Averroes y otros 17 filósofos destacados de la Edad Media

La filosofía medieval abarca desde la caída del Imperio romano de Occidente hasta después del Renacimiento italiano. Recopilamos sus principales exponentes y su importancia en el pensamiento moderno.

Escrito y verificado por el filósofo Matias Rizzuto.

Última actualización: 25 octubre, 2023

A pesar de la percepción de la Edad Media como un período oscuro, en realidad fue una era rica en reflexiones nacientes de filósofos destacados. Desde la caída del Imperio romano de Occidente hasta el inicio del Renacimiento, intelectuales de toda Europa se esforzaron por fusionar las enseñanzas del cristianismo con la filosofía clásica, dando vida a debates y nuevas escuelas de pensamiento.

Influenciados por las tradiciones griega, romana, islámica y judía, los sabios medievales abordaron la existencia, la moral y la relación del hombre con Dios. Sus contribuciones, aún relevantes hoy, han moldeado de forma significativa el panorama del pensamiento occidental. ¡Conozcámoslos!

Filósofos destacados de la Edad Media

La Edad Media legó importantes reflexiones, conocimientos y modelos de pensamientos, a través de los filósofos que hicieron vida en aquella época. Descubre, a continuación, de quiénes se trata.

1. Agustín de Hipona (354-430 d. C.)

Conocido como san Agustín, fue una figura influyente en el cristianismo occidental. Nacido en Tagaste (actual Souk Ahras, Argelia), Agustín vivió una juventud tumultuosa. En ella se sumergió en diversas corrientes filosóficas y espirituales, con especial énfasis en el maniqueísmo y el neoplatonismo.

Su libro Confesiones (398) relata su búsqueda espiritual y su eventual conversión al cristianismo, todo ello a través de un viaje de inquietud intelectual sin precedentes.

Este libro no solo se considera uno de los grandes trabajos de la literatura cristiana, sino que también es una fuente de inspiración para filósofos y autores a lo largo de los siglos, debido a su sincero examen de la naturaleza humana y la relación del individuo con Dios.

2. Boecio (480-524 d. C.)

Fue un filósofo y político romano cuyos esfuerzos para armonizar el pensamiento filosófico de la antigüedad clásica con las enseñanzas cristianas dejaron un impacto duradero en la Edad Media y el Renacimiento.

A lo largo de su vida, Boecio se destacó como un erudito comprometido en traducir y comentar las obras de Aristóteles y Platón al latín. Debido a ello, sus escritos fueron esenciales para la preservación del pensamiento helénico.

Sin embargo, es por su obra La consolación de la filosofía (524) que su nombre perdura hasta el día de hoy. Escrita durante su encarcelamiento poco antes de su ejecución, este diálogo filosófico entre Boecio y la personificación de la filosofía aborda reflexiones sobre la naturaleza efímera de la fortuna terrenal y la búsqueda del bien verdadero y eterno.

3. Juan Escoto Erígena (810-877 d. C.)

Fue un teólogo y filósofo neoplatónico de origen irlandés que desempeñó un papel crucial en la transición del pensamiento antiguo al medieval. Se destacó como un puente entre las tradiciones filosóficas del mundo griego y las emergentes tradiciones teológicas de la Europa medieval.

Su obra maestra, Periphyseon o De Divisione Naturae (867), es un diálogo que explora la relación entre Dios, la naturaleza y la humanidad y aborda la cuestión de cómo la divinidad se manifiesta en la creación.

A pesar de que sus ideas se consideraron heterodoxas y de modo evenatual recibieron la condena de la Iglesia, su influencia en la disciplina durante la Edad Media y en filósofos posteriores, como Meister Eckhart y Nicolás de Cusa, es innegable.

4. Al-Farabi (872-950 d. C.)

Conocido como «el segundo maestro» después de Aristóteles, fue uno de los más prominentes filósofos islámicos de la Edad Media y un pionero en el estudio de la lógica y la filosofía política. Al-Farabi combinó y sintetizó elementos de las tradiciones filosóficas griega, persa e islámica.

