¿Cómo ayudar a una persona con brote psicótico?

Durante un brote psicótico el paciente requiere apoyo para reconectar con la realidad y sentirse comprendido. En este artículo, conocerás de qué manera afrontar esta situación.

Escrito y verificado por la psicóloga Elena Sanz.

Última actualización: 22 mayo, 2023

Imagina, de pronto, perder el contacto con la realidad, percibir estímulos que en verdad no están presentes o tener pensamientos extraños e irreales. Esto es lo que ocurre durante la psicosis, una situación angustiante y que impide que quien la sufre funcione correctamente en su día a día. Dada la gravedad del fenómeno, conviene saber cómo ayudar a quien enfrente un brote psicótico.

Puede parecer que nunca nos encontraremos en esta situación. Sin embargo, estos episodios pueden experimentarlos personas sin ninguna patología mental subyacente. Entonces, ¿cómo proceder? Lo vemos a continuación.

¿Qué es un brote psicótico?

Comencemos aclarando que la psicosis no es un trastorno en sí misma. Según la psicología clínica, es un estado mental producido en el marco de diferentes trastornos psicológicos. Se caracteriza por una escisión o pérdida de contacto con la realidad, lo que genera alteraciones en la percepción, el pensamiento y la conducta.

El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) recoge varios cuadros en los que la psicosis está presente; entre otros, la esquizofrenia, el trastorno delirante o el trastorno esquizoafectivo. Además, hace mención al denominado trastorno psicótico breve, el cual alude a lo que conocemos como brote psicótico aislado.

Hablamos de la presencia de los principales síntomas de psicosis, pero acotados a un periodo que oscila entre un día y un mes. Así, al contrario de lo que ocurre con otros diagnósticos, tras este lapso suele tener lugar la resolución del episodio y la persona recupera el funcionamiento normal.

Esto quiere decir que un brote psicótico puede experimentarse de forma aislada, única y puntual. Pero también es posible que sea recurrente o surgir a raíz de un trastorno mental subyacente. En cualquier caso, sus síntomas principales incluyen los delirios, las alucinaciones o el lenguaje desorganizado; se suma el comportamiento catatónico.

¿Cómo actuar ante un brote psicótico?

Durante este episodio, la persona se desconecta de la realidad y tiene serias dificultades para desenvolverse en su día a día; aparte de sufrir, en muchos casos, una importante angustia o malestar psicológico. Partiendo de ello, ¿cómo ayudar a alguien con un brote psicótico? Según un trabajo elaborado por el Servicio Andaluz de Salud (2021), las siguientes son algunas pautas a considerar.

Prestar atención a las señales tempranas de advertencia

Antes de que aparezca el brote psicótico, la persona puede mostrar algunas señales y comportamientos inusuales que ponen en alerta y permiten buscar ayuda a tiempo; por ello conviene estar al pendiente.

A este respecto, es probable encontrar apatía, aislamiento, cambios de humor o alteraciones en el sueño y el apetito. Pero lo que más debe alarmar son las percepciones extrañas (ya sea visuales o auditivas), las creencias o ideas anómalas (como pensar que la gente está en su contra) o la sensación de que todo es menos real que antes.

Mostrarse disponible y empático

Para ayudar a alguien con un brote psicótico es fundamental comprender la situación que vive y lo complicada y angustiante que llega a ser. Por lo general, la persona se siente confusa y desorientada, lo que deriva en que actúe de forma impredecible. Además, para ella, todo lo que vive y siente es real y ante un juicio se pondría a la defensiva o se cerraría en banda.

Debido a esto, es preferible hablar con calma, con frases cortas y sencillas, en un entorno privado y con pocos estímulos. Procura expresar tu preocupación sin juzgar o atacar. Trata de hacerle sentir comprendida e interésate por cómo se siente.

Facilitar el contacto con la realidad

Durante una psicosis aguda es necesario ayudar a la persona a retomar el contacto con la realidad. En este escenario, resultan útiles los ejercicios de enraizamiento. Así lo sugiere la organización sin fines de lucro Mental Health America.

Estos consisten en utilizar los cinco sentidos para reconectar con el aquí y el ahora; por ejemplo, ofrecerle una comida o bebida caliente, mostrarle objetos que observe a detalle, darle a oler diferentes aceites o hablarles del clima que hace o de cómo es su postura en ese momento.

Ofrecer ayuda práctica

Más allá de lo emocional, ayudar a una persona con un brote psicótico puede requerir ofrecerse a contribuir en tareas tales como acompañar a determinadas citas y actividades, recordarle tomar la medicación o apoyar en la toma de decisiones. Y es que recordemos que, para una persona en esta situación, funcionar con normalidad y resolver asuntos cotidianos es complicado.

Buscar acompañamiento profesional

Un brote psicótico es difícil de manejar y requiere la orientación de profesionales de la salud. Durante la fase aguda puede ser necesario llamar a los servicios de emergencia y, a medio y largo plazo, es indispensable la intervención de psiquiatría, psicología clínica y otras especialidades, para evitar recaídas o controlar la progresión de la enfermedad (Center for Addiction and Mental Health, 2015).

No obstante, tal como recoge una publicación del Early Psychosis Prevention & Intervention Center, la persona quizás esté reacia a tomar la medicación, seguir una psicoterapia o aceptar un internamiento, por lo que sus allegados pueden contribuir al hacerle ver los beneficios que esto reportará y ser un soporte durante el proceso.

Incluso, es aconsejable que, si eres un familiar de alguien con un brote psicótico, busques atención profesional también para ti. La situación se torna perturbadora y estresante y contar con orientación y un espacio seguro para hablar al respecto es favorecedor.

Ayudar a una persona con brote psicótico requiere conocimiento y calma

Por último, es importante mencionar que, para ayudar a una persona con brote psicótico, se necesita tener información al respecto. Comprender bien qué es la psicosis, cómo puede manifestarse un brote o cuáles son sus causas contribuye a aliviar el temor ante la incertidumbre de lo que sucede.

Asimismo, mantener la calma es clave en este momento si somos la persona allegada, pues solo así transmitiremos tranquilidad y seguridad. Para lograrlo, te recomendamos consultar con un profesional que aporte la información indispensable, despeje dudas, desmienta mitos y respalde mientras apoyas a tu ser querido.