Plutarco: biógrafo y autor de la famosa obra «Vidas paralelas»

Este pensador nacido en Qureonea revolucionó la forma de tratar la historia, a través de una narrativa que entrelazaba lo biográfico y lo filosófico. Conoce aquí más de él.

Escrito y verificado por el filósofo Matias Rizzuto.

Última actualización: 22 enero, 2024

Plutarco, destacado filósofo y biógrafo de la antigüedad, es una figura central en el estudio de la historia clásica. Nacido en Grecia, dejó una huella indeleble tanto en la cultura helénica como en la romana. Su obra cumbre, Vidas paralelas, explora las virtudes y defectos humanos a través de la comparación de personajes ilustres de ambas civilizaciones.

Entre sus principales ocupaciones destaca que fue sacerdote del templo de Delfos, donde interpretaba los designios de la Pitonisa. Más tarde, siendo magistrado de Queronea, visitó muchos países. Fue un incansable escritor que capturó la esencia de los distintos pueblos, proyectándola hacia la posteridad. Acompáñanos a descubrir a este personaje.

La vida de Plutarco

Este filósofo nació en Queronea, una pequeña ciudad de Grecia, alrededor del año 46 d. C. Creció en una familia influyente, lo que le brindó acceso a una educación de primer nivel. De sus parientes se conocen algunos nombres, debido a que los menciona en sus obras. Su abuelo se llamaba Lamprias, su padre era Autobulo y su esposa, con la que tuvo tres hijos, era Timoxena.

Desde joven, mostró un interés profundo por la filosofía y las letras. Estudió en Atenas, donde profundizó en las enseñanzas de Platón y otros pensadores clásicos. Esta sólida base marcó el tono de sus futuras obras.

En Atenas tuvo como mentor a Amonio, un neoplatónico que lo inició en las matemáticas y filosofía, y lo acercó a los círculos de la Academia Platónica. Incluso, llegó a obtener la ciudadanía ateniense por los buenos sentimientos expresados hacia la región cuando ya era un escritor consagrado.

La juventud de este biógrafo fue un periodo de intensa preparación. Sumergido en estudios de ética, historia y literatura, forjó las herramientas que más tarde usaría para analizar y escribir sobre las grandes figuras de su tiempo. Su formación fue el cimiento sobre el cual construyó su legado literario.

Sin embargo, las influencias de este intelectual no se limitaron a la filosofía griega. Gracias a sus viajes, también estuvo expuesto a la cultura y pensamiento de Roma, trabando amistad con varios romanos influyentes, entre ellos los senadores Minicio Fundano y Quinto Sosio Seneción. Esto se reflejaría, más tarde, en su enfoque comparativo y en su habilidad para tender puentes entre ambas culturas.

Obras del biógrafo de Queronea

Tras su formación, este griego regresó a Queronea, donde comenzó a escribir y enseñar. Sus primeras obras reflejan un profundo conocimiento de la filosofía moral. Pronto, su reputación como pensador y escritor creció, atrayendo a estudiantes y lectores de toda Grecia.

Él no se limitó a un solo género. Redactó ensayos, biografías y tratados filosóficos. Sus escritos abarcan temas como la ética, la educación, la política y la religión. Cada texto destila una visión del mundo influenciada por su rica educación y su entorno cultural diverso.

Vidas paralelas

La obra más destacada de Plutarco, Vidas paralelas, compila biografías de figuras notables de Grecia y Roma. Este trabajo no solo narra sus vivencias, sino que las compara, revelando similitudes y contrastes. Es una pieza clave que combina historia, filosofía y análisis psicológico. La misma rompe moldes al presentar un estudio antes no conocido entre figuras de ambas culturas.

Cada par de textos está meticulosamente estructurado. En ellos el autor relata los hechos de sus vidas y analiza el carácter y moral de cada uno de sus personajes. Su enfoque destaca las influencias de las decisiones personales y los valores en la historia.

Vidas paralelas plantea una visión esencial para entender la antigüedad. Al contrastar a líderes como Alejandro Magno y Julio César, el escritor brinda una perspectiva innovadora sobre la naturaleza del liderazgo y el poder en diferentes épocas y culturas.

Mediada por la ficción, esta narración recopila datos reales que han servido para entender mejor el desarrollo histórico. Es considerada una de las principales fuentes sobre la vida de Alejandro Magno, y también contiene información valiosos sobre el calendario romano inicial en la biografía de Numa Pompilio, el segundo rey de Roma.

Los Moralia

Otra de sus redacciones más influyentes es Moralia, una colección de ensayos y diálogos que cubren una amplia gama de temas, reflejando la profundidad del ethos greco-romano. Abarca desde la religión hasta la política. A través de su estilo narrativo, el autor ofrece una mirada detallada a las costumbres y creencias de su época.

Este pensador utiliza ejemplos históricos y mitológicos para ilustrar sus puntos, haciéndolos accesibles y relevantes. A su vez, usa diálogos ficticios para explorar temas complejos, permitiendo al lector sumergirse en debates filosóficos.

Más escritos de este autor

Aunque los textos mencionados antes son los más relevantes del biógrafo de Queronea, también redactó La vida de los diez oradores áticos, la cual relata el acontecer de personajes influyentes de la antigua Atenas, tales como Demóstenes, Esquines, Lisias o Isócrates.

Por otra parte, su obra Sobre los ríos describe los principales afluentes conocidos en el mundo antiguo, sus orígenes, sus características y sus leyendas asociadas. Inspirándose en Heródoto, Estrabón y Plinio el Viejo, añadió sus propias observaciones en torno al conocimiento de los ríos.

Asimismo, destaca entre sus escritos Sobre la cara visible de la luna, donde expone teorías cosmológicas y astronómicas basándose en la tradición platónica. Siguiendo su estilo, el autor presenta un diálogo en el que los personajes discuten acerca de las imperfecciones que existen en el cuerpo celeste y las formas que dibujan en su superficie.

Dado su incansable interés por otras culturas, desarrolló Sobre Isis y Osiris, en el que aborda la religión y la mitología egipcias, en especial el culto a los dioses egipcios y su relación con la filosofía griega. Plutarco interpreta dichos mitos de forma alegórica y simbólica, relacionándolos con los principios sobre el bien y el mal, la vida y la muerte, el orden y el caos.

Un legado esencial en la educación clásica

Plutarco dejó una huella imborrable en la filosofía y la literatura. Siendo uno de los primeros en comparar las culturas griega y romana, facilitó una mejor comprensión entre las interconexiones de la historia humana.

Sus reflexiones sobre la ética y la moral, junto con el enfoque biográfico, influenciaron a pensadores y escritores a lo largo de los siglos. Por ejemplo, William Shakespeare parafrasea en sus obras pasajes de Vidas paralelas. También influyó en el humanismo europeo, alimentando el imaginario de pensadores como Montaigne y Rousseau.

Los textos de este griego son fundamentales en la educación clásica. El modo de narrativa que empleó trasciende a los hechos. La importancia radica no tanto en la veracidad de lo que se relata, sino en la profundidad psicológica de los personajes y las reflexiones que suscitan en el lector. Quienes entran en contacto con la obra de Plutarco, alimentan su imaginario sobre el modo de vida de los antiguos.