Sus contribuciones abarcaron áreas tan diversas como la música, la matemática, la cosmología y la ética, pero fueron sus comentarios y reinterpretaciones de las obras de Aristóteles los que le dieron prestigio.

En el campo de la filosofía política, su obra La Ciudad Virtuosa o A l-Madina al-fadila resalta por su visión de una sociedad ideal gobernada por un líder filósofo, en una vena similar a la República de Platón.

5. Avicena (Ibn Sina) (980-1037 d. C.)

Avicena fue un polímata persa que exploró diversos campos del saber de su época, desde la medicina y la filosofía hasta la astronomía y la alquimia. Muchos lo consideran el padre de la medicina moderna y su influencia se extendió más allá del mundo islámico, llegando a la Europa medieval.

Su obra más conocida, El canon de la medicina o Al-Qanun fi al-Tibb (1025), sirvió como referencia principal en medicina durante siglos.

En el ámbito de la filosofía, Avicena se esforzó por fusionar y reconciliar el pensamiento aristotélico con los principios del islam. Y su Libro de la curación o Kitab al-Shifa (1027) es un testimonio de este esfuerzo monumental.

La concepción del «ser necesario», un ser que existe por sí mismo y del cual todo lo demás depende, es un pilar de la metafísica de Avicena y tuvo una influencia significativa en el pensamiento medieval y renacentista sobre la existencia y naturaleza de Dios.

6. Anselmo de Canterbury (1033-1109)

También conocido como san Anselmo, fue un monje benedictino, teólogo y filósofo italiano que luego se convirtió en el arzobispo de Canterbury. Destaca por sus contribuciones a la teología y la filosofía, sobre todo en lo que respecta a los argumentos sobre la existencia de Dios.

Su enfoque racionalista hacia la fe y su énfasis en la capacidad de la razón para acercarse a la comprensión de los misterios divinos lo posicionan como una figura fundamental en el desarrollo de la escolástica, un movimiento filosófico y teológico que buscaba utilizar la razón y la lógica en el estudio de la fe.

7. Pedro Abelardo (1079-1142)

Fue un filósofo, teólogo y lógico medieval de gran relevancia en el ámbito intelectual de la Europa del siglo XII. Esta figura central en la Universidad de París era conocido por su habilidad en la dialéctica, una forma de debate que emplea la lógica y la argumentación.

A lo largo de su carrera académica, Abelardo no dudó en cuestionar y desafiar las doctrinas tradicionales, lo que a menudo lo llevó a enfrentamientos con otros prominentes pensadores y autoridades eclesiásticas de su tiempo.

Su obra Sic et Non (1141) es un ejemplo claro de su enfoque dialéctico. En esta presentó contradicciones en los escritos de los padres de la Iglesia, fomentando un análisis crítico y un debate teológico más profundo.

8. Averroes (Ibn Rushd) (1126-1198)

Nacido en Córdoba, en la España musulmana, Averroes pasó a la historia por sus extensos comentarios sobre las obras de Aristóteles. Su meticulosa interpretación del filósofo griego no solo revitalizó el estudio de Aristóteles en el mundo islámico, sino que, después de traducirse al latín, también sentó las bases para el resurgimiento aristotélico en la Europa medieval.

Averroes defendía la idea de que la filosofía y la religión eran complementarias y que podían coexistir de forma armoniosa. De acuerdo con sus escritos, la verdad, ya sea alcanzada a través de la razón filosófica o de la revelación religiosa, sigue siendo una verdad unificada.

9. Maimónides (1135-1204)

También conocido por su nombre hebreo, Moisés ben Maimón, o por su acrónimo, Rambam, fue un erudito judío de origen andalusí cuyas contribuciones al judaísmo, la filosofía y la medicina han dejado un legado duradero a lo largo de los siglos. Nacido en Córdoba durante la época de esplendor de la España musulmana, Maimónides fue tanto un rabino destacado como un médico respetado.

