¿Cómo funcionan los prejuicios?
En la sociedad de información continuada, deseamos tener una información, idea o conclusión casi inmediata para posicionarnos ante una cuestión determinada. Sin embargo, bajo un paradigma de sociedad líquida, tienen mayor cabida los sesgos cognitivos, como por ejemplo, los que conllevan a la formación de prejuicios.
De esta manera, cuando nos llega una información, intentamos ser rápidos también derivando conclusiones. En esta premura, la tendencia es a obviar información relevante o cometer sesgos o errores del pensamiento, de los cuales en la mayoría de las ocasiones no nos damos cuenta. Profundizaremos sobre este tipo de sesgos cognitivos que influyen “cuando firman por ti” o “firmamos por alguien”.
Sesgos del pensamiento y heurísticos
Sesgo de la correlación ilusoria
Al día, recibimos mucha información, de manera que nos quedaremos con aquella que más nos satisfaga.
Por otro lado, la correlación ilusoria es una tendencia a sobrestimar la relación entre dos variables. Hablamos de uno de los mecanismos cognitivos que influyen a la hora de mantener o generar prejuicios.
Sesgo de mi punto de vista
El sesgo de confirmación es la tendencia de una persona a dar más crédito o prestar más atención a la información que confirma sus suposiciones, ideas preconcebidas o hipótesis, independientemente de que estas sean verdaderas o no. También es conocido con el nombre de sesgo confirmatorio o sesgo de mi punto de vista.
Sesgo de negatividad (o positividad)
El sesgo de negatividad tiende a ponerse en marcha en estados emocionales de valencia negativa. De la misma manera, este sesgo se produce hacia el lado positivo cuando ensalzamos o adulamos a alguien, sobreestimando sus cualidades. En cualquier caso, es fuente y alimento de prejuicios.
Heurístico de representatividad
El heurístico de la representatividad es una regla informal para estimar la probabilidad de un evento B dado otro A. Esta estimación se basa en el grado en que A es representativo de B, es decir, en la semejanza de A con el estereotipo de B.
Esta regla intuitiva permite, a partir de lo que ya se conoce, inferir sobre el suceso B. El heurístico de representatividad es una inferencia sobre la probabilidad de que un estímulo (persona, acción, suceso) pertenezca a una determinada categoría y, por lo tanto, tenga los atributos que la definen.
Estos son algunos de los mecanismos que influyen en la elaboración o mantenimiento de los prejuicios. Muchas veces ocurren de forma automática y son denominados como “atajos mentales”.
La enseñanza del egoísmo
“El primer ministro de la dinastía Tangera era reconocido por su éxito como estadista y líder militar. A pesar de su poder y riqueza, se consideraba como un humilde y devoto budista. Visitaba a su maestro preferido de Zen para estudiar bajo su instrucción, del cual tenía una muy buena relación. El hecho de que era primer ministro no tenía, aparentemente, ningún efecto en su relación, la cual parecía ser simplemente una de un reverendo maestro y un respetuoso estudiante.
Un día, durante su usual visita, el primer ministro le preguntó al maestro, “Su Reverencia, según el Budismo, ¿qué es el egoísmo?”. La cara del maestro se puso roja, y en un tono de voz muy condescendiente e insultante, increpó: “¿Qué clase de pregunta estúpida es ésa!?.
Esta imprevista respuesta conmocionó tanto al primer ministro que llegó a fruncir el ceño y a enfadarse. Entonces el maestro de Zen sonrió y dijo, “ESTO, Su Excelencia, es egoísmo””.
La enseñanza práctica del maestro nos dice que podemos equivocarnos y, aun así, ser tajantes o no albergar ninguna duda cuando sentenciamos con juicios. Cuando sentenciamos a otro, de forma rotundamente juiciosa, no solo estamos poniendo el foco de atención en una tercera persona, sino también en nuestra parte egoica.
El egoísmo es una visión que valida los prejuicios. La intransigencia de nuestros pensamientos o ideas, en detrimento con la de los demás, nos puede llevar a firmar por otros, lo que es de uno.
La enseñanza de los juicios
“En una aldea, el anciano más pobre era la envidia de todos por el hermoso caballo que tenía. Reyes y ricachones llegaron a ofrecerle enormes cantidades de dinero por el caballo, pero el hombre decía: Para mí, él no es un caballo, es una persona. ¿Y cómo se puede vender a una persona, a un amigo?
Una mañana descubrió que el caballo ya no estaba en el establo. Todo el pueblo se reunió diciendo: ¡Estúpido! Sabíamos que algún día te robarían su caballo. Hubiera sido mejor que lo vendieras.
-No vayáis tan lejos-dijo el viejo. Simplemente decid que el caballo no estaba en el establo. Este es el hecho, todo lo demás es vuestro juicio. Si es una desgracia o una suerte, yo no lo sé, porque esto apenas es un fragmento. ¿Quién sabe lo que va a suceder mañana? Las personas se rieron del “pobre” viejo; sin embargo, después de 15 días, el caballo regresó. No había sido robado, se había escapado. Y no solo eso, sino que además, trajo consigo otra docena de caballos”.
Esta parábola budista nos enseña que, cuando firmamos por alguien, ignoramos información relevante que nos lleva a cometer sesgos en el pensamiento, y que con un pensamiento erróneo, podemos ser influyentes en el “devenir”.
Ser prudentes a la hora de elaborar juicios es tan importante como tener una apertura a la experiencia. Esta parábola también nos enseña, que un mecanismo inconsciente de desplazamiento”, se activa con facilidad y sin darnos cuenta. Como con el protagonista, puede suceder que cuando firman por ti es porque otros no quieren o no pueden firmar lo que es de ellos.
La atención plena y la apertura: aniquiladoras de prejuicios
A la hora de realizar juicios, tener una apertura a la experiencia y ser prudentes nos permite un menor margen de error, siendo más factible cambiar el foco de atención a uno más plausible. El mindfulness, atención plena, es una herramienta positiva que ayuda a las personas críticas a trascender del juicio.
Un ejercicio, -por ejemplo, de visualización- es el que nos permite dibujar un objeto con diferentes estilos, desde diferentes ángulos. Son diferentes formas o estilos de expresar la percepción de un objeto, pero el objeto, esencialmente, no se puede cambiar.
Las personas que puntúan alto en cuanto en “apertura a la experiencia” son aquellos que también aceptan mejor las diferencias. Mientras más tolerante sea una persona con relación a las opiniones diversas de los otros, mayor tenderá a ser su nivel de apertura hacia las nuevas experiencias,
Por otra parte, una investigación coordinada por la Universidad Wake Forest (EEUU) demostró que ver con buenos ojos a los demás es un indicador de que puedes considerarte feliz, entusiasta, noble y emocionalmente estable.
Comprender que sentenciamos o firmamos fácilmente, entre otras razones por lo fácil o nuestra economía del pensamiento, no solo nos ayuda a acercarnos a un pensamiento plausible, sino que también nos permite desarrollar una mejor atención y capacidad comprensiva. Razones suficientes para ser más prudentes en la elaboración de los prejuicios y redirigir la atención en los juicios.
Reflexionemos sobre ello.