¿Qué es y por qué sucede la ensalada de palabras?

La ensalada de palabras hace que el discurso de una persona sea confuso e incoherente, por lo que impide la comunicación. Conoce a qué se debe este fenómeno.

Escrito y verificado por la psicóloga Elena Sanz.

Última actualización: 12 mayo, 2023

La comunicación se emplea en el día a día, sin darse cuenta de cuán compleja resulta esta capacidad y de los procesos que intervienen en ella. Solo ante un discurso incoherente o difícil de comprender, notas cualquier falla posible de interferir en la dinámica del habla. Es lo que ocurre en la ensalada de palabras, un fenómeno curioso y signo de varias condiciones patológicas.

Imagina que conversas con un amigo y no entiendes nada de lo que dice. Él habla de forma fluida y sin dificultades, las palabras parecen ser correctas, pero las expresa de un modo tan aleatorio que su discurso no tiene sentido; al menos para quien lo escucha. Esta es una realidad que viven algunas personas con ciertos trastornos mentales o neurológicos. Aprende más al respecto.

¿Qué es la ensalada de palabras?

La ensalada de palabras ocurre cuando en el discurso de una persona no existe una conexión adecuada en lo que dice; los términos que utiliza se mezclan de forma confusa y aleatoria, por lo que su habla se vuelve incoherente e ininteligible. Dicho fenómeno también se conoce como esquizoafasia, paragramatismo o incoherencia y es un síntoma de diversas afecciones neurológicas o psiquiátricas.

Al respecto, un capítulo del libro Introducción a la Psicopatología y a la Psiquiatría (2011) refiere que este trastorno es propio de algunos pacientes con esquizofrenia, aunque también aparece en personas con pocas alteraciones en el resto de sus funciones psíquicas. Hay varios puntos a tener en cuenta:

• Esta ensalada es factible durante la expresión escrita.
• La persona tiene dificultades para expresarse o no las tiene y habla de forma fluida, depende del caso.
• De igual modo, son posibles las transformaciones sintácticas, como la discordancia verbo-sujeto, lo cual dificulta el entendimiento.
• Quizás surjan neologismos, términos que la propia persona crea por composición o derivación de otros, tomándolos «prestados» de lenguas ajenas o inventándolos.
• Según recoge Barraquer Bordas (1979), también pueden darse parafasias; esto es la deformación o sustitución de algunos sonidos o grupos de sonidos por otros (por ejemplo, gato por perro, jarrón por mesa o «begro» por negro).
• Las palabras pueden ser gramaticalmente correctas o no, pero hay un fallo en la sintaxis o en la organización. Dichas palabras no se conectan en una secuencia lógica y no es posible para el oyente extraer un significado de ese discurso.

¿Cómo se ve la ensalada de palabras?

Para ilustrar un ejemplo de cómo es una conversación con alguien que presenta esta alteración, revisa este fragmento plasmado por Kathie Carpenter en su artículo Neologisms in ‘Word Salad’: How Schizophrenic Speakers Make Themselves Misunderstood:

– BC: Tibio es real libre, caliente o frío-caliente uno es falso.

– KC: ¿Tibio es falso?

– BC: Tibio es real en un hombre. Caliente no es en un hombre, una mujer usa frío. Uno. La Biblia dice, Apocalipsis dice ‘No eres ni caliente ni frío, tibio’. Esa es la reescritura (…).

¿Por qué se produce este fenómeno?

El paragramatismo tiene diversas causas. En ocasiones, se le considera un síntoma de un trastorno del pensamiento, como en el caso de la esquizofrenia. Aquí se asume que es el pensamiento lo que está desorganizado; el lenguaje del paciente es normal y no está afectado, pero al emplearse para expresar ideas extrañas y confusas, toma esa forma ininteligible. (Gerson, Benson & Frazier, 1964).

Partiendo de este punto, por lo general, este fenómeno se categoriza dentro de los trastornos formales del pensamiento. No obstante, en otros casos, como cuando se debe a un daño o lesión cerebral, sí se observa una verdadera alteración del habla. Es lo que conocemos como afasia, un trastorno que afecta al lenguaje receptivo (entender lo que nos dicen) o al lenguaje expresivo (capacidad de hablar y entender).

Esta ensalada puede resultar de una afasia de Wernicke, caracterizada por un habla fluida pero incomprensible. Así, se emiten oraciones largas sin ningún significado, repletas de errores, distorsiones y neologismos.

Pero también es posible que una demencia sea el origen de esta incoherencia linguística. Y es que en el Alzheimer y otras condiciones se dan con frecuencia circunloquios (rodeos en el habla), parafasias y perseveraciones que entorpecen la comunicación, menciona un artículo de la Universidad de Cuenca.

¿Cómo hacer frente a la ensalada de palabras?

Estas incoherencias no son una enfermedad en sí misma, por lo que no existe un tratamiento o una cura. En realidad, se trata de una alteración del pensamiento o el lenguaje que puede presentarse como síntoma de otras afecciones en las que hay que intervenir como corresponda; entre ellas las siguientes:

• Demencias.
• Esquizofrenia.
• Trastorno bipolar.
• Accidente cerebrovascular.

Por ejemplo, cuando aparece como un síntoma positivo de la esquizofrenia, será necesario suministrar antipsicóticos. Y si es una afasia, la persona puede beneficiarse de participar en terapia del habla y del lenguaje.

No obstante, aunque lo más común es presentar anosognosia (es decir, que no sea consciente de los errores que comete), es posible que sí llegue a percibir sus dificultades, lo que genera frustración y conduce al aislamiento. Debido a ello, siempre que sea posible, es positivo facilitar o ampliar otras vías de comunicación que no sean el lenguaje verbal.

Recomendaciones finales

En definitiva, la ensalada de palabras resulta muy llamativa y produce una importante alteración en la capacidad de la persona para comunicarse. Por ello, es importante no pasarla por alto y descubrir cuál es su causa.

Para esto, es necesario acudir a un especialista que realice la evaluación oportuna, diagnostique y facilite las pautas correspondientes a cada situación.