«Negging»: cuando los halagos negativos se usan para ligar

¿Alguna vez te han dirigido un cumplido que, en realidad, te dolió como un desprecio? Se trata de un tipo de manipulación muy lesiva. Aquí la describimos.

Escrito y verificado por la psicóloga Valeria Sabater.

Última actualización: 17 septiembre, 2023

A la hora de ligar, hay quien es todo un artesano para encandilar desde el respeto y enamorar con las palabras. Luego, están esas personas que usan la frívola táctica de dejar por los suelos la autoestima del otro. Es lo que se conoce como negging o insulto disfrazado de halago. Se trata de un tipo de comunicación manipulativa que busca crear inseguridad.

Utilizar cumplidos ambiguos mediante el sarcasmo es una dinámica frecuente en las relaciones de pareja. No solo se aplica durante el cortejo, sino que se convierte en una práctica del día a día muy aniquilante. Es una estrategia sutil que, si bien al principio parece algo inocente, cala en el bienestar psicológico de la víctima. Te proponemos saber más, a continuación.

Negging, qué es y cómo se aplica

Una de las formas de abuso verbal más frecuentes en las interacciones afectivas es el negging (golpe o comentario negativo). Consiste en expresar una forma de halago que, en realidad, esconde un desprecio, una crítica o un insulto. Disfrazar una ofensa en el interior de un piropo es, en todos los casos, un tipo de comunicación violenta con serias secuelas.

De acuerdo con un estudio publicado en SSRN Electronic Journal, la práctica de los elogios ambiguos es muy común. Reúnen un elogio aparente mezclando una comparación con un estándar negativo. Por ejemplo: «Tu discurso fue muy bueno para ser una mujer».

Son expresiones que encuentras en cualquier ámbito y generan confusión en el receptor. Dado que es importante reconocerlos, te los describimos en dos de los escenarios más frecuentes.

La práctica de la negación en las citas

Quien utiliza esta dinámica en las citas tiene como propósito lograr una posición de poder. Lo complejo es que no siempre te será fácil ver dicha técnica porque estarás pendiente de varios factores. Aún no conoces a esa persona, buscas gustarle y los nervios del momento dificultan detectar los hilos de la manipulación. Toma nota de cómo aparece:

• Halagos que minan tu confianza: la persona doctorada en el presente recurso busca que sientas inseguridad. Para ello, te dirá frases como: «Tu vestido es precioso, pero ¿no crees que es algo atrevido para alguien como tú?».
• Piropos que esconden críticas: este tipo de halagos confunden y obligan a estar un tiempo pensando en lo que te acaban de decir. Son sibilinos y mordaces, porque combinan algo positivo entremezclado con un desprecio. Ejemplo de ello: «Me encanta tu camisa. Se la he visto a muchos chicos, debe estar de moda».
• Comentarios insidiosos: esta práctica emplea una comunicación no verbal positiva, como sonrisas y gestos amables. Pero cuidado, pues al poco aparecen comentarios agudos que resultan dolorosos cuando los analizas: «Con la edad que tienes y lo atractivo que eres todavía; no sé cómo aún estás soltero».
• Exageración de los propios logros: quien practica este tipo de comunicación también exagera sus propias virtudes para negar las tuyas y obtener poder. Es más, una publicación en Journal of Aggression, Conflict and Peace Research describe que, con el negging, algunos hombres buscan minar la autoestima femenina para ganar atractivo.

La práctica de la negación en las relaciones interpersonales

Este concepto lo acuñó, en los años 90, el coach de la seducción Erik von Markovik. Estábamos en una época en la cual las técnicas para ligar o para mantener una relación daban por válido y permisible el hundir la autoestima del otro. Todo ello para volverlo más manipulable y obtener cierto dominio sobre él.

Algo así, desde la perspectiva actual, nos parece del todo irracional y patológico. Sin embargo, hay un hecho indudable y es que tal práctica aún se aplica y es frecuente observarla en las relaciones de pareja. Estas son, por término medio, las características más definitorias que puedes experimentar:

• Te comparan con los demás.
• Minimizan tus virtudes y tus logros.
• Niegan tus emociones y las ridiculizan.
• Te humillan mediante el sarcasmo y la ironía.
• No apoyan tus ideas e infravaloran tus ambiciones.
• Hacen bromas pesadas con las que ponerte en evidencia.

