Miedo a los títeres o pupafobia

La pupafobia es un tipo de miedo de automatonofobia. Esto es, temor irracional y excesivo por objetos que aparenten la sensibilidad humana.

Escrito y verificado por la psicóloga Sharon Laura Capeluto.

Última actualización: 21 octubre, 2024

El miedo fuerte y prolongado a los títeres o marionetas se conoce como pupafobia. Las personas que padecen este problema pueden entrar en un estado de alerta extremo ante la simple idea de asistir a una función de teatro o participar en otras actividades culturales que involucren esta clase de objetos.

En esta nota, exploramos en detalle esta clase de fobia, mencionamos sus síntomas para facilitar su detección, así como posibles causas y estrategias de tratamiento.

La pupafobia, un tipo de automatonofobia

La automatonofobia es la fobia hacia objetos que imitan a los seres humanos, como autómatas, robots, muñecos, maniquíes y figuras similares. Dentro de este espectro, la pupafobia se refiere al temor hacia los títeres y marionetas, en especial a aquellos con características que buscan replicar los aspectos humanos.

Este miedo puede abarcar no solo las marionetas que representan personas, sino también a los títeres de animales, sobre todo si se les otorgan cualidades propias del hombre, como la capacidad de hablar. A su vez, algunos autores amplían el término para referirse al miedo a las muñecas.

Es importante mencionar que la pupafobia no figura como una entidad diagnóstica separada en el DSM-V (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales). Pero sí podría considerarse una fobia específica si cumple con los criterios generales establecidos para este tipo de trastorno.

Cuando hablamos de fobia específica, nos referimos a un tipo de trastorno de ansiedad caracterizado por un miedo intenso e irracional hacia un objeto, situación o actividad concreta. Entre las fobias específicas más comunes se encuentran la aracnofobia (fobia a las arañas) y la acrofobia (fobia a las alturas); mientras que la crometofobia (fobia al dinero) y la clinofobia (fobia a irse a la cama) son de las más extrañas.

Síntomas de la fobia a los títeres

La forma en la que se manifiesta la pupafobia puede ser diferente en cada persona. En general, abarca una combinación de respuestas o síntomas emocionales, cognitivas, físicas y comportamentales usuales en las fobias específicas.

Emocionales y cognitivos

Experimentar esta fobia se traduce en la angustia de toparse con situaciones que expongan al contacto con las marionetas, reaccionando con emocionalidad de este modo:

• Preocupación constante: inquieta la posibilidad de encontrarse con títeres o situaciones relacionadas con ellos.
• Miedo intenso e irracional: la persona siente terror al ver o incluso al pensar en títeres. El temor es mucho mayor al peligro real que representa.
• Sentimientos de impotencia: el individuo puede reconocer que su miedo no tiene fundamento real, pero es incapaz de controlarlo. Esto deriva en sentimientos de frustración e impotencia.

Físicos

Los síntomas físicos de las fobias coinciden con los síntomas de la ansiedad, porque las fobias son, en esencia, un tipo de trastorno de ansiedad. Así, al enfrentarse real o imaginariamente a títeres o marionetas, las personas con pupafobia suelen responder con lo siguiente:

• Mareos
• Temblores
• Palpitaciones
• Sudoración excesiva
• Dificultad para respirar
• Sensación de opresión en el pecho

Conductuales

Este miedo extremo puede causar un malestar considerable y afectar la calidad de la vida de la persona, incluyendo sus relaciones personales, actividades diarias y bienestar general. Se manifiesta a través de estas conductas:

• Escapismo: ante la presencia de títeres, imágenes o videos de ellos, la persona huye lo más rápido posible.
• Evitación: la persona intenta evitar todos los lugares o situaciones donde podría encontrarse con títeres, como teatros, museos, ferias artesanales o jugueterías.
• Rituales de seguridad: consiste en revisar los sitios antes de entrar para asegurarse de que no haya marionetas o buscar compañía de otras personas para sentir resguardo.

¿Por qué se desarrolla el miedo a los títeres?

Si bien las fobias suelen surgir en la adultez, es más frecuente que se desarrollen durante la infancia. De hecho, pueden ser parte de los miedos evolutivos naturales que los niños experimentan mientras crecen. Sin embargo, hay otras causas que pueden explicar esta en particular.

1. Experiencias traumáticas relacionadas con títeres o muñecos

Vivir una experiencia traumática relacionada con un objeto o situación es una razón por la que alguien desarrolla una fobia. Por ejemplo, si un niño ve una obra de teatro en la que un títere aparece de manera inesperada o tiene un aspecto aterrador, esto puede dejarle la impresión de que los títeres son amenazantes y peligrosos.