En su obra filosófica Guía de los perplejos (1190), intentó reconciliar las enseñanzas de la filosofía aristotélica con los principios del judaísmo. Abordó cuestiones complejas, como la naturaleza de Dios, la profecía y el problema del mal, intentando proporcionar respuestas racionales a los dilemas teológicos.

A lo largo de su vida enfrentó críticas tanto desde sectores conservadores judíos, que veían con recelo sus inclinaciones filosóficas, como de pensadores musulmanes.

10. Alberto Magno (1200-1280)

Fue uno de los primeros en introducir y comentar de modo extenso las obras de Aristóteles en Europa. En un tiempo cuando muchas de las obras del filósofo griego eran desconocidas o vistas con recelo, Alberto Magno abogó por la integración del pensamiento aristotélico con la teología cristiana. Para él, la filosofía y la religión, lejos de ser opuestas, podrían enriquecerse de forma mutua.

Además de su profundo interés en la filosofía, Alberto fue un pionero en el estudio empírico de la naturaleza. Sus investigaciones en campos tan variados como la botánica, la zoología, la química y la geología reflejaron un enfoque observacional y experimental, anticipando algunos aspectos del método científico moderno.

11. Tomás de Aquino (1225-1274)

Este pensador es sin duda uno de los más trascendentes en la historia de la filosofía y la teología. En un periodo en que el redescubrimiento de las obras de Aristóteles en Europa occidental generó tensiones y debates en la academia, Tomás de Aquino defendió la idea de que la razón y la fe son complementarias y que el conocimiento de Dios podía alcanzarse por vías racionales.

Su obra más conocida, la Summa theologica (1274), es un compendio teológico en el que aborda y analiza casi todos los temas fundamentales de la teología y la filosofía, desde la existencia y naturaleza de Dios, hasta la ética y la naturaleza del bien y el mal. Tomás plantea objeciones, respuestas y luego refutaciones a cada tema con una profunda erudición y habilidad argumentativa.

12. Roger Bacon (1214-1294)

Fue un filósofo y fraile franciscano inglés reconocido por su énfasis temprano en el método empírico en la investigación y su defensa del papel de la experimentación en el avance del conocimiento. En una época en que la autoridad de los textos antiguos y la tradición, a menudo, prevalecían sobre la observación directa, Roger Bacon propugnó un enfoque más sistemático y práctico.

También destacó la relevancia de las matemáticas en la comprensión del universo y defendió la idea de que el conocimiento debe buscarse no solo por razones teológicas o filosóficas, sino para mejorar la condición humana.

Además de sus contribuciones metodológicas, Bacon escribió sobre óptica, alquimia y astronomía y predijo futuros inventos, como anteojos y vehículos autopropulsados.

13. Juan Duns Escoto (1266-1308)

Juan Duns Escoto enseñó en las universidades de Oxford y París; sus contribuciones a la teología y la filosofía lo establecieron como una figura central de la escolástica tardía. Su habilidad para abordar y resolver problemas teológicos con argumentos sutiles y sofisticados le valió prestigio en su época.

Una de los aportes más destacados de Escoto fue su defensa del concepto de «voluntad libre» en el contexto de la teología. Argumentó que la voluntad de Dios es libre en absoluto y no está determinada por ninguna necesidad lógica. Con ello, subrayó la primacía de la voluntad sobre el intelecto. Esta postura se diferenciaba de la de otros pensadores de su época, como Tomás de Aquino.

14. Meister Eckhart (1260-1328)

Meister Eckhart Fue un teólogo, filósofo y místico alemán asociado a la Orden de los Predicadores o dominicos. Su pensamiento combina elementos de la teología escolástica con profundos insights místicos. Sus sermones y tratados que exploran la relación íntima entre el alma humana y Dios lo ubican como uno de los filósofos más importantes de la Edad Media.

En el centro de su enseñanza se encuentra la idea de la «chispa del alma», un punto inmanente en el alma donde se encuentra la presencia divina y el individuo puede unirse directo con Dios. Su obra destaca por el énfasis en la desapropiación, el proceso por el cual el alma se despoja de todas las imágenes, conceptos y deseos para encontrarse con lo divino.