¿Cómo puedo identificar el negging?

En la práctica clínica se ven muchos pacientes con la autoestima e identidad fragmentadas a causa del abuso verbal de sus parejas. El negging es una técnica de comunicación abusiva que se tolera y ante la cual no todos reaccionan. Aparecen en las citas y se cronifica durante la relación. Mira cómo identificarla:

• Usan comparativos: la persona que tiene como costumbre compararte con otras figuras, aplica esta técnica abusiva de manipulación. Mantente alerta y no dejes pasar este recurso que, de permitirlo, es muy destructivo.
• Recuerda en qué consiste la manipulación: la revista Journal of Personality recuerda en un artículo que entre las principales técnicas en este ámbito está la degradación. Rebajarte y menospreciarte es algo que nadie merece ni debe tolerar.
• Te hacen dudar de ti: si después de estar con esa cita o si tu propia pareja te hace dudar de tus valías, de tu físico, competencias e identidad, toma conciencia de que tal dinámica es una forma de abuso. Nadie puede atacar tu autoconcepto. Quien te ama, debe respetarte, validarte y hacerte sentir bien.
• Analiza cómo te sientes: ninguna forma de comunicación es inocua y las palabras pueden doler tanto como un golpe físico. Cuando converses con esa persona que estás conociendo durante una cita, analiza cómo te hacen sentir sus comentarios. Si te generan confusión e incomodan, es necesario actuar y poner límites.

Estrategias para no caer en este estilo de abuso psicológico

La negación es un recurso abusivo con el cual una persona busca ganar poder y control en una relación. Tal estratagema te la puede aplicar cualquier figura, incluso esa mujer u hombre tan atractivo que acabas de conocer y con quien vas a citarte.

No solo es esencial reconocer tales dinámicas, saber responder reforzará tu autoestima y te mantendrá a salvo. Apunta lo siguiente:

• Detecta las señales: cuando tomes conciencia de este tipo de comunicación dañina, no la dejes pasar. No importa cuánto te atraiga esa persona o lo que sientas por ella. Si no actúas, esa conducta escalará mucho más.
• Establece límites claros: a quien use un lenguaje desagradable con intención de minar tu autoconcepto, expresa al instante de manera firme que no aceptas ese tipo de comportamiento y que pondrás distancia si se repite. Demanda cambios.
• Sé asertivo/a y reacciona rápido: lo ideal es no dejar pasar ni un solo comentario que tenga como propósito negarte y minar tu autoestima. Para ello, avisa de que esas palabras no te agradan y te hacen sentir mal. Pide que no vuelvan a repetirse.
• Confía en tu intuición: parece una tontería, pero no lo es. Si alguien te hace sentir incómodo en una relación o sospechas que te manipula, confía en tu intuición. Esta dimensión cumple un fin y es darte una información rápida a partir de todas tus experiencias pasadas. Esa voz te dirá si algo no está bien.
• Fortalece tu autoestima: ten en cuenta que este constructo psicológico no es estable y que puede debilitarse durante tus interacciones con los demás. Trabájala, potencia la confianza en ti. Cuanta más seguridad sientas en quien eres y en tus propios valores, menos vulnerable serás a los intentos de manipulación.

Para ligar y convivir, exige siempre una comunicación respetuosa

Cuando tengas una cita activa siempre tus alarmas internas y recuerda algo muy básico. Las relaciones saludables se basan en el respeto mutuo, en la comunicación abierta, la confianza y la empatía. Si estás en una situación en la que aparece el negging, valora si vale la pena iniciar una relación con esa persona o si lo ideal es alejarse antes del postre.

Por otro lado, y no menos importante, si convives con una pareja que ejecuta de forma constante esta dinámica, pregúntate cómo te encuentras. Estás ante una práctica que socava por completo la autoestima y el bienestar emocional. En estos casos, será de gran ayuda contar con un profesional especializado para abordar la realidad en la que vives. Mereces sentirte bien.