Estrategias para afrontar el duelo por la pérdida de un amigo

Perder a un amigo es un proceso emocional y psicológico asociado con la muerte, una ruptura en la relación o cualquier circunstancia que finalice la amistad. Lee aquí sobre la adaptación sin la presencia de esa persona.

Escrito y verificado por la psicóloga Isabel Ortega.

Última actualización: 25 agosto, 2023

La etapa de duelo por la pérdida de un amigo nos confronta con la ausencia de alguien que fue importante en nuestras vidas. Y es que cuando alguien cercano fallece, se desencadena una respuesta natural y universal por dicha pérdida. Es a lo que llamamos duelo y a través del cual enfrentamos una montaña rusa de sentimientos.

Pero esto no se limita solo a la pérdida por muerte física; también ocurre cuando el ser querido se distancia emocionalmente o la amistad llega a su fin de manera gradual. Es posible que, en estos casos, las emociones experimentadas sean similares a las vividas por el fallecimiento de alguien. ¿A qué se debe y cómo superarlo? Esto es lo que abordamos durante la lectura.

¿Cuáles son las emociones comunes en un proceso de duelo?

El duelo es una respuesta emocional natural después de sufrir una pérdida representativa, como el deceso de un ser querido o romper una relación importante. Durante este período, las personas experimentan una amplia gama de emociones que varían en intensidad y duración; se incluyen las siguientes:

• Ira
• Culpa
• Ansiedad
• Confusión
• Desesperanza
• Negación inicial
• Dolor abrumador
• Tristeza profunda
• Sentimiento de vacío

Con el tiempo, hay quienes encuentran un camino hacia la aceptación, pero aún pueden tener momentos de remordimiento y soledad. Las etapas, según la teoría de las 5 fases del duelo de la psiquiatra Elisabeth Kübler-Ross, comprenden negación, ira, negociación, depresión y aceptación.

Dichas fases se manifiestan en las personas de forma distinta, sin llevar el orden indicado o sin transitar por todas. Es esencial recordar que el proceso es único para cada individuo y no hay una forma correcta de atravesarlo.

Tipos de pérdida de un amigo

La pérdida de un amigo se presenta de diferentes formas y cada una tiene sus características emocionales y psicológicas particulares. Esta ausencia abarca la muerte física, el distanciamiento emocional y la finalización de la amistad.

En el caso del fallecimiento, el vacío que queda es profundo y tiende a desencadenar emociones intensas. Por su parte, los distanciamientos se suscitan por cambios en la vida, diferencias de opinión o intereses o la falta de atención mutua. Distanciarse provoca tristeza, nostalgia y un sentido de pérdida de una relación que solía ser significativa.

Con respecto al fin de la amistad, en algunos casos, resulta de conflictos, desacuerdos o eventos traumáticos. Este escenario deriva, por lo general, en culpa, arrepentimiento o alivio (si la relación era tóxica).

Cada forma de pérdida de un amigo implica un proceso de duelo único. Es importante reconocer y permitirse sentir las emociones que surgen. Son pasos cruciales buscar apoyo social y emocional, hablar con personas de confianza o un terapeuta sobre lo que se siente y darse tiempo para adaptarse a la nueva realidad.

La comprensión de las diferentes formas de duelo contribuye a validar emociones y a encontrar modos saludables de lidiar con la pérdida de un amigo. En este camino lo que se persigue es la sanación y el crecimiento emocional. Asimismo, la individualidad de todo proceso de duelo merece respeto.

Abordar el duelo por la pérdida de un amigo es muy personal

Algunos necesitan más tiempo y apoyo que otros para afrontar el duelo por la pérdida de un amigo. Pero si sientes que el proceso afecta en gran medida tu bienestar emocional, considera acudir a un profesional de la salud mental especializado en el tratamiento del duelo y la pérdida.

Al respecto, un estudio publicado en la Revista de Trastornos Afectivos señala que la intervención psicológica parece eficaz para aliviar los síntomas de duelo en adultos inmersos en este proceso complejo y personal.

Por su parte, un artículo de la Revista de Psicoterapia analizó las relaciones entre los distintos estilos y estrategias de afrontamiento y la capacidad de hacer frente a la muerte, abarcando posibles diferencias entre sexos. Se observó que las mujeres utilizan un mayor repertorio de métodos y en ellas no está reñido el uso combinado los estilos activo y evitativo.

No obstante, en los hombres el uso del estilo evitativo de afrontamiento parece impedir estrategias activas como la aceptación.

Estrategias útiles para abordar el duelo por la pérdida de un amigo

En este proceso que cada quien lleva a su ritmo, resultan beneficiosas una serie de estrategias para hacer frente a un escenario tan doloroso, como lo es quedarse sin una amistad. Presta atención a las recomendaciones que te compartimos.

1. Permítete sentir

Acepta y permite todas las emociones que surgen durante el duelo, como tristeza, ira y confusión. No te reprimas ni te juzgues por lo que experimentas.

2. Busca respaldo

Favorece el soporte de familiares, amigos cercanos o grupos de apoyo para personas en duelo. Compartir tus sentimientos y experiencias con otros puede brindar consuelo y comprensión.

3. Considera la terapia

Si la pérdida afecta con relevancia tu bienestar emocional, conviene recurrir a un terapeuta especializado en duelo. La terapia puede proporcionar herramientas adicionales para afrontar el proceso.

4. Acepta la imperfección humana

Reconoce que todos somos humanos y cometemos errores. Aprende a perdonarte por cualquier acción o decisión que puedas lamentar.

5. Expresa tu dolor de forma creativa

Es posible encontrar consuelo en actividades creativas como escribir, pintar o hacer música. Estas contribuyen a expresar tus emociones de una manera única.

6. Acepta el proceso

El duelo es un proceso que lleva tiempo. Respétate y date permiso para atravesar el proceso a tu propia marcha. 

7. Cuida de ti

Presta atención a tu bienestar físico y emocional. Duerme lo suficiente, come bien y realiza actividades que ayuden a relajarte y encontrar calma. Es importante cuidar de ti.

8. Enfócate en lo positivo

Aunque puedas tener arrepentimientos, también es útil enfocarte en los momentos positivos que compartiste con la persona que perdiste.

9. Aprende y crece

Utiliza la experiencia para aprender y crecer desde el plano emocional. Considera cómo puedes aplicar ese aprendizaje a futuras relaciones y amistades.

La complejidad del proceso del duelo

El duelo es único para cada persona, por lo que no hay intervalo específico para superarlo. Puede llevar semanas, meses o, incluso, años. Todo depende de cada situación y de cómo la persona maneje sus emociones y sentimientos.

Está bien sentir dolor y tristeza después de perder una amistad valiosa y solicitar apoyo y cuidado durante la sanación. Te recomendamos un libro: El camino de las lágrimas, del reconocido terapeuta argentino Jorge Bucay. De acuerdo con el autor, este es «el más duro de los caminos». Aun así, es un sendero imprescindible.