Eckhart abogó por una relación experiencial con Dios, más allá de los rituales y las mediaciones. Sus ideas, en especial las que se refieren a la naturaleza de la unión con Dios y la trascendencia divina, recibieron la condena de la Iglesia por considerarse heterodoxas.

15. Guillermo de Ockham (1287-1347)

Miembro de la Orden Franciscana, Ockham es con frecuencia asociado con la escuela de pensamiento conocida como nominalismo. Esta rechaza la existencia de universales (conceptos abstractos o cualidades compartidas) fuera de las cosas individuales y concretas. Sostenía que solo los individuos existen y que los universales son nombres o etiquetas que ponemos a las cosas.

Además de sus contribuciones al nominalismo, Ockham es célebre por el principio epistemológico que lleva su nombre: la navaja de Ockham. Esta herramienta filosófica sostiene que, al enfrentarse a múltiples hipótesis que explican un mismo fenómeno, se debe preferir la explicación más simple; es decir, aquella que postula el menor número de entidades o supuestos.

16. Ramon Llull (1232-1315)

Su intento de crear un arte o método lógico-combinatorio para demostrar y difundir las verdades del cristianismo le valen un lugar dentro de los filósofos más importantes de la Edad Media.

Su sistema, denominado ars magna, empleaba una serie de figuras geométricas rotativas que representaban conceptos teológicos y filosóficos, buscando generar combinaciones de argumentos para abordar cualquier cuestión teológica o filosófica.

Aunque su método combinatorio no haya sido empleado con frecuencia ni adoptado por los intelectuales de su época, eso no significa que no tuviera repercusión. Muchos no dudan en considerar el sistema de Llull como el pionero de la lógica computacional; de modo que sus ideas sirvieron de inspiración a muchos pensadores posteriores.

17. Nicolas de Cusa (1401-1464)

Nicolás de Cusa fue un teólogo, filósofo, matemático y cardenal de la Iglesia católica cuyo pensamiento representó una transición significativa entre la filosofía medieval y las ideas renacentistas emergentes.

Su obra más influyente, De Docta Ignorantia (1440), explora la idea de que el conocimiento humano, por muy vasto que sea, siempre es limitado en comparación con la infinitud de Dios. Por lo tanto, la verdadera sabiduría radica en reconocer nuestra propia ignorancia.

Nicolás de Cusa introdujo el concepto de coincidentia oppositorum (la coincidencia de los opuestos) que sostiene que las verdades más profundas a menudo se encuentran en la unión de ideas en apariencia contradictorias. Además, hizo importantes contribuciones en el campo de la matemática, en particular en relación con el concepto de infinito.

18. Giovanni Pico della Mirandola (1463-1494)

Giovanni Pico della Mirandola fue un filósofo y humanista renacentista italiano cuyas ideas encapsularon el espíritu del Renacimiento, en su búsqueda por armonizar diversas tradiciones de pensamiento y enfatizar el potencial y la dignidad del ser humano.

Desde temprana edad evidenció una sed insaciable de conocimiento y su educación abarcó una amplia variedad de disciplinas, desde la filosofía clásica hasta la teología judía y la mística sufí. Es mejor conocido por su obra De la dignidad del hombre (1496), un texto que se ha descrito a menudo como «el manifiesto del Renacimiento».

En este tratado, Pico argumenta que los humanos ocupan una posición única en la jerarquía del cosmos, pues, a diferencia de otras criaturas que tienen un lugar fijo, los humanos tienen la libertad y capacidad de elección para ascender a las alturas de lo divino o descender a las profundidades de lo bestial.

Importancia y trascendencia de los filósofos medievales

La lista anterior resulta útil para comprender la importancia de los filósofos de la Edad Media en la construcción del pensamiento moderno.

Contrario a la idea popular, el Medioevo fue un periodo de un amplio desarrollo filosófico, tanto así que muchos de sus teoremas se mantuvieron vigentes durante siglos. No se puede entender la filosofía moderna y la filosofía contemporánea sin los aportes de los pensadores medievales.