También, esta fobia puede derivar de una experiencia negativa general en la que había títeres presentes de alguna manera, aunque no fueran el foco de la situación ni la causa principal del miedo. Por ejemplo, si un adulto asiste a una fiesta donde había una decoración de marionetas y sufre un accidente, puede empezar a relacionar los títeres con esa experiencia desagradable.

2. Influencia cultural y medios de comunicación

A menudo, los títeres son representados de manera inquietante o aterradora en películas, programas de televisión o libros, lo que influye en cómo las personas los perciben.

Lo mismo con respecto a creencias culturales que los vinculan con supersticiones o leyendas que los presentan como perturbadores o malignos. Estas narrativas refuerzan el miedo asociado.

3. Teoría del valle inquietante

La teoría del valle inquietante fue propuesta por Masahiro Mori, un profesor japonés experto en robótica. Según esta, cuando un robot u objeto se parece mucho a un ser humano, pero aún se nota que no lo es, provoca una respuesta emocional inquietante, incómoda o de rechazo.

Bajo esta idea, los títeres que imitan a las personas de forma muy realista pueden causar una sensación desconcertante y, en algunos casos, contribuir al desarrollo de la pupafobia.

Cómo superar la pupafobia

El tratamiento de una fobia varía entre personas. Pero hay técnicas y estrategias que se pueden aplicar de modo general. Las dos primeras opciones que se presentan, a continuación, son intervenciones que deben realizarse con la orientación de un profesional de la salud mental, mientras que las últimas dos se pueden llevar a cabo de manera autónoma.

1. Terapia de exposición

La terapia de exposición es una técnica en la que una persona enfrenta su miedo de manera gradual y en un ambiente controlado. Dentro de este enfoque, se utiliza la desensibilización sistemática, que ayuda al paciente a aprender a relajarse para controlar su ansiedad mientras se expone al objeto o situación temida.

Alguien con miedo a los títeres podría empezar por escuchar historias que incluyan marionetas, luego pasar a ver imágenes y videos y, finalmente, interactuar con los objetos reales.

Al exponerse de forma progresiva y segura, el paciente se habitúa al objeto que le teme y comprende que no representa un peligro real. Con el tiempo, esto ayuda a disminuir la ansiedad y el miedo asociados.

2. Reestructuración cognitiva

La reestructuración cognitiva es una de las estrategias principales de la terapia cognitivo-conductual. Implica identificar y desafiar los pensamientos distorsionados que, en este caso, alimentan el miedo. En simples palabras, se trata de cuestionar los pensamientos y reemplazarlos por otros más realistas y saludables.

Por ejemplo, es posible reformular la idea extrema de «nunca voy a superar este miedo», por «he aprendido a manejar otros miedos en el pasado. Puedo trabajar en este también».

3. Educación sobre títeres

A veces, las personas temen a los perros hasta que tienen uno y comienzan a conocerlos mejor, ¿cierto? Bueno, algo similar puede ocurrir con los títeres. Investigar su historia, cómo se fabrican, los diferentes tipos de títeres (como marionetas, títeres de dedo y sombras) y su uso en diferentes culturas y contextos puede cambiar la perspectiva de alguien con pupafobia.

Además, ver presentaciones en vivo o en video ayuda a familiarizarse con la forma en la que se utilizan los títeres en el arte y el entretenimiento. Esto puede dar lugar a una apreciación estética que reemplace el temor.

4. Hablar sobre el miedo

Expresar los sentimientos con personas de confianza es muy liberador. En ocasiones, solo verbalizar el miedo hace que se sienta más pequeño. Además, es posible que otros también tengan temores que no se atreven a compartir. Y crear un espacio seguro para hablar sobre estos temas puede fortalecer lazos y fomentar la empatía.

Si la pupafobia limita tu vida o se acompaña de otras fobias, busca ayuda

Es posible que las fobias estén relacionadas con otros trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizado (TAG) o el trastorno de pánico. Entonces, si la pupafobia causa un malestar significativo, limita la vida diaria o se presenta junto a otras fobias específicas, es importante evaluar si hay más problemas subyacentes.

Ante la duda, es crucial buscar la ayuda de un psicólogo capacitado. Un diagnóstico adecuado puede ofrecer una comprensión más clara de la situación y dar lugar al tratamiento pertinente.