Descubre quién inventó la bombilla

¿Sabías que Thomas Edison no fue el verdadero creador del foco eléctrico? Descubre su rol en el proceso y quiénes estuvieron involucrados en esta innovación.

La luz que enciendes en tu casa no existió desde siempre. La lámpara eléctrica apareció por primera vez en 1809 y no fue Thomas Edison su creador, como se suele pensar. En este artículo te contaremos quién inventó la bombilla incandescente.

Durante la lectura, nos encontraremos con distintos nombres de científicos y químicos que aportaron al descubrimiento y mejora del artefacto. Ejemplo de ellos fueron Joseph Swan y Warren de la Rue. El viaje a través de la historia del foco nos permitirá descubrir no solo su verdadero padre, sino también la evolución de este hallazgo revolucionario.

El antecedente de la bombilla eléctrica

Los inicios de la bombilla los encontramos en las lámparas de arco, creadas por Humphry Davy en 1808. Este químico británico descubrió que es posible generar energía eléctrica a través de la utilización de electrodos de carbón. El problema con este foco fue que la iluminación era muy intensa y molesta. Por tal motivo no era apropiado utilizarlo en interiores, aunque sí en las calles y espacios públicos.

Entonces, se tuvo que buscar una alternativa a las lámparas de arco y la encontraron en la incandescencia. Fueron Thomas Edison en Estados Unidos y Joseph Swan en Inglaterra quienes incursionaron en la innovación lumínica. Sin embargo, se encuentran antecedentes, incluso, a la lámpara de carbono de Humphry.

¿Quién en realidad inventó la bombilla?

En el año 1802, Humphry Davy creó la primera bombilla del mundo conectando las pilas creadas por Alessandro Volta. Según la Revista Brasileira de Ensino de Física, en 1807 Joseph Swan explicó que la electricidad se genera a partir de los cambios químicos que se dan al interior de las pilas.

De esta manera, se empleó una batería de alta potencia para que generar corriente entre dos tiras de carbón. Así surgió la luz incandescente. Pero todavía estamos muy lejos de llegar a la bombilla final que todos conocemos.

Warren de la Rue

En 1840 el químico británico Warren de la Rue inventó la bombilla de platino. Lo logró al introducir una bobina de este material dentro de un tubo vacío, pasando corriente a través de él. No obstante, esta innovación tuvo un problema: el platino era muy costoso, por lo que resultaba poco práctico para el uso comercial. Es decir, era imposible masificar su producción.

Joseph Swan

Joseph Swan fue un físico y químico británico reconocido por la invención de la lámpara de carbono, por la que recibió su primera patente en 1878. Esto ocurrió un año antes de la invención de Thomas Edison. Este farol funcionaba encerrando unos filamentos de papel carbonizado en una bombilla de vidrio al vacío.

Se cuenta que, en febrero de 1879, Swan iluminó con su invento una sala de conferencias. Con todo, la vida útil del reflector era muy corta a causa de la falta de un buen vacío. El encargado de mejorar los insumos y la comercialización de la bombilla fue Edison.

Thomas Edison

En 1789, Thomas Edison mejoró el diseño de la lámpara de Swan, economizando los altos costos de fabricación y venta. Esto lo consiguió sirviéndose de filamentos de carbono a una tensión constante de 110 voltios. De esta forma evitaba desperdicio de energía eléctrica durante el proceso de transporte.

La novedad que introdujo Edison fue el establecimiento de una industria y un mercado de la electricidad. En este sentido, creó la empresa General Electric en Menlo Park, Nueva Jersey.

¿Qué sucede con la bombilla en la actualidad?

A pesar del revolucionario descubrimiento de Humphry Davy, quien inventó la bombilla eléctrica, en la actualidad su uso se encuentra en tela de juicio. Esto se debe a que los insumos de su fabricación y sostener la electricidad dañan al medio ambiente.

Más aún, un artículo publicado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas señala que el 90 % de energía que consumen las luces incandescentes se transforma en calor.

Por lo tanto, estás perdieron la eficacia que en otro tiempo tenían. En su lugar, las luces LED reemplazan de manera progresiva a la bombilla incandescente. Entre sus beneficios se encuentran que son buenas para el ambiente, baratas, blancas y brillantes.

Se cree que en los próximos años la totalidad de iluminación que utilizamos será con base en iluminación LED, cuya tecnología consiste en tubos fluorescentes y destaca entre las bombillas más saludables.

El legado de pioneros en la iluminación

La historia de la bombilla es un relato de novedad, colaboración y rivalidad entre mentes brillantes. A lo largo de este artículo, nos paseamos por las contribuciones de varios inventores clave, incluidos Thomas Edison, Joseph Swan y Humphry Davy, quien en verdad inventó la bombilla eléctrica.

Es habitual asociar el nombre de Edison con quien hizo el farol incandescente. Sin embargo, en este texto demostramos que él se encargó de una parte muy relevante en la creación de la luz eléctrica. Pero no fue el primero. Así las cosas, es crucial reconocer la importancia de la contribución colectiva en los avances tecnológicos.