognitivo-conductual.

De igual modo, acoplada con otras técnicas, es «probablemente eficaz» en el manejo de la obesidad y el tabaquismo, así como en el tratamiento de trastornos gastrointestinales. La hipnosis ha demostrado utilidad como procedimiento previo a una cirugía; un ejemplo de ello es reseñado por la revista Enfermería Universitaria.

Por otra parte, en el ámbito concreto de la salud mental, también revela algún papel en el tratamiento de la depresión o del estrés postraumático.

La hipnosis y su eficacia en la psicología del deporte

Expuesto qué es la hipnosis y en qué condiciones tendría influencia, es momento de indagar cuál es su rol y utilidad en la psicología del deporte.

Si bien el aval científico sobre la eficacia de la hipnosis en el ámbito deportivo sigue nutriéndose, el recurso es utilizado para mejorar el rendimiento en disciplinas como el tenis o el fútbol.

Un estudio publicado en Cuadernos de Psicología del Deporte reveló que emplear técnicas hipnóticas para beneficiar el rendimiento deportivo, no solo favoreció este punto, sino que reportó incremento en la autoeficacia, la concentración y el estado de ánimo.

En el caso particular del tenis, se ha evaluado la utilidad de la autosugestión positiva a la hora de ejecutar los servicios. Y la efectividad ha sido total, además de disminuir el número de «dobles faltas».

La misma revisión de Franquelo et al. alude a un caso en el que un futbolista afirmaba «devolver muy pronto el balón». Tras el empleo de la hipnosis, subió su rendimiento. De igual forma, señalan su intervención controlando la ira en el contexto futbolístico, logrando que el deportista dirigiera el foco de su irascible emoción hacia el balón.

Además, un análisis publicado en Journal of Clinical Sport Psychology, resaltó la eficacia de la hipnosis para reducir las emociones negativas y aumentar la confianza y el rendimiento en el balompié profesional.

La hipnosis como herramienta de la psicología en otras disciplinas del deporte

La hipnosis como técnica en la psicología del deporte también tiene presencia en disciplinas ajenas al tenis y al fútbol. En el ciclismo se ha visto que el método incrementa la resistencia en situaciones de máximo esfuerzo.

Asimismo, en baloncesto se ha encontrado que, en fusión con otras tácticas, la hipnosis sube hasta en un 23 % la efectividad de los lanzamientos libres y ejerce un rol importante en el rendimiento de tiro a canasta.

En el golf hay ausencia de resultados significativos respecto a la hipnosis, más allá de contribuir a que los golfistas se sientan confiados, relajados y perciban la situación bajo control. En piragüismo se halla que, cuando se combina el hipnotismo con terapia de aceptación y compromiso, se produce un progreso de la fuerza física y del número de repeticiones de remo inclinado.

Hipnosis en psicología deportiva: un recurso prometedor

A la luz de los resultados anteriores, es posible que la hipnosis como técnica psicológica contribuya en gran medida a la mejora y potenciación de las habilidades físicas y mentales de los deportistas.

Se habla, entonces, de un recurso con un potencial valor para la rama psicológica en cuestión, con la capacidad de aportar numerosas ventajas a los atletas, motivo por el que es necesario avanzar en investigaciones que definan protocolos de actuación específicos para cada disciplina deportiva.