¿Cómo identificar a un psicópata?

Explora la complejidad de la psicopatía y descubre sus principales características en este artículo. Conocer estos rasgos te permitirá identificar a estas personas lo antes posible.

Escrito y verificado por la psicóloga Sara González Juárez.

Última actualización: 31 julio, 2023

El término «psicópata» puede evocar a imágenes de asesinos en serie y villanos sin escrúpulos. Sin embargo, la realidad es mucho más compleja y menos estereotipada. De hecho, se trata de una de las entidades clínicas más controversiales en la comunidad científica y profesional.

Entre los rasgos presentes en estas personas se encuentra la incapacidad de sentir empatía y remordimiento, un narcisismo marcado y una gran habilidad de seducción. En este artículo, exploraremos en detalle estos aspectos para comprender mejor la psicopatía y poder identificarla.

¿A quiénes llamamos «psicópatas»?

Un psicópata es una persona que tiene dificultades para establecer vínculos significativos y genuinos, ya que su empatía es baja o nula. Además, tiende a ignorar las normas sociales y puede tener problemas con la ley. A pesar de esto, la mayoría pasan desapercibidos en la sociedad, presentándose como amigos, parejas o trabajadores excepcionales.

Según Robert Hare, investigador en psicología criminal y creador del test de psicopatía PCL-R (Psychopathy CheckList- Revised), alrededor del 1 % de la población es psicópata en sentido estricto, mientras que el 3 % presenta algunos rasgos de este tipo de personalidad.

En el Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM- V) no existe una categoría específica para nombrar a las personas psicópatas.

El trastorno antisocial de la personalidad (TAP) es el que más se asemeja a las características presentes en estos individuos. A su vez, el TAP comparte muchas similitudes con la sociopatía, lo que puede generar confusión.

La diferencia con la sociopatía

Los psicópatas y sociópatas tienen algunos puntos en común, como el desprecio por las leyes y los derechos de los demás, así como las conductas poco empáticas. De todas formas, profesionales de psiquiatría insisten en considerarlos como dos categorías independientes, argumentándose en las diferencias en su origen y manifestaciones. 

Señalan, por ejemplo, que la psicopatía tiene una base biológica mientras que la sociopatía se atribuye más a factores ambientales y experiencias de vida, como traumas infantiles o entornos violentos que pueden contribuir al desarrollo de conductas transgresoras.

Cabe destacar que la investigación y el debate sobre estos trastornos de personalidad continúan en curso.

Rasgos que definen a un psicópata

Un psicópata puede llegar a ser tan camaleónico como se proponga. Se trata de personas que estudian y aprenden al detalle cómo seducir y utilizar a los demás y, sobre todo, cómo salir indemne de las consecuencias.

Por eso, identificarlos antes de que sea tarde es tan desafiante como necesario. A continuación, compartimos contigo una serie de rasgos característicos de los psicópatas, expresados en frases y observaciones que las personas que los conocen podrían manifestar:

1. «Parece que no comprende o le da igual cómo se sienten los demás».

La falta de empatía es el rasgo más llamativo y conocido de la psicopatía. De hecho, investigaciones científicas respaldan esta observación: estas personas tienen menor número de células en su corteza prefrontal, región donde se alojan funciones superiores como la capacidad de registrar emociones propias y ajenas, la emisión de juicios o la toma de decisiones sociales.

Esto da como resultado una marcada falta de humanidad y una tendencia a transgredir el bienestar y los derechos ajenos.

2. «Da la impresión de que tiene un corazón de hielo, apenas muestra sentimientos genuinos».

Otra de las características es el temperamento frío e insensible. Su rango emocional es limitado, lo que les impide expresar sus emociones de manera auténtica.

Aunque es cierto que disimulan muy bien su frialdad, una persona atenta puede advertir de su falta de conexión. Parecen estar desconectados del mundo emocional que los rodea, generando desconcierto y una sensación de distancia emocional en quienes interactúan con ellos.

3. «Sus disculpas son vacías y superficiales, como si solo las usara para salir del problema, pero sin sentir verdadero arrepentimiento».

La ausencia de culpa es también un patrón distintivo, tal como señala un artículo publicado en la Revista Puertorriqueña de Psicología. Esta incapacidad por experimentar remordimiento refuerza su comportamiento manipulador y su indiferencia hacia el sufrimiento que pueden causar a otros.

Pueden verbalizar cierta sensación de culpa a través de sus palabras, pero sus disculpas suenan vacías porque sus acciones no reflejan un arrepentimiento real.

4. «No le importa pisotear a los demás para lograr sus objetivos».

A diferencia de la mayoría de las personas, los psicópatas carecen de un sentido básico de lo que está bien y lo que está mal. Para ellos, prevalece la ley del más fuerte, ya que consideran que es la más efectiva a la hora de alcanzar sus metas.

Su falta de empatía y sentimiento de culpa los hace más propensos a cometer abusos y actos delictivos. Desde su perspectiva, los códigos sociales son percibidos como obstáculos que pueden ser ignorados o desestimados con tal de conseguir lo que desean.

5. «Es sorprendente cómo teje telarañas de mentiras para mantener sus intenciones en secreto».

El psicópata es conocido por su inclinación a la mentira y la manipulación. Con desprecio y de manera automática, niegan evidencias sólidas, siempre buscando distorsionar la realidad en beneficio propio.

Algunas de sus tácticas más frecuentes incluyen las promesas falsas, la utilización del gaslighting y culpabilización a la víctima.

6. «Está tan centrado en sí mismo que no se interesa en escuchar al resto».

La mayoría de las personas psicópatas poseen rasgos narcisistas, caracterizados por una idea de superioridad y una creencia en su derecho de tomar acciones que perjudiquen a otros. Así lo señala un trabajo realizado por un psicólogo sueco, expuesto en la Revista Criminalidad.

Es curioso, muchos de ellos logran alcanzar posiciones de poder en distintos ámbitos. Su encanto superficial y habilidad de manipulación les permite ascender en la sociedad, ocupando roles de liderazgo en empresas, organizaciones e incluso en la esfera política.

7. «Sus palabras son dulces, pero algo en su mirada me inquieta».

Quizá, el carácter más sobresaliente de los psicópatas es su encanto superficial. Son personas que aparentan ser muy sociables, simpáticas y confiables, seduciendo a quienes los rodean para establecer una base sólida para una futura manipulación. 

Sin embargo, cuando se establece una relación algo más profunda con ellos, se comienzan a notar incongruencias. Lo que antes parecía perfecto, de pronto cambia de forma drástica. Es así como se descubre su habilidad para cambiar de máscara según la situación.

Actúa con prudencia y cautela

Estos rasgos son algunos de los indicios que pueden alertarnos sobre la presencia de una persona psicópata en nuestras vidas. De todos modos, esta información no se debe tomar de toma aislada y determinante, sino como una guía básica a considerar.

A su vez, es crucial no estigmatizar o etiquetar a alguien de forma apresurada, basándonos solo en algunas tendencias. La detección requiere de la intervención de profesionales capacitados en la evaluación de trastornos de personalidad.

Por ende, si sospechamos estar cerca de alguien con tendencias psicopáticas, es fundamental buscar ayuda profesional y no intentar abordar el tema por cuenta propia.