Amnesia disociativa, el olvido causado por el trauma
La amnesia disociativa se caracteriza por olvidar un suceso con alta carga negativa. En psicología se llama amnesia psicógena, amnesia disociativa o amnesia funcional. Este olvido no está causado por ninguna patología fisiológica identificable y la recuperación de la información olvidada puede producirse de manera natural o mediante psicoterapia.
Hay experiencias traumáticas que pueden marcarnos de por vida. Estas pueden cambiar numerosos aspectos de nuestra vida y de nuestras relaciones. El sufrimiento intenso produce un fuerte impacto, y con el fin de protegernos nuestra mente aparta del proceso de recuperación el suceso traumático o determinadas características asociadas a él.
Aunque la prevalencia no es muy alta, existen poblaciones específicas o situaciones concretas en las que la amnesia disociativa es habitual. Por ejemplo, en soldados que han sido testigos de la guerra, personas que hayan padecido abusos sexuales en la infancia, violencia doméstica, desastres naturales o actos terroristas.
Fuga disociativa, pérdida de identidad por estrés
No solo se trata del olvido de un episodio concreto, también surge la pérdida de identidad. Las personas expuestas a un suceso de estas características pueden perderse fuera de los lugares en los que residen, abandonando su ciudad y familia.
En algunas ocasiones, puede producirse como un deseo encubierto de “escapar” de una situación adversa. Aunque en ningún caso se trata de la simulación de una enfermedad, sino de la amnesia de la propia identidad en respuesta a una situación altamente estresante.
Durante el episodio de fuga disociativa, el sujeto puede presentar una apariencia normal y comportamientos que no llamen la atención.
Cuando el episodio finaliza, la persona se encuentra en un lugar desconocido sin saber cómo ha llegado hasta allí. Normalmente no recuerda lo ocurrido durante el episodio, aunque sí comienza a recordar todo lo anterior. A veces la recuperación de la identidad anterior se da gradualmente, incluso hay algunos detalles que puede que nunca se recuperen.
Amnesia disociativa específica de la situación
La amnesia disociativa afecta a episodios concretos que son vividos como traumáticos y que han podido afectar gravemente a la persona. Aunque no recuerde el episodio, este sí afecta en su comportamiento. Por ejemplo, una mujer que sufrió una violación en un ascensor no lo recuerda, pero evita utilizar ascensores y la idea de utilizarlo le provoca malestar.
Se suelen recuperar los recuerdos del suceso, aunque es difícil determinar cuanta información de la que recuerda es real o se mezcla con información falsa. La amnesia causada por el trauma puede aparecer de diferentes maneras:
- Amnesia localizada: se olvida un episodio concreto, normalmente el evento traumático.
- Amnesia continua: no recuerda nada desde el evento traumático hasta la actualidad.
- Amnesia generalizada: no recuerda ningún dato en lo referente a su identidad, ni quién es ni dónde vive. Ocurre en casos muy extremos y es poco frecuente.
- Amnesia selectiva: solo puede recordar algunos aspectos de la experiencia vivida.
- Amnesia sistematizada: pérdida de memoria sobre cierta información, por ejemplo, en lo referente a su madre.
Tratamiento y recuperación de los recuerdos
En la mayoría de casos existen problemas de conducta, fatigabilidad, problemas de sueño, depresión y abuso de sustancias. Cuando la amnesia remite y el individuo recuerda lo ocurrido de manera súbita, aumenta el riesgo de suicidio.
En terapia se le ayuda a manejar la experiencia traumática mediante apoyo familiar y ayudándole a desarrollar estrategias de afrontamiento. Se suelen utilizar utilizan técnicas de hipnosis clínica.
Mediante técnicas de relajación y concentración se consigue un estado alterado de consciencia, permitiendo a la persona explorar sus pensamientos, emociones y recuerdos que ha podido bloquear de su mente consciente. Este tipo de estrategias no dejan de tener sus riesgos, como “recuperar” recuerdos falsos o rememorar experiencias altamente traumáticas.
Amnesia disociativa: actualidad y futuros retos
Según Spitzer, C., Barnow, S., Freyberger, H. J., & Grabe, H. J. (2006) el fallo en la integración de la memoria, la identidad, la percepción y la consciencia que se observan en este trastorno producen una sintomatología que ilustra los problemas fundamentales de la organización del proceso mental.
Los fenómenos disociativos se producen frecuentemente durante y después de un trauma físico, pero también pueden representar un patrón defensivo transitorio o crónico. La amnesia disociativa generalmente puede tratarse y constituye un dominio donde la psicoterapia es la modalidad principal. Los trastornos disociativos son omnipresentes a lo largo de todo el mundo, aunque pueden tomar formas diferentes. Estos trastornos representan un diagnóstico fascinante y un reto terapéutico y científico.
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- Spitzer, C., Barnow, S., Freyberger, H. J., & Grabe, H. J. (2006). Avances recientes en la teoría de la disociación.
- World Psychiatry
- 4
- (2), 82